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　　可桃子从来没有结过，迁移到这里后，也就见不着桃树了。唯一的那棵，在那场大战被破坏殆尽。当时他仰躺在树下，浑身都是血，半睁开的眼看到的是满树盛开的桃花，粉转红，红似手边站着的那个人手上的颜色。那是他最后一次好好看一眼桃花。

　　「银时……」

　　男人闭了闭眼，又张开，眼里一片清明。他将空枝放回砚箱，淡道：“说吧，我听着。”

　　镰鼬坐在垫子上，娓娓道来上京一趟的事。

　　前边也说过，因为妖界容易消息闭塞，所以总会有特派的几个妖怪驻守在京都，有些负责传递情报，有些负责掌握世事，有些负责学习知识。不管是什么时代，人类的方法总是多如牛毛，而且先进，无论是武器还是见闻。

　　传递情报的妖怪中，便有镰鼬。镰鼬是风之妖怪，他敢大言不惭地说，妖界没有人能赶得上他的速度。步行去京都需要个把月的路程，他只要两三天就够了。有时候嫌麻烦嫌累，就在半途逮着轮入道或急着去收亡魂的牛头鬼马头鬼，借他们的胧车一搭。

　　一旦上京就会被那里的风土人情所吸引，食物点心很多，鲜少吃肉食的人们会变着法儿做花样，所以即使是素食也是各种各样，香气扑鼻，不馋嘴的镰鼬经过那些摊位也会舍不得离开，踮脚张望。

　　不仅如此，出处游街的贵族女人总是一道风景。她们骑着马，穿着壶装束，将曼妙的身材隐在里边，头上的市女笠也遮掩了她们的半边容貌。然而就是这样忽隐忽现朦朦胧胧的画面，更是让人好奇得紧。因为这些女人啊，虽然把自己弄得严严实实，也不忘爱美的本性，花心思在袖口，在衣服的颜色，在鞋子的花边上。

　　镰鼬将这些告诉男人，说刚才鸣屋还说我爱打扮什么的，那是不曾上过京不懂那些人类的习性，如果鸣屋见过就不会说我了。相比之下我朴素很多啊，只是觉得水干太好看不买来太不划算，看着人类穿自个儿就不舒服。

　　男人好笑地看着他，说：“你偷的钱？”

　　镰鼬猛摇头。偌大一个平安京，妖怪哪只他一个。先不说整天忙得不见踪影的天狗大人，就络新妇、高女、元兴寺、管狐，到哪都能见到他们，闲得一天到晚就想着整人。不过最多的还属人魂，刚死去不久，不知去往哪里，徘徊在大街上，四处飘荡。

　　一句又一句的描述，仿佛自己就身在京都了。男人微微一笑，任他絮絮叨叨说下去。这会儿镰鼬说到豆腐小僧，说的时候咬牙切齿，说那个小混蛋站道路上卖豆腐就算了，还找我来做什么，扯着我的袖子不让走，说除非买了这豆腐。镰鼬一打生下来就不喜吃这玩意儿，况且这豆腐小僧长得就一豆腐样，看着看着就没胃口了。

　　男人撑起手肘，懒洋洋地眯起眼：“所以呢，跟他斗个半小时？”

　　“岂不是？”镰鼬双手叉腰抬高了声音，“敢情他当自己是袖引小僧了吗，老爱扯我的袖子。而且他好像算准了我的去处，到哪都有他，一不小心又被劝说着买块豆腐吃吃了。”

　　豆腐小僧以往未上京时也那样，一大早公鸡还没叫就闯入门，二话不说扯着男人的头发，说首领吃块豆腐呗，我这些豆腐再不卖出去就要坏掉了。那时他死命护着一头天然卷，说行行你先放开，不然更卷了，更卷了你知道么，阿银我不想变得没人要啊。

　　豆腐小僧哪有这种想法，在他来说这一头天然卷自己还想要呢，谁让他是个光头。再者四四方方的脑袋看着就不顺眼，妖怪们还老嘲笑他说他是大头。想罢，豆腐小僧干脆呼朋唤友，一个个从房子里跑过来，踩到男人身上跳来跳去。

　　一回想全是黑历史，男人扶着额，叹了口气：“就吃吃吧，也没什么。”

　　镰鼬瞪大眼，心想首领莫非你吃过了？你知道那个能拉多少天肚子吗！那是能将肠子都拉出来的本事啊！“打死我也不吃，我不爱吃豆腐。” 镰鼬撇了撇嘴，想起当时见到的情景——几个人类没抵住诱惑吃了，身体上立刻长出了霉，一朵又一朵，开花似的。

