“……”

　　“你的酒不错。”

　　那位矮人贵族当着瑟兰迪尔的面，将酒壶里的酒倒进了自己嘴里，直到涓滴不剩，才将空酒壶扔还给了那位精灵国王。

　　那位精灵国王险些要把酒壶砸到索林头上，但是那位矮人贵族指了指头顶上，苦笑了一下。

　　“战争即将开场，血债只有血来偿。”

　　他们仰头，天边刚刚露出一丝光亮。正如莱格拉斯汇报过的那样，一长串黑色蝙蝠扑棱着翅膀，黑压压朝密林飞来，那是魔王索伦的先行军。

　　“对了，索林，等战争结束后，我可以不要宝石，我要铁山的矿石，你能帮我吗？”

　　“我听懂了你的前半句，瑟兰迪尔。”                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、番外-罗曼史结论之一

 

　　番外罗曼史结论之一

　　巴德一层层将深红色天鹅绒垫布打开，这样吉瑞安家族那件璀璨的翡翠项链就完全显露出来了。那是一件非常精美、珍贵的珠宝，连坐在高高王座上的精灵国王都为之吸引。他甚至稍微偏过身子，好从不同角度去欣赏那件珠宝散发出来的熠熠光辉。

　　瑟兰迪尔抬起眼睛，看了一眼站在下面的巴德，巴德也回望着他。

　　“如果你喜欢的话……”

　　“吉瑞安家族的项链不应给送给我，”瑟兰迪尔却说，“应该留给巴恩，或者给爱玛和蒂尔达她们做嫁妆。”

　　“从某种程度上说，你是对的，”巴德说，“不过，还有一种可能，使你有资格接受这项链。”

　　瑟兰迪尔听出他意有所指，那位王座上的国王冷笑了一声，没有说话。

　　“你接受吗，瑟兰迪尔，”巴德认真地说，“这些碧绿翡翠很称你，国王这把刀就是得要有真金白银、镶满宝石的刀鞘来配。”

　　“……”那位身在王座上的精灵国王还是没有动，交叠起来的腿甚至不肯放下。

　　“我以为你会喜欢这个，”巴德有些失望，“我想你那么喜欢收集珠宝，而这条项链很漂亮。我只是想看它戴在你脖子上面的样子，并没有其他意思。”

　　“……”

　　“那我们还是喝酒吧，”巴德笑起来，他并不想勉强对方，“既然你不接受，就不再谈这个。”

　　“巴德。”

　　巴德悻悻将项链放回天鹅绒垫布上，转身想要去拿酒壶，但是那位国王突然从王位上走下来，走下台阶，走到他面前，和他面对面站着，凝视了一会。那位国王原本很高，现在却突然矮了下去，因为他单膝跪地，右手放在左胸上。他低着头，长发纷纷垂到地上。这是很郑重的仪式，尤其对于一位国王来说。

　　瑟兰迪尔保持这种姿势，抬起脸，沉声说：“我接受。”

　　接着他重新低下头，让巴德将这串吉瑞安家族的项链绕到他的颈脖上，并且拨出他的长发。他严肃得像是一位国王在接受他登基的桂冠，而这确实也是一位国王在接受他的桂冠。

　　等巴德帮他戴好项链，瑟兰迪尔取下随身佩戴的短剑，继续保持着单膝跪姿，双手奉上，并且说：“这是回礼。”

　　巴德接过瑟兰迪尔的短剑，别在自己腰上。他闭上眼睛，弯腰吻了一下对方的额头，接着直起身，说：“你可以起身了吗，瑟兰迪尔，我不习惯从上往下看你。”

作者有话要说：　　

 

　　☆、番外-罗曼史结论之二

 

　　番外罗曼史结论之二

　　“至于我老丈人的事情嘛，”爱隆放下酒杯，眼睛朝四周扫了一眼，稍微倾身，低声说，“他决定像一位真正的贵族那样做。”

　　“啊，”瑟兰迪尔喝了一口酒，也压低了声音，小声问，“银树领主决定找甘道夫决斗？”

