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　　第二日黄昏，夕阳照着道上的黄沙，天地间仿佛已成了一片凄迷的暗黄色，人马已出玉门关。

　　马车停顿下来，车窗外却有驼铃声响起。

　　花满楼与王怜花走下车。

　　夕阳映照下，黄沙道上排列着一行长长的骆驼行列，有的骆驼上还搭着个小小的帐篷。

　　极目望去，前面风沙漫天，正是出关的第一片沙漠“白龙堆”。到了这里，马车已难前行。

　　车边的大汉呼哨一声，就有两匹骆驼伏下身来。腹不贴地、屈足漏明，竟都是千里明驼。

　　花满楼上前轻柔地抚着它们。骆驼极有灵性，感觉得到他的和善，温顺地任他抚摸，还争先恐后地伸过脑袋来，亲昵地舔他的脸。

　　一旁的大汉见了，严肃的面庞上也不禁露出抹笑意，说道：“这是沙漠之舟，两位公子请坐上去吧。”

　　王怜花老大不乐意：“一人一匹么？”

　　抬目间恰见白飞飞自一匹胭脂马上下来，她面上的笑容，又是那么温柔，那么可爱。

　　王怜花脸色一沉，睥睨着她。

　　白飞飞冰雪聪明，哪会不明白他的心思？暗地里恨不得食他肉寝他皮，却又生怕他利用蛊虫毁自己容貌，不敢得罪他。当下咬着牙，对那大汉叱道：“阶下之囚，还要浪费两匹骆驼么！”

　　大汉唯唯诺诺，赶紧牵起其中一匹。

　　于是，王怜花便和花满楼挤在了一匹骆驼上的帐篷中。

　　一块木板巧妙地架在驼峰间，小小的帐篷便搭在这木板上，骆驼行在风沙中，帐篷也随风摇动。

　　两人就像是坐在风浪中的一叶扁舟里，一声声震耳的驼铃，在狂风里听来竟仿佛十分遥远。

　　王怜花眉开眼笑地瞧着花满楼。他的脸，距离花满楼还不到一尺。搭在驼峰上的帐篷，自然小得可怜。

　　他方才偷偷威胁白飞飞的小动作可瞒不过花满楼。花满楼故意逗他：“挤成这样，你高兴了？又不是小孩子，一个人待着会怕。”

　　王怜花笑道：“就是怕啊，这可是号称鬼域的‘龙城’呢。”

　　帐篷外，黄沙遮天蔽日。

　　盐丘起伏，宛若白色巨龙蜷蜒腾跃。

　　涉足其间，幽晦难辨东西，俨然是片鬼斧神工的巨大迷宫。

　　夜幕降临，纵然近在咫尺的脸，也渐渐瞧不清楚。快活王似乎急着要回去，竟冒着风沙连夜赶路。

　　沙漠中夜风阴戾，与石龙摩擦后，听来更加恐怖。尤其是风与石中的盐、磷碰撞时，不时闪出诡异的白光，妖风鬼影，好一片凄迷奇秘的惊魂异境！

　　王怜花淘气地压沉声音：“玄奘当年记述这里，时闻歌啸，或闻号哭，视听之间，恍然不知所至，盖鬼魅之所致也……”

　　一边用森森鬼气的腔调吓唬人，一边装出受惊吓的样子，向花满楼身上紧紧黏过去。

　　花满楼揽住他，在他耳边轻声道：“有小恶魔在，鬼魅也要退避三舍呢。”

　　也不知过了多久，外面狂风的狂号声更凄厉了，就像是妖魔的呼号，一心要攫取人们的生命，撕裂人们的灵魂。

　　两人已浑然不觉。

　　直到前面传来洪亮的呼声。

　　“停步……扎营……停步……扎营！”

　　狂风已止歇，呼声一声紧接着一声，从前面传到后面。浩浩荡荡的骆驼队，终于完全停顿了下来。

　　但花满楼和王怜花还是被留在那小小的帐篷里，直过了约摸顿饭功夫，才有人来请他们出去。

　　大队人马驻扎，既没有嘈杂的人声，也没有明显的搬运物件声和敲打声。但当他们走下驼背，快活王那豪华的帐幕却已在一个大沙丘后支起，还有许多较小的帐篷分列在两旁。

　　这时，忽有一根火箭划过黑暗的天空，鲜红的火花，射到极高处散开，犹如满天流星火雨──这时第二根火箭又已升起。

　　王怜花皱眉道：“这是怎么回事？”