　　男人笑看他：“钱是豆腐小僧给的？”

　　“是。”乖乖点头。

　　“你看，他对你多好。”

　　镰鼬又撇了撇嘴。

　　“那……那边呢？”男人状似不经意，转移了话头，一脸淡然。说来等镰鼬回来最想听的只有那些事。毕竟跟妖怪们虽一段时间见不着面，每年的一次总能统一相见的，这点他不急。毕竟大家都是耐命的妖怪，即使等着对付他们的能排到四国去，那也不是说能对付就能对付的。

　　而准备着要对付的人堆里，最显眼的莫过于谁，大家都一清二楚。

　　听到首领问起了正事，镰鼬立刻端正了坐姿，由原先的席地而坐改成蹲踞，脚背贴着坐垫，袖子也甩到一边。

　　上位的男人不复谈笑风生的神态，翘着腿，红瞳一睁一合但冷意十足。“说说阴阳寮里的那些事吧，我不去找他们，他们也该找我了不是？”男人轻笑，一半恶劣一半讽。

　　镰鼬郑重地点头：“首领，我听狂骨他们说了，关于最近闯入森林的那个小孩……”

　　“嗯……”

　　“他到底是谁？”

作者有话要说：　　

 

　　☆、（十三）墙壁怪

 

　　八木坐在村口三天了。

　　第一天的时候是三更半夜，笑女领着他下山，一路上笑声不断，回音直荡，听得他非常烦。笑女正如其名，话不到三句就哈哈大笑，使得想问她些什么的八木只好打消了念头。不过幸好沿途有她做伴，这一趟下山畅通无阻，偶尔遇几个上前来挡道的妖怪，也被笑女那大脸挤走了。

　　见一路过来折了不少树枝，毁了不少冢，八木心有余悸地想起了蛇骨婆。自己就是踩了她夫君的冢才被一顿臭骂的，不仅如此，从那之后蛇骨婆都没给过他好脸色看。现在想来，相处最久的还不就是她？不知是不是又站在那守着冢了，这是得守多久？

　　隐约能看到前方的烛灯，悬挂在村口的木牌上。木牌的根部插进泥土里，上述的字则是村里人心血来潮时写的。他仗着自己读过几年书书法不错，大大咧咧地挥笔上阵。

　　『壬野村』——这是这个村的名字。“壬”是地名，旁边的山就叫“壬山”。“野”代表山野，谁让这里离京都远。

　　烛灯里的火光偏暗了，隔老远望去，就如同飞来飞去等待自己归家的萤火虫。这个烛灯是村里每家的约定，一月一户，互相轮流，久而久之，再不用提醒，到了那日绝对是一盏新灯，闪烁在黑夜里，给人们指着路。

　　朝思暮想的老爹就在眼前，八木哪还能淡定，撸起袖子拍拍屁股就想走。笑女犹自思考了一番，也确实没有什么需要提点他的，就放他去了。转身的时候遇着墙壁怪，她一个大脸哪都走不了，站那直发呆。

　　墙壁怪“呜汪呜汪”地低叫着，说你别回山上去了，不用多久，你又得带他上山。

　　入夜的村子里一片宁静，大伙儿估计都睡了，而鸡鸭鹅那些动物也早在夕阳落山时就回了笼，如今只有几棵树摇曳生姿，在月光下熠熠生辉。八木的家是村口数去的第七座，那里的地势有点向后凹陷，所以他现在还没能看见。

　　只有门口的柳树印入他眼，长长的柳条，无风自动。八木小跑着过去先摘了一条攥在手里，挥舞着，来到家门前。他家的门是湿木做的，想当初锯的时候，村里人个个都反对，但老爹坚持不用生木。老爹说，湿木干了会硬，但生木久了绝对会弯。

　　村里人一股脑儿的倔劲，没搭理他，后来没过多久就应验了，含水太多的生木压弯了家家的门，倒塌了。无奈的他们只好收拾了重做，并腆着脸上门来找老爹，求老爹帮忙。

　　八木轻手轻脚进了门，先是看了眼老爹常年穿的水靴，那周围堆积有泥土，想来老爹有去地里干活。“病好了？”他这才走两天……两天都不到吧？步入里边后见老爹睡得正香，呼噜打得都快掀这房顶了。八木松了一口气，来到自己的房间倒头就睡。