　　“……”爱隆轻轻点了点头。

　　“希望他不是找甘道夫斗嘴皮子，”瑟兰迪尔笑起来，“那样他准输。”

　　这位密林国王的大实话让瑞文戴尔的领主不由得笑了一下，不过转瞬间他就藏起了这种笑，而是换上平时那种睿智、冷静的表情，毕竟嘲笑长辈的八卦是十分失礼的。

　　“甘道夫听到风声，现在不知道躲到哪里去了。”

　　“躲在夏尔，我听说，”瑟兰迪尔笑着说，他没有爱隆的那种顾忌，八卦是漫长精生中重要调剂品，就像饭桌上的盐，“估计少说几十年是不会敢出来耍嘴皮子了。”

　　他将视线偏了个方向，爱隆的爱女亚玟正坐在一边弹拨竖琴，声音宛如天籁，配合着眼前高山飞瀑、亭台曲桥的景色，如同置身仙境。但这位国王不自然地拨了一下胸前的银质别针，抱怨说：

　　“我觉得你这里比北方密林要热。”

　　他这点小伎俩怎么会不被林谷领主注意到，那位密林国王藏在衣领和颈脖之间的翡翠项链简直耀眼得发烫。

　　“瑟兰迪尔名字的含义是春天里挺拔的树，欧洛费尔给你起了个蕴含祝福的名字，”爱隆若有所指地说，“那很适合你。”

　　“什么很适合我？”瑟兰迪尔反问道。

　　“我曾经在西部索诺兰荒漠呆过相当长一段时间，”爱隆答非所问地说，“在当地有一种树，叫做索诺兰树，看起来就像干枯死掉了一样。不过当地人介绍说，树实际上没有死，只要一丁点雨水就会活过来。我不敢相信，那个鬼地方几百年下不了一次雨。后来我再经过那里，确实下了雨，大概这么一丁点儿。”

　　他伸出手，示意了自己的指甲盖。

　　“那确实令人惊讶，整片荒漠里所有索诺兰树都活过来了，像战士一样齐刷刷伸出叶片，并且顶端绽开红色花朵。你简直想象不出来那种壮观景象，瑟兰迪尔。当然，过不了几天它们又不得不枯萎。它们就是靠这种顽强的方式，在荒漠里生存下去，并且生生不息。”

　　“恩，”他对面的密林国王低下眸子，“老实说，爱隆，每次和你说话，都感觉到如沐春风，谢谢你。”

　　“没有，”林谷领主笑着说，“老实说，每次见到你，都感觉到你很勇敢，很有生命力。想到你比我老那么多，还活得这么有精神，我也深受感染，谢谢你。”

　　他们不再说话，而是拿起酒壶，彼此又斟了一杯酒。

　　这时林谷秘书林德尔走进来，附在领主耳边小声问：

　　“我们要为密林国王准备晚餐吗？”

　　“那当然不用了，”爱隆侧过身，压低声音说，“酒也不用再上了，他马上就要起身告辞。”

　　“我以为你们还有重要事务约谈，”林德尔扫了客人一眼，“看他好像来得很正式。”

　　“他来这里的目的已经达到了，”爱隆小声告诉他的秘书，“打听八卦和炫耀珠宝。”

　　确实也是，那位密林国王放下酒杯，就提出要起身告辞。爱隆假模假样挽留了几句，并且看了一眼林德尔。林德尔立刻心领神会地说：

　　“瑟兰迪尔国王陛下不留下共进晚餐吗？晚餐已经为您准备好了。”

　　“多谢费心，”一位侍女走上来，为这位密林国王披上外袍，这位国王同时说，“一位国王不好离开领地太久。”

　　目送密林国王离开后，那位林谷领主走下台阶。他的女儿仍然坐在山崖边，对着泉水与飞瀑弹琴，琴声媲美了叮咚的水声。直到这位父亲走近了，亚玟才停下琴弦，抬起眼睛。

　　“亚玟，”林谷领主沉声说，“我是跟你说过，不允许你和其他种族结合，尤其是人类。现在的我仍然坚持如此。人类寿命太短暂，而精灵是永生的。不过，”

