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　　年轻的精灵王子披着斗篷，正站在通往Gundabad城市的道路上发呆。高等精灵的感应让他嗅到了一丝危险的气息，稍微抑制住了他体内翻涌的冒险因子。但是当后面巴德的手搭上他的肩头，并且说“回去”时，莱格拉斯突然挣开了巴德，毅然决然朝Gundabad里面走去，巴德不得不紧紧跟上他。

　　他们都是第一次进Gundabad，此前都只在地图上看过城市标注。这里看起来如同一座废旧的空城，但却和河谷城那种荒废苍凉之感大相径庭。这里阴沉可怖，星光透不过头顶，血腥和尸臭气味充斥着鼻腔。城里墙壁上都生着苍色的铁锈，间或深深刻下黑魔法的诅咒符号。他们脚下蔓草丛生，长满毒刺的荆棘如同一圈圈缠绕的铁丝网。已成白骨、或者半白骨的断肢残骸随处可以见，再往前，一座座铁丝制成的站笼挂在城墙墙壁上，强劲的北风吹过来，它们全都开始摇晃，生锈挂钩发出吱呀轻响。每一座站笼都是一间监狱，里面倚靠着少则一具、多则数具风化的尸骨。Gundabad曾经是北方兽人的兵工厂，也曾经是索伦关押俘虏的集中营。

　　莱格拉斯突然一把抓住巴德的腰带，将他拉到一边。两个人的背都紧紧贴着墙壁，屏气凝神，墙壁中有一道狭长裂缝，恰好让他们分站两边。精灵的感应能力远胜过人类，果然，片刻之后，一道火把的光亮从中间那道缝隙中升起。莱格拉斯要探头去看，巴德轻碰了他一下，从怀里取出一面很小的、椭圆型梳妆镜，那是他准备给大女儿的礼物。这样他们谁都不必冒险去看，而是能从镜中的倒影看到墙壁那头发生的一切。

　　他们首先看到北方兽人的领袖阿佐格狰狞的面孔，而他旁边站着一道虚无的身影，那是索伦派来传达命令的九个戒灵中的一个。

　　“今晚是个很好的时机，恐怕再等上一百年，也不会有比这更好的时机，”戒灵说，“几个半兽人袭击了铁山，弄塌了道路。铁山里那些开矿的矮人们舍不得花钱修路，指望等着春天冰雪消融时可以走水路。至于铁矿石，出产少了，价格抬上去，这个冬天他们赚的钱只会比其他冬天更多。”

　　“这不用你教，”阿佐格不以为然地说，“我的军队已经开进孤山，马上就要接近密林边缘。你知道吗，先前派去打探消息的兽人们潜入了密林城堡，从里面将城门大开，现在密林里一团混乱。”

　　“瑟兰迪尔的弓箭不够，又买不起铁矿武器，他打不起战，”戒灵说，“他消耗不起箭矢，只能被动等着打近身战，我看派蝙蝠们从空中远距离袭击会是个好主意。”

　　“那条蠢龙不要跟着我。”阿佐格说。

　　“那条龙可一点都不蠢，”戒灵说，“它会为你们殿后，烧光密林最后一滴血。说不定不到明天太阳落山，整个密林就已经是你的了。”

　　阿佐格轻蔑地笑了一声，而座狼疯狂地嗥叫声响彻Gundabad的城墙。

　　那道火光消失了，巴德将镜子收回怀里，和身边的莱格拉斯交换了一下眼神。他们得要立刻回去，越快越好，得要告诉那位密林国王即将发生的一切。他们将要沿原路返回，小心穿过那些毒荆棘残绕的断墙。他们一直走到又快又轻，直到莱格拉斯突然停下来。巴德视线往下看，一只瘦骨嶙峋、指甲悉数脱落的手从蔓草里伸出来，抓住了那位年轻王子的脚踝。巴德刚要拔刀，莱格拉斯却做了一个制止的手势。

　　那位年轻王子举刀斩断脚边如毒蛇般盘踞的蔓藤，并拨开重重蔓草，最先是一只尖尖的耳朵，随后一整张属于精灵的面孔露出来，脖子上缠着铁蒺藜。她完全被Gundabad的蔓藤和铁蒺藜牢牢固定，无法逃脱。

　　“救我。”

　　她面孔黝黑，黑色疮疤留在额头上，头发已经完全变成灰白色。但她竟然还没有死，视线还能落在望着她的莱格拉斯和巴德身上。她曾经快乐唱歌的咽喉再也不能发出任何声音，但她蠕动的嘴唇却表达着这个简单的乞求。