　　花满楼虽看不到那奇丽壮观的景象，却听见急箭破风之声嗤嗤不绝，还听见远处隐隐似有呼喝狂叫声，一阵阵飘来。

　　他淡淡一笑：“大漠漫漫，群雄割据，即便是快活王，偶然也难免有人来一捋虎须的。”

　　王怜花喜形于色：“看来要有场鏖战了！”

　　反正他与花满楼并未真被制住，凭他们的武功，千军万马中亦不会有分毫损伤，他那惟恐天下不乱的性子便忍不住显露出来。

　　却见一人走过来，洒金斗篷，织锦劲装，长身玉立，正是精明剽悍的急风第一骑。

　　花满楼笑道：“阁下前来，有何见教？”

　　急风第一骑深深一揖道：“王爷想劳烦花公子，免去眼前这场兵戈。”

　　花满楼未说什么，王怜花先抢着道：“王爷与我们赌茶时，声称能保商队出关后畅行。怎地自己行进时，反要求助别人？”

　　急风第一骑微笑道：“来犯之辈不足为患。只是王爷知道他们虽愚蛮，平素对过往的无争山庄车马倒多有礼让。若当着花公子的面将他们诛灭，未免要使花公子不快。”

　　花满楼道：“却不知是些什么人？”

　　急风第一骑道：“是大漠之上声势最强的一股帮匪，为首之人，叫作龙卷风。他们慑于王爷之名，多年来从不敢造次。今日忽然兴兵来犯，实属反常。”

　　王怜花道：“哦，莫不是因为什么突发变故？”

　　看了花满楼一眼，暗忖：他们与无争山庄有交情，难道是为了救七哥而来？

　　他正想着，花满楼已笑问：“王爷是怀疑龙卷风来犯，与在下有关？”

　　急风第一骑道：“花公子一向不喜杀戮，龙卷风来犯，必是不知道花公子在此。他们背后，另有势力挑唆。”

　　王怜花道：“这么说，挑唆之人必然就在不远之处观望，随时准备与龙卷风彼此呼应，两面夹击。而龙卷风若不战而归，挑唆之人便孤掌难鸣。”

　　急风第一骑含笑道：“孤掌难鸣，未必就不铤而走险。花公子若肯襄助，后面自然有更加精彩的好戏登场，必不教两位失望。”

　　花满楼笑了笑，取出枚香饼，嘱他在露天处焚了。

　　此香甚是奇异，除檀香、降香等香药之外，还用了云母石、磁石、水秀才等特殊原料，又调入待放花卉根部汁液。香烟徐徐，聚拢在夜空中，凝成锦簇繁花之象，映着星月，瑰丽如幻。恰逢此刻无风，烟气久久不散。大漠空旷，虽值夜间，数里外亦可看得分明。

　　香烟遥升天际，意味着无争山庄的人在此。

　　很快，远处号角之声响彻云霄。

　　本在向这边冲杀而来的西域战士，呼哨一声，俱都掉转了马头，兵戈未交，便绝尘而去。

　　王怜花望着急风第一骑的背影，喃喃：“快活王竟也能带出这样的弟子……不仅比吴明等人看起来顺眼，武功似乎也远胜其他骑士。”

　　正说着，急风第一骑已将香燃毕返回，恭敬地请他与花满楼到快活王的大帐中赴宴。

　　沙漠荒瘠之地，这临时搭建的大帐中却金碧辉煌。

　　柔软的盘金银丝毯在辉煌灯火的映照下，色彩变幻流动。

　　花貌丽姬罗衣璀璨，随着弦鼓，跳着古老而魅惑的胡旋舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。若回雪飘摇，舞走了大漠长夜的清寒，舞出了满室撩人的春意。

　　空气中，肉香、酒香交织。

　　烤全羊外脆内嫩，鲜美诱人。

　　而那黑马奶酒，更不同于常见的色白而浊的凡品，色清而近黑，不仅全无膻气，饮后齿颊间还留有果香，教人腹中暖融融的，说不出的舒服。

　　快活王与白飞飞居中而坐，花满楼与王怜花居右，吴明、韩伶、金无望、独孤伤居左。

　　白飞飞穿着件织金的厚呢长袍，用一根金带束住了她满头披散的黑发，看来就像是沙漠中最美丽的公主。

　　王怜花笑道：“想不到身为俘虏，竟也能得王爷如此盛情款待。”