　　不过，这位林谷领主停了一下，在心里说，如果你的心也像瑟兰迪尔一样坚不可摧，即使是我，也不能阻止你。他从不害怕隆冬漫长的萧瑟和孤寂，当然更不惧怕听从春风的呼唤和迎接春天短暂的温暖。

　　——敢忍受这些痛苦的，也敢迎接下一次，那也许是再过几千年才会有的一瞬间。但一棵树不拒绝任何一个春天的瞬间，拼命吸取每一滴春雨的滋润，它就要抽出绿芽、伸出树枝、绽开美丽的花朵。

　　“亚玟，”他低头望向他的爱女，继续说，“我认为你承受不了这个，所以我必须阻止你。”                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、番外-杀死龙的一百种方法

 

　　番外杀死龙的一百种方法

　　“我什么也没有想，”巴德喝了一口酒，望向拜访到家中的采访者，“那种时候来不及想什么。”

　　“总会想点什么吧，随便什么都好。”

　　“死亡吧，”巴德又灌了一口酒，“那种时候嘛，但是我不恐惧那个。”

　　“为什么呢？死亡不可怕吗？”

　　“我有三个孩子呀，”这位屠龙英雄答非所问地说，“我得要保护他们。”

　　“等等！等等！”画眉鸟对他说：“月亮快升起来了，当恶龙头飞回来的时候，注意它左胸的空隙！”当巴德开始思索它的情报时，画眉鸟把握机会，把山上发生的一切都告诉了他。接着，巴德将弓弦拉满，直到耳际。恶龙又盘旋飞回，开始俯冲。当它靠近的时候，月亮从东边升了起来，银光清晰照耀在它的翅膀上。

　　“箭哪！箭哪！”射手说：“黑箭哪！我把你留到最后，你从来不曾让我失望，也因此我每次都会将你捡回。我从父亲手中继承了你，而他也是从先祖手上得到了你。如果你真的是来自山下国王的熔炉，那么请凝聚所有的力量，一发击中目标吧！”

　　采访回来的托尔金用充满想象力的瑰丽文笔这样写到，孩子们愉快地将书又翻过一页。有一次巴德回家时，听到小蒂尔达声情并茂地念这个故事，他默默地想，等你说完这些长篇大论，早就被龙焰吞噬得连骨灰都不剩。

　　中土著名小报主编PJ当然也来到河谷城，采访这位屠龙英雄，如今河谷城国王，和昔日的长湖镇船夫。他丝毫没有提及“龙是如何被杀死的”这类被问滥的问题，而是单刀直入地问：

　　“你和瑟兰迪尔的事情是真的吗？”

　　那使得这位屠龙英雄困惑地抬起眼睛，问：“你指的‘真的’是指哪个方面？”

　　PJ显然很满足于巴德的反应，他回去之后洋洋洒洒写了一篇巴德、瑟兰迪尔和莱格拉斯之间亲缘关系的揭秘。

　　巴德无言以对。

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　　“那么，你是如何杀死龙的呢？”

　　屋外阳光灿烂，一个男孩——布兰迪，拿着弹弓跑了进来。他今天和小伙伴们讨论到这个话题，并且争论起来，那使得他忍不住跑来问他的爷爷，尽管他父亲以前告诉他不要总拿这种问题来打扰爷爷。

　　“每条龙只有一个弱点，”巴德慢慢地说，“只要找到这个弱点，并且攻击它，就能杀死它。”

　　“那你如何知道史矛革的弱点在哪里呢，爷爷？”

　　“啊，你知道的，我们的先祖曾经射伤过它。”

　　“所以你早就知道史矛革的弱点在哪里吗？”

　　“当然不是，在我亲眼见到它之前，我搞不清楚哪里是他的弱点，它那么大，”巴德的手在空中画了一个圈，“不过，我想，既然它的弱点被攻击过，还受过伤，肯定会拼命护住那里。当它和我说话时，我就注意到它的左爪始终保持遮挡某一个部位，而右爪则随意挥动。”