　　“救我。”

　　她准是在这里受了上百年折磨，巴德这么想着。而那位王子已经动起手来，一点点开始清理起这些毒蔓藤。巴德解下围巾，包在手上，小心翼翼松开那位女精灵颈脖上的铁蒺藜。

　　这不是件容易的活，风仍然吹得很凶，远处座狼的嗥叫不绝入耳，在Gundabad的古旧城墙里久久回荡。巴德和莱格拉斯谁都没说话，但他们有着战士的耐心和力气，女精灵的上半身渐渐从蔓藤的覆盖中显露出来。莱格拉斯甚至放下短刀，直接用手拧断一条铁蒺藜。再一下，女精灵上半身的束缚被松开了。

　　而正在这时，这位正在被同胞拯救的女精灵眼睛里黑色光芒一闪，她猛然坐起身，手臂直直向前伸去，一把钳住了正低头专心解开铁蒺藜的莱格拉斯的咽喉。巴德眼疾手快，抓起短匕，深深递进这位偷袭者的胸口。

　　黑色光芒从她眼睛里消失，而生命光芒也一并消散。她移动着眼珠，向巴德投去最后一瞥。莱格拉斯记得这眼神，他甚至疑心怨恨里居然还带着一丝感激。

　　巴德拔出刀，刀上的血迹是黑色的，那不是精灵的血液颜色。当莱格拉斯猛然挥刀砍断更多蔓藤时，他们就能看清，这位精灵只有胸口以上的还保持着精灵的形态，下半身完全已经是半兽人的躯体。那位年轻王子从未见过这种可怖景象，他发泄似朝毒蔓藤狠砍了几刀，直到将它们砍成一段段碎片。

　　巴德抓过那位王子手腕，提醒他要赶快离开这里。莱格拉斯点点头，但他们已经走不了了。戒灵半透明的身影站在他们撤退的方向，而再往回看，阿佐格迈着沉重的脚步，手执利刃，站在城门边上。

　　“两只小跳蚤，”戒灵冷冰冰地说，“你们一闯进来，Gundabad的警戒就拉响了。”

　　他们要从这里脱身可不太容易，巴德想。他拔出了刀，和同样手执武器的莱格拉斯背对背，随时准备投入战斗。

　　那位年轻王子环顾四周，计算一下脱身的几率，突然大声问：“我妈妈在哪里？”

　　“你妈妈？”戒灵重复了莱格拉斯的问题，将视线投向了后面的阿佐格。

　　后者哼了一声，解释说：“他是瑟兰迪尔的儿子。”

　　莱格拉斯移动脚步，和巴德换了个方向，改由他自己面对阿佐格，而阿佐格也望着他。

　　“上次见你时还是个小婴儿，长得可真快啊。”

　　“我妈妈在哪里？”

　　“你妈妈，”阿佐格笑着说，“已经光荣成为北方兽人的一员。你要加入她吗，欢迎至极，她等你很久了。”

　　“胡说，光明怎会与黑暗为伍，”莱格拉斯大声说，“兽人都是从泥土里长出，被索伦用黑魔法造出来。”

　　“那些是低等兽人，傻瓜，”戒灵解释说，“高等兽人就像你刚才看到的女精灵那样，它们是由精灵受黑魔法侵蚀变成的。它们可比低等兽人有用多了，不论是头脑还是战斗力。”

　　“而且，女精灵变成的女兽人可更有用了，”阿佐格伸出舌头，舔了一圈嘴唇，“真是太有用了。”

　　“胡说，”那位精灵王子说，“我不相信。”

　　“Gundabad是个迷人的好地方，”戒灵脸上浮现出阴森的笑容，他说话的声音像从飘渺的半空中传来，“特别是对于女精灵们来说。这里可欢迎女精灵了，比你这种小男孩还要欢迎得多。一个兽人，一个女精灵，不用黑魔法就能制造出超强战斗力的新兽人。对了，你认识凯勒布里安吗？要是你认识，代我向她问好。”

　　“……”

　　“可惜她跑了，像你妈妈一样老实留下来多好，”戒灵继续说，“你要是冲着林谷领主爱隆说，凯勒布里安，Gunabad，那位中土有名的智者脸上的表情一定很精彩，连我都迫不及待地想再去逗他一下。”

