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　　——但那支箭竟然穿过博尔格的胸口，毫无阻碍地继续前进，直至一头扎进墙壁中，深深没入，只留羽翎。

　　幻象，莱格拉斯意识到，他往回一看，博尔格已经站到了他们身后，正往Gundabad城里走去。他准是听到了阿佐格的召唤，要去统领兽人军队。莱格拉斯还来不及去追博尔格，四面已经传来悉悉索索地响动声，一排兽人从半人高的蔓草里缓缓站立起来，将他和巴德包围在圆圈中。而城墙上盘绕的、地面上蜿蜒的那些蔓藤也似乎活了过来，一圈圈开始转动，要将他们彻底埋葬在Gundabad的修罗场上。

　　“不要恋战，且战且退。”

　　巴德站起身，向莱格拉斯靠近。他们差不多高，两个人碰了一下肩膀，巴德这么说，莱格拉斯轻轻点了一下头。

　　雪落下来，悄无声息。漫天风霜，刀光剑影。兽人黑色的血不断喷溅，被斩成碎片的黑色蔓藤和被切裂的断肢残骸一齐飞向天空。巴德感觉到身边那位年轻小王子已经杀红了眼，谁也阻止不了他的疯狂杀戮，刀已出鞘，就不再收回。那个大男孩身上流着他父亲的血，他和他的父亲，那位密林国王，从某种程度上来说，也是高度相似的。——那就是，谁让他流血，他必然百倍、千倍奉还。

　　“快走，不要恋战。”

　　巴德一把抓起年轻王子的手腕，将他强行往城外带。他们已经杀出一条血路，莱格拉斯的头发上、脸上和身上猎装都沾满了血污，有兽人的，也有他自己的。

　　“我们必须要赶紧回去，告诉你父亲这里发生了什么。”

　　莱格拉斯显然赞同巴德的话语，他一刀又砍断了一条蔓藤。接着突然跳起来，抓住城墙上的蔓藤，另一只手则捞起巴德。他带着巴德，从一面城墙跳到另一面城墙。他做这些事情时，轻盈得就像在密林里荡秋千一样，只是要不时踢掉下面那些试图抓住他们的兽人。

　　巴德左手搭在莱格拉斯肩膀上，好保持自己的平衡。他右手挥刀，又砍断了一条兽人手臂。

　　“对了，莱格拉斯，你父亲告诉我的不是这样，”当莱格拉斯带着他抓住蔓藤在空中再划出一道弧线，而巴德平放刀刃，收割了一片兽人的碎肢后，“低头看，你妈妈就在你下边。”

　　那位精灵王子一面敏捷跳跃，一面拿眼角余光瞥了一眼地面。但是Gundabad地上什么也没有，这里甚至连蔓草和荆棘都不长，黑色迷雾中只能看到一片暗色金属反光。

　　“铁？”

　　“是铁，”巴德说，“Gunabad以前是黑暗势力的兵工厂，你妈妈劈开了他们的熔炉。”

　　那是那位勇敢的精灵王后最后能为中土世界、为密林精灵们、为瑟兰迪尔、为莱格拉斯做到的事情，滚烫的铁水不再顺着管道、滚滚流入那些锻造邪恶武器的模具中。熔炉一旦被打开，鲜红的铁水就像鲜血一样喷薄而出，映亮了北方天空，再顺势落下，填满了这片土地每一处罅隙。

　　这里就是那位王后的坟墓，她不再需要墓碑，也不需要葬礼，炼铁的四溅火光就是她离去的烟花，血与铁凝固而成的硬岩上刻着无字的墓志铭。牺牲在Gundabad的精灵非死非生，他们的灵魂被黑暗魔法的力量禁锢于此，无法启程前往曼多斯神殿。这些灵魂只能在Gundabad死寂的城墙间持续游荡，直到有一天邪恶力量被摧毁，明媚阳光再度降临这片被诅咒的土地。

　　“我不是你父亲，你要相信谁，你可以自己选择。”巴德最后说。

　　“我谁也不相信。”

　　这个男孩大声说，这个夜晚他已经经历得太多了，那远远超出了他那颗稚嫩心灵能承受的重量。但他身上流着瑟兰迪尔的血，那使得他不会轻易被什么东西击垮。相反地，他可以花上一百年、一千年、甚至一万年来慢慢消化这一切。