　　八木满心以为，这生活又回到从前了，又可以每天和那些同龄的人小打小闹偶尔拌一下嘴，又能跟在老爹身后学做柳叶酿，又是打几个邻居家门口经过嘲一嘲他们整日不出门的举动。

　　八木紧接着做了一个梦。他站在一个望不见尽头的地方，面前是笔直又平坦的墙壁。他一步步走下去，想着总能找到出路吧，可几次下来，觉得这边上的墙壁也跟着他在走。于是不管他用什么方法，不管他跑还是窜，他都没能到达目的地。他扬起拳头砸在墙壁上，果不其然听到一声闷哼。

　　八木恼极了：“我今已下山，别连我睡觉也烦我！”

　　墙壁怪还在“哎哟、哎哟”地叫嚷，咕哝说你这小子，我入你梦只是想告诫你一下，不要好心没好报。

　　“告诫什么？”

　　“早点离开吧。”

　　八木挥挥手，嗤道：“又是什么‘我死了’的言论吧？我听你们首领说过了，不用你重复。你哪儿来的哪儿待着吧，我现在跟你们没有关系了！”

　　墙壁怪恶狠狠地呼着气，心想换作是以前我早一口吃了你。又想到跟食梦貘打一番商量差点要了他老命，食梦貘一直自私自利只准自己入梦不准别的妖怪借她的妖力入梦。在食梦貘心里，这跟争夺地盘无差。真气死他了。

　　“我就在这里，你爱看不看。”墙壁怪丝毫不扭捏，直瞪瞪跟八木对视。后者一手撑在墙壁上半晌没缓过气来，胸口起伏大有咱俩干一票的气势。

　　“成成，你爱怎样就怎样。”八木无奈地摊手。这只是一场梦而已，与他无干。

　　是的，他一直这样认为，直到第二天他醒来了跑到正在打点耕作农具的老爹跟前，他还是那样认为。“这难道仍是梦？”老爹看不见他，不如说从老爹的各个动作来看，老爹已经习惯一个人了。他如今身体壮硕，没有半点染病的姿态，背起竹篓吆喝着就出门。

　　老爹这是要去挖菜蔬。

　　八木在他身后跟了半天，看着老爹一边哼着不知往哪学的不成调的和歌，一边慢吞吞地来到村子北面。那里是和壬山相反的地儿，一个大荒地，可野菜长得茂盛。沿途和几个村邻擦肩而过，他们都有好好跟老爹打招呼，除了他自己。

　　「你已经死了。」

　　八木真有这么一瞬相信了那个男人的话，但他怎么也不甘心。这岂止是死掉了，根本就是没有他存在啊。刚才看了眼房里，自己躺的是乱作一团的草絮，昨夜太累没察觉，那会儿一看到整个人都傻了。属于他的用品一个都没有，凭空消失了般，包括他三年中折的各种纸符。

　　“老爹？”他试着唤了一句，等很久没反应，于是又唤：“老爹？”

　　八木觉得自己没做过什么坏事，唯一比较大胆的就是上山了。可他上山的初衷是为了给老爹采药，如果不是机缘巧合下见了蛇骨婆也不会产生三年前的妄想。还是就是因为那不切实际的妄想，断了他的生路？

　　怎么突然就死了呢？

　　他在村口整整坐了三天，就蹲在木牌旁，背脊抵着『壬野村』这三个字。一天到晚出入的人们特别多，上京的有，耕作的有，张望的有，出行的有。怎样的都有，而且大部份是熟面孔，可相同的是都没正眼瞧他。

作者有话要说：　　

 

　　☆、（十四）食梦貘

 

　　食梦貘刚刚跟蛇骨婆打照面了，后者坐在蛇冢上假寐，脑袋一瞌一瞌。食梦貘没敢上前去，因为她怕蛇。这是她的小心事，很少妖怪知道，如果被发现威风凛凛的食梦貘竟然怕区区几条蛇，那还不是得被笑死？

　　说起来她和蛇骨婆不太熟，但蛇骨婆常往首领那跑，她怎么也想勾搭一下的。可蛇骨婆说了，她眼里只有她夫君，生是她夫君的人，死是她夫君的鬼。现在是她夫君死了，她也就成了守墓的一妖，半生半死。

　　想当初听到这家伙把坟冢从千里迢迢的地方迁到这里来时，食梦貘大骂了声“真傻”。岂不是？既然要迁移，当然要熟悉新环境迎接新事物了，可那蛇骨婆还抱着旧东西不放，自己在哪，冢就带到哪。