　　快活王捋着长髯，悠悠道：“本王身边这些人，莫不是受过两位恩惠的，本王若不善待你们，他们难免心生怨怼，本王岂不真要作孤家寡人了？”

　　吴明等人顿时面色一僵。

　　吴明欠身道：“王爷何出此言？属下等怎敢心生怨怼！”

　　快活王笑着注视他道：“他俩虽曾在太平王一事上作梗，却对令嫒手下留情。你投桃报李，当日虽一早想到他俩会藏身成吉思汗陵寝，却闭口不言。”

　　吴明大惊失色，冷汗涔涔，离席跪倒在地，不敢有一丝狡辩。

　　快活王笑意不减，声音却渐渐冷下来：“独孤伤明知他俩仍在快活林，却偏说他俩定已远走高飞，与你倒是不谋而合。”

　　王怜花意外地低喃：“想不到这两个人倒也有些良心。”

　　声音虽低，快活王却听到了，声音更冷：“本王门下，都是有良心的。否则你们又岂能享用韩伶的美酒后，又以墓中机关为屏养精蓄锐？”

　　他话音未落，韩伶、金无望、独孤伤已全都面如死灰，跪伏在地。

　　花满楼有心求情，却怕反累他们受重罚，只得默然缄口。

　　快活王却朗声大笑，手一挥：“都起来吧！本王原是有意给你们偿还人情的机会。你们若都是知恩不报的无义之辈，又怎能为本王出生入死，始终如一？”

　　众人既畏且佩，再三叩首方才起身回席。

　　王怜花心中慨叹：“这老狐狸不但眼里不揉沙子，且还恩威并施。如此一来，手下之人更要死心塌地追随了。这般御下手段，难怪能纵横天下所向披靡。”

　　花满楼举杯敬道：“王爷宽慈英睿，晚辈好生佩服。”

　　快活王饮尽杯中酒，畅笑：“在花公子而言，宽慈总要居于英睿之前的。”

　　酒过三巡，忽有兵卫来报：哈密都督罕慎，获悉龙卷风图谋袭击快活王，特遣一千兵马前来护卫。

　　虽然龙卷风已不战而退，快活王仍是将领兵而来的指挥使召进大帐犒赏。

　　此时，从快活王到吴明等人，都已酒意醺然，左拥右抱着妩媚的舞姬，满座春光旖旎。

　　就连大帐之外，也已静悄悄的。快活王手下的兵士们因战事已免，一个个身上都裹着厚重的毡子，卧在沙上，像是已睡着了。只有寥寥十几人还在值守，却也哈欠连天。

　　哈密指挥使喝下快活王赏赐的美酒，一边偷眼四顾，一边寒暄数句，便告退了。

　　待他离开，王怜花嗤笑道：“好个贼头贼脑的鼠辈，竟也敢来刺探军情，哈密国中真是无人了么！”

　　白飞飞娇声问道：“陆公子觉得可疑？”

　　王怜花道：“哈密若有心护驾，怎会来得这么慢吞吞的？想必那龙卷风敢撄王爷锋芒，便是受其挑唆。”

　　快活王旋动着手中的酒杯，徐徐道：“龙卷风这个同盟既去，哈密也只得孤军来犯了。”

　　王怜花微笑道：“王爷故示松懈，不正是要诱他们入彀？他们若不来犯，王爷才会失望哩。”

　　他们这边谈笑着，吴明等人早已摒退舞娘，正襟危坐，醉态全无。

　　但听外面蹄声骤响，如战鼓雷鸣，动地而来。

　　大帐外，一群人马，手举着长刀，直冲过来，刀光霍霍，马声长嘶，声威十分惊人。

　　快活王营中那些本像是已睡着了的大汉们，突然一跃而起，厚毡里竟早已藏着强弓，弓弦响处，急箭暴雨般射出。

　　四面的小沙丘后，也有无数条大汉闪出。来偷袭的人马突然之间便陷入了重围，有的狂叫着舞刀避箭，有的已惨呼着中箭落马，有的却要打马直踏敌营，但快活王阵前却已有两队人迎了上去。

　　这两队大汉右手拿着雪亮的鬼头刀，左手肘上，却架着藤牌。藤牌护住了身形，鬼头刀直砍马腿。