　　“精灵，”现在响起来的是巴德的声音，“不会发生这种事情，我听说他们会在受侮辱之前心碎而死。”

　　“这你就不懂了，”戒灵说，“那些纯洁的女精灵是这样的，必须得先用黑魔法慢慢折磨她们，让她们完全兽人化。但是像凯勒布里安这种女精灵就不必费这个劲了，只要让她们产生一种她们会被她们无能的丈夫救出去、然后和孩子们团聚的幻想，她们受什么折磨都舍不得去死，真的，你都想不出她们的生命力怎么那么顽强。”

　　“……”

　　“好啦，阿佐格，”戒灵挥了一下手，“把这里交给你的手下吧，我们一齐赶赴孤山，不要忘了正事。”

　　“是你废话特别多，索伦。”

　　阿佐格不以为然地说，他转过身，戒灵倏地一声从巴德眼前消失，又转瞬间出现在阿佐格身边。

　　临走之前，这位北方兽人统帅的声音又响起来了。

　　“对了，莱格拉斯，你不想见见你的弟弟吗，看他多么美。Your brother in blood。”

　　那位年轻的精灵王子浑身血液都凝固了，博尔格——阿佐格的儿子从Gundabad城门阴影中走出来。

　　“快，博尔格，和你哥哥打个招呼。早就该介绍你们认识，只是没有机会。”

　　“Brother。”

　　那个丑陋的半兽人裂开嘴笑了起来，一道伤疤将他的脸几乎分成了两半。当他笑起来时，那道伤疤更明显了，似乎他的头颅随时都要向两边开裂。

　　博尔格向前迈了一步，伸过手臂，掐住莱格拉斯的脖子，将他提起来。那位年轻精灵毫无反抗，Gunabad的黑雾完全腐蚀了他的神经。他头往后仰，目光茫然，耳边只有“brother in blood”这几个单词反复回旋。

　　——那里到底有什么秘密，为什么我不能去？

　　——你每次都这样说，我必须要亲眼去看看，不管你说什么。

　　——女精灵变成的女兽人可更有用了，真是太有用了。

　　——你好啊，brother，not in heart，but in blood。                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、罗曼史公理（下）

 

　　第七章罗曼史公理（下）

　　巴德冲上去，举刀砍向博尔格。博尔格避开这一刀，松了手，莱格拉斯啪地一声掉在地上。他改为一把抓住巴德的刀刃，巴德抽不回刀，差点被对方拉扯得摔倒在地上。和博尔格这种兽人近身搏斗、比较力气对于一个人类来说是不可能、也过于危险。他只能松开刀柄，连退几步，跳出战圈，从背后取箭，拉弓上箭。

　　箭已上弦，行将射出。博尔格非但没有躲开，反而一把抓起瘫倒在地上的莱格拉斯，拦在身前作为盾牌。巴德没料到博尔格来这一手，只能临时松开手指，颤抖的弓弦将他的手指反弹得生疼。那支箭擦着莱格拉斯的脸颊而过，在那位精灵王子完美无瑕的面孔上留下一道伤痕，血珠渗出来，顺着脸颊流到下巴。

　　“莱格拉斯！”巴德焦急地喊了一声。莱格拉斯被博尔格捏在手心，他现在不敢轻易再动箭矢。

　　那位精灵王子挣扎了一下，脸上陡然传来的剧痛让他恢复了一丝神智。当他终于能看清眼前的局面，他抬起胳膊肘，狠狠撞上博尔格的眼睛。趁着博尔格一时负痛，他跳了下来，跌跌撞撞来到巴德身边，和巴德并肩站在一起。他想搭弓上箭，而不是和博尔格硬碰硬徒手肉搏，但仍然感到一阵阵眩晕。他意识到疼痛能让自己保持清醒，那使得他毫不犹豫地挥刃在自己腿上划了一刀，血涌出来，染红了靴裤。

　　——现在那种眩晕感消失了，只剩下疼痛控制他的神经。那位小王子轻蔑地笑了一下，换了个方向，从容地举起他的弓，血还从他的脸颊和他腿上的伤口往下流。

　　博尔格看了看，巴德和莱格拉斯都跳出了他的战圈，并且都搭弓上箭对准了他，从两侧不同方向。

　　二比一。

　　博尔格突然将手里的战斧甩向巴德，巴德不得不倾身避开。那柄战斧破空而来，将巴德身后的一道城墙砸出深深裂痕。莱格拉斯的箭已经射了出来，正中博尔格。