　　现在他们已经来到通往Gundabad的山崖上，另一边就是密林和荒漠。他们的马不在山崖另一边，准是在狂风暴雪中走散了。莱格拉斯打横抱起巴德，纵身一跃，稳稳落地后，才放下巴德。往回看，Gundabad的尖屋顶被留在了山崖那一头，仍然在黑夜里沉默矗立。

　　他们要赶紧回去，越快越好，这是这两个死里逃生的精灵和人类之间达成的共识。这个夜晚的噩梦还远远没有结束，甚至可能在黎明升起时，他们将要迎接另一个噩梦的降临。

　　他们本来跑得很快，巴德紧紧跟在莱格拉斯身后。但是那位长湖镇船夫突然停下脚步，莱格拉斯疑惑地回头看了他一眼。

　　“莱格拉斯，”巴德难为情地说，“我今天晚上和你父亲喝了太多酒，所以……”

　　他有点为难地做了个手势，示意他要找个地方解决内急。

　　“……”

　　“啊，你可以走远点，”巴德挥了挥手，说，“不然我会不好意思的。”

　　“……”

　　“记得往前看，走快点，不要回头，赶快通知你父亲在这里发生的一切。”

　　“……”

　　那位年轻王子哼了一声，他往上看，一只巨大蝙蝠低空掠过，正要朝密林方向飞去。他记得先前在Gundabad听到的索伦和阿佐格他们布置的战术，他跳起来，抓住蝙蝠的爪子。

　　巴德看着莱格拉斯攀上了一只蝙蝠，朝密林方向疾驶而去。干得好，他在心里说。他这才转过身来，说：“我踩到你哪里了，龙？”

　　“尾巴。”

　　史矛革低沉的声音从地底下响起，当这条龙展开身体时，整个大地都随之抖动。

　　“你害怕我吗，人类？”

　　这是巴德第一次见到龙，也是最后一次。巨龙史矛革比他想象中还要巨大，比任何图画、任何语言所能描述的还要可怕得多。在这个中土世界中，没有人能够战胜龙，它的烈焰能将整条长河的水都烧干。龙焰所经之处，方圆百里都焚烧殆尽。

　　“害怕。”巴德实话实话，声音带着颤抖。

　　西格瑞德，他在心里默念着他亡妻的名字，现在我要去见你了。你去世时要求我照顾好我们的三个孩子，现在我把三个孩子托付给一个世界上最温柔可亲、最重情重义的精灵，他会把他们照顾得比我照顾得还要好。

　　瑟兰迪尔，我信守了对你的承诺，我相信你将信守对我的承诺。以及，谢谢你信任我。

　　莱格拉斯回头一看，这才注意那头从地底现身的庞然大物。他慌忙翻过身来，脚搭在蝙蝠爪子上，去取背后的箭。密林的箭筒里设有钩扣，那使得他们倒立时箭矢也不会从箭筒里洒落。龙挥舞着爪子，轻易打掉了那些飞向它的箭矢，就像拍散几只小飞虫。

　　当莱格拉斯还想继续射向龙时，手指却扑了个空，箭筒已经空了。他与龙的距离越来越远，超出了箭的射程。往前看，密林边界已经近在迟尺，巨大山毛榉下，伫立着他父亲修长身影。而往后看，兽人阿佐格率领的军队在孤山脚下隐约可见。

　　——他要赶紧向他父亲汇报他在Gundabad看到的一切。

　　这个大男孩松开脚，从蝙蝠身上啪地一声落下来。他摇摇晃晃地从地上爬起来，继续往前走。这位年轻王子在这个夜晚还学到了一件事，那就是，有些时候是不能回头的，因为鲜血一旦付出，就不能让他们白流。

　　“那是龙，”小蒂尔达揉着眼睛，说，“比书上的图画还要大得多。”

　　这个小女孩很快就怔住了，尽管她并没有精灵那么好的视力。但她仍然能看到，龙从地底下升起，喷薄的火焰烧亮了半边天空。而在灼烫龙焰映照下，还有一道人影矗立。

　　“那是……爸爸？”

　　“爸爸还在那里，是吗？”

　　巴恩大声说，他拔出他的剑，想要冲出去。一直陪在他们身边、亲自保护这三个孩子的精灵国王立刻转身，紧紧抱住了巴恩，他不能让这个男孩冒哪怕一丁点的风险。

　　那个男孩抗拒式推了一下他，但却挣不开这位精灵国王的怀抱。瑟兰迪尔吻了一下男孩的额头，缓缓说：“吉瑞安家族的都是勇士，你也是。听着，你的战场不在那边，你将要留在这里，保护好爱玛和蒂尔达。”

