澄大致能明白斑没有明说的意思。

　　虽然在一般情况下，能使用查克拉的忍者们的战斗力要比武士强得多，但或许也正是因为如此，此时的权贵之人大多更情愿选择武士作为贴身近臣。

　　而忍者则被认为是十分危险的，他们在对敌时虽为锋锐之器，但使用者也时时警惕以防刺伤自己。

　　在轮到两人时，斑出示了卷轴状的通行证明，守卫者在认出证明类型以后，态度立即变得谨慎起来……同时也带着微妙的排斥。

　　大约对这样的事已司空见惯，斑丝毫不做停留地通过了关卡。城镇规模不大，斑直奔位于西向的，城中最大的旅店，那里的三层兼作茶间，对方就和斑约定在这里。

　　他们在一张位于不起眼的角落位置的桌前坐下，澄撩起遮阳用的素色帘布，将下方的景象尽收眼底。

　　她从斑，泉奈，还有其他人的口中模糊地知晓了这个世界的概况，也从特别拜托泉奈带回来的地图中大致了解过国家和地区分布，但这是她第一次真正接触这个时代的一般平民的生活图景。

　　虽然在澄看来，这里的发展水平还十分落后，但边境城镇特有的，风格糅杂的奇特风土人情还是吸引了她的兴趣，直到和斑约定的委托人也到来，澄听见了他们寒暄的声音，才连忙放下帘布以免失礼。

　　来人的打扮具有鲜明的武士特征，在澄转过脸来的瞬间，他一下收住声音，目光紧紧定在了她的面孔上，甚至下意识伸出了手。

　　“您是……”

　　来不及触碰到澄，他的手就被扣住了。

　　“请不要碰她。”

　　委托人在斑冰冷而锐利的眼神中清醒了过来。

　　“对……对不起，我没有恶意，只是这位……”

　　斑前进半步，将澄挡在身后。

　　“舍妹。”

　　“……这位忍者小姐和大名的女儿有非常相似的容貌。”

　　斑等待着对方的下文。

　　“宇智波大人，原本我想要委托的只是一个简单的清剿匪徒任务，但是……”

　　委托人神情一肃，郑重地提出了自己的请求。

　　“我不能在这里透露过多的细节，但是近来邻国提出了联姻的要求，被选中的就是和令妹容貌相似的那位公主，但其中还有一些复杂内情，公主极有可能会成为质子，或是遭到伤害——大名非常疼爱那个女儿，一直在为此郁郁不乐……”

　　“所以。”

　　斑平静地打断了他。

　　尽管只是简单的一句话，来自斑的威压让委托人冒出冷汗，身体也微微颤抖起来，他艰难地说了下去。

　　“我想要以火之国大名的名义，雇佣令妹顶替公主的身份前往邻国……”

　　强烈的杀意霎时铺天盖地般涌向委托人，后者下意识把手按在刀柄处，却依然克制不住两股战战。

　　“只要顺利抵达目的地就算委托结束！而且我们事先雇佣保护公主的忍者也会随行！至于报酬也会非常丰——”

　　“我拒绝。”

　　斑说。

　　“不要再提第二次。”

　　“请等一下。”

　　斑猛然顿住，难以置信地看向澄。

　　“我对你说的报酬有兴趣。”

　　她从斑的身后走出来，微抬起头，与委托人对视。

　　“我们可以准备大量的通用货币，贵金属，或者是你们需要的等值物资。”

　　“如果我想要居留权呢？” 她微笑了一下，“还有与火之国进行贸易活动的有关特权，以及其他自由权利……这些你能拿出多少当作报酬？”

　　委托人的神经紧绷了起来，这女孩给予他的是另一种可怕的压力。

　　“当然，如果你们有其他的替代人选，大可以现在就拒绝我……”

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　　“我无法擅自答应你的要求。”他冷汗涔涔地说，“我要先回去向大名请示过，才能给出回复。”

　　“那我这里也是一样的回答。”

　　她说着，不动声色地拉住斑的手，但对方把拳头握得很紧，澄从中感觉到了他的抗拒。

　　她微微地感到了一些难过，但是……

　　即使这违背了他的愿望，她也不可能永远心安理得地接受他人的庇护，更何况，这是唯有她才能去做的事。

　　澄最终松开了斑的手，看向委托人，语气温文。

　　“我等待你的答复。”

　　第64章 妥协

　　“以上， 就是我的理由。”

　　叙述完毕以后，澄没有立即得到回应，无论是赞成的，还是反对的。

　　……不。

　　澄默默地想。

　　这大约已经是相当鲜明的反对态度了。

　　她微微叹了口气。

　　“抱歉，可是， 这样的巧合大约不会再发生第二次了……在我故意提出过分要求的时候， 那位委托人先生没有立即拒绝， 我只能猜测， 我大约真的是非常合适的人选。”澄温声说， “想必发起联姻的邻国既知悉公主的形貌，又有防止以忍术顶替的手段……既然身为宇智波， 你应该知道这并非不可能做到，对么？”

　　自从上次见面之后，两方又来往通过一次信， 大名一方拒绝了宇智波举族迁入火之国中心城市的要求， 但在贸易方面留下了商量的余地， 这样的反应也没有出乎澄的预料， 她顺势在稳定贸易关系的基础上，增加了关系到双边交易内容和价格的详细条款。