　　这位精灵国王说话的声音哽咽了一下，他转过身，同时拉住爱玛和小蒂尔达，轻声告诫他们闭上眼睛。他不能回头看，没有人能够对抗龙，他自己也不能。高温的熔浆会瞬间将人碳化，漫天火光中只留下一道黑色剪影，紧接着那道剪影灰飞烟灭。

　　史矛革再度喷出龙焰，整个密林都为之一亮，树干上映照出一层红色光芒。                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、尾声

 

　　尾声

　　“巴德是如何杀死龙的呢？”隔着桌子，弗罗多·巴金斯望着他的叔叔比尔博说，“您知道吗？”

　　“我不知道，”比尔博镇静地回望着他，“那会儿我喝多了，还没有醒。”

　　“您怎么什么都不知道，”弗罗多翻了个白眼，“问您五军之战或者索林的事情，您也不知道。”

　　“我是不知道，”比尔博拿起他的烟斗，吧唧吸了两口，“我醒过来时，就被巴林拉着去参加索林的葬礼了。”

　　“那又是因为喝多了吗？”

　　“不是，是被一块陨石砸到头。”

　　“好啦，”弗罗多不以为然地说，“巴德好像对谁也没有说他是如何杀死龙的，就算托尔金和PJ去采访他，他也不说。”

　　“恩，我那时当然也问过他，”比尔博点点头，“他只是说，龙轻轻一戳就死了，不肯透露更多细节。他这样缄口不言会给他带来很多流言蜚语，比如说龙不是他杀死的、或者他只是捡了个大便宜。”

　　瑟兰迪尔当然也会好奇巴德是如何杀死龙的，这是一件不可能完成的任务。这位屠龙英雄在面对自己爱人的询问时，同样保持着沉默，或者最多重复着说，他轻轻一戳，龙就死了。瑟兰迪尔即使仍有百般怀疑，还是只能暂时放下。但不管怎么说，这些都是后话了。毕竟，在那个时候，那个夜晚，谁又在意他是如何杀死龙的呢？

　　这位精灵国王只需要记得，龙焰带来的光芒一瞬间照亮了密林。他回过头，那件庞然大物正在半空中徒劳挣扎，疯狂喷射出最后的火焰，接着重重跌回地面。龙死了，天边火焰的光亮消散了。莱格拉斯来到他身边，向他汇报了在Gundabad听到的情报。

　　他站起身，急忙召集精灵，准备部署军队，而巴德就是那个时候回到密林的。

　　巴德看起来就和他儿子莱格拉斯一样狼狈，满身都是血污和泥土，几乎辨不清面孔。但他就和莱格拉斯一样真实，脚步落在地上有声音，身后还有长长的影子，不像他常在火焰中看过的阿佛洛狄忒一闪而过的幻象。

　　瑟兰迪尔紧紧盯着巴德，巴德也热切回望着他。那位精灵国王心潮涌动，以为巴德会给他一个拥抱。但事实上，巴德的三个孩子从他身边奔过，一齐扑进了父亲的怀抱。巴德蹲下身，将他三位比生命还重要的小天使紧紧拥在怀里。那位国王略微别过脸，注意到一旁的莱格拉斯居然朝着他所在的方向微张开手臂，他心跳漏了半拍，……他有多久没有和莱格拉斯拥抱了，那似乎是几百年前的事儿了。他迈了一步，刚要走过去，原来是身后陶瑞尔冲上来，跳到莱格拉斯身上，紧紧拥抱，并且给了对方一个脸颊上的亲吻。

　　“我担心得要命，莱格拉斯，听说你跑去了Gundabad，”陶瑞尔激动地说，将莱格拉斯看了又看，她的眼泪差点涌出来，“你回来真好。”

　　至于他自己呢，这位国王只好满不在乎地想，还有他的酒呢。

　　他伸手去拿他挂在大角鹿鹿角上的酒壶，但扑了一个空。他气得差点暴跳如雷，转过身一看，索林正倚在他的大角鹿上，手里则捏着他的酒壶，大拇指指向那边劫后余生、紧紧相拥的巴德父子和莱格拉斯、陶瑞尔他们，对他说：“那边没你的事儿，少在那里自作多情。”