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　　“未婚夫？”雷斯垂德好奇，“艾琳·阿德勒已经订婚了？看来我在牢里可是错过了不少新闻。”

　　哈利挤挤眼睛，“就差不多是这几天的事。应该是你出来之后了。总督府的厨子喝多了说漏嘴了，那人不是新大陆的，好像是英国来的国王的专使还是什么人，总之富得流油，我想挥霍无度的总督会很开心他有这么一个能填补上他亏空的钱袋子。”

　　约翰和哈利说了什么，但雷斯垂德几乎没听见，他太吃惊了以至于不能说话。

　　艾琳？和麦克罗夫特？但是夏洛克说过——

　　夏洛克说过很多诋毁他兄长的话，雷斯垂德提醒他自己，夏洛克提到麦克罗夫特就没有一句好话。所以夏洛克说的并不一定就是对的。

　　但夏洛克确实是对的，麦克罗夫特对于婚姻的全部考虑都出自实际，他从没有，也不会寻求一段浪漫关系，他只会逐条逐句地列出条件，作为婚姻的必要前提。

　　雷斯垂德最清楚不过了，麦克罗夫特正是那样对他的。

　　而雷斯垂德请他另择一个更合适的人选。看来麦克罗夫特是已然接受这一建议了。虽然比雷斯垂德想象的要快一点，他完全没有一点立场因此不快，更不可能是觉得自己被辜负了，完全没有。他就是有点吃惊，不过思及麦克罗夫特是多么实际的人，这发展简直再理所应当不过：

　　他在这一处遭遇了拒绝，便立即转向了下一处，绝不迟疑，更不留恋，说不定艾琳就一直是他的备选目标，雷斯垂德只不过刚好排在顺序的第一个而已。

　　而艾琳·阿德勒会停下来和他说话的原因，连接起来全部都解释得通了，她都知道了，麦克罗夫特一定对她——他的未婚妻——和盘托出，只是因为艾琳太含蓄或太好人了，才没有当面令他难堪。

　　而雷斯垂德实在太傻了，他甚至感觉到了歉疚，就在拒绝了麦克罗夫特而对方一言不发转身走掉之后，他甚至还——不算特别认真——想过是否应该再把话说得更委婉一些，现在看来简直可笑。除了他自己，并没有人在意那桩求婚的结果，但这也是雷斯垂德自己的错，他怎么能以为那个福尔摩斯会因为被拒绝而受伤，婚姻一事对他来说，根本就是公事公办的一道程序。

　　奇怪的是，想通这个事实没有令人感觉好一点。

　　之后数日，雷斯垂德被困在各种繁琐杂务间，茉莉的事情亦没有任何进展，搞得他都有点不想回家去面对特纳太太了。当夏洛克终于捎来口信，让他去贝克街时，雷斯垂德精神一振，连马车都等不及就跑了过去。

　　哈德森太太不在，雷斯垂德自行冲上了二楼：“夏洛克——”他的声音陡然截断了。

　　夏洛克神情恹恹地瘫坐在椅子里，“唔，雷斯垂德，我想你已经见过我哥哥了。”

　　雷斯垂德没答话。麦克罗夫特正坐在夏洛克面前，专注于瞪视他的兄弟，这时朝他看了一眼，仿佛被夏洛克提醒了才注意到多了一个人似的。

　　“你好，雷斯垂德探长。”他泰然自若道。

　　“……福尔摩斯先生。”雷斯垂德犹豫着转身想退出，“我想我还是待会再——”

　　“你不用离开，探长，我也差不多要走了，我只是来和我弟弟道别。”麦克罗夫特解释说，那淡然无比的语气就像雷斯垂德是随便哪里的路人，雷斯垂德想自己确实是。现在麦克罗夫特已经用不着他了。

　　麦克罗夫特从他身侧擦肩过去了，他们甚至连看都没看对方一眼。夏洛克眼睛来回看他们，倍感无趣地叹了口气。

　　“无聊。”他下结论道。

　　意料之中或意料之外，雷斯垂德在半个小时后下楼时，看见那辆熟悉的黑色马车安静地停在路边。马车夫不在位置上，他盯着被遮得严严实实的窗口看了一会，心中交替出现各种念头，其中不乏危险或阴暗。但最后雷斯垂德还是默默叹口气，自觉地爬上了马车。

　　“福尔摩斯先生。”

　　车厢里的男人微微侧身朝向他，没有微笑，眼神亦镇静无波。

　　“雷斯垂德探长。”

　　“夏洛克说你将会很快离开新大陆。”而且为此高兴得要死，上一次雷斯垂德见他这么开心还是一个极其可怖的命案现场。平心而论，麦克罗夫特存在的危险性恐怕也丝毫不亚于任何一个连环杀手。

　　或许更甚，当那双眼睛又开始带着评估细细扫过他时，雷斯垂德浑身紧绷起来。

　　“是的，”麦克罗夫特简单地说，“我在本地的事务业已处理完毕，没有理由再耽搁了。”

　　事务，哈。

　　“那么我祝你一路顺风。”他彬彬有礼道。

　　“谢谢。”

　　又是沉默，雷斯垂德开始好奇，为什么麦克罗夫特要等他下来，如果不是为了炫耀或告别——啊。

　　“我也祝你其他的一切顺利，”雷斯垂德说，“艾琳·阿德勒是个非常好的女孩，也请向她转达我的祝福。”

　　麦克罗夫特眨了眨眼，“艾琳。”他平然地重复。

　　雷斯垂德咧嘴挤出一个笑。“我已经听说了订婚的消息，那很好，我相信艾琳小姐将会成为你完美的贤内助，”说到这里他完全是真诚的，“我祝福你们的婚姻幸福美满。”

　　麦克罗夫特轻轻吸了口气，他看起来还是茫然的，甚至有一丝震惊突破了他平板的面具。他是真的吃惊雷斯垂德会这么快知道这件事吗，雷斯垂德想，那么他也并不像想象中那么冷血无情。

　　如此一来，结局还不算那么糟糕。双方和平友好地解决了旧的婚约，每个人都能有自己想要的结果。

　　但麦克罗夫特不知怎么的还是瞪着他，好像也想不出要说什么。两个人面面相觑，雷斯垂德忍不住提醒：

　　“福尔摩斯先生？还有什么事吗？”

　　“……没有，完全没有了。谢谢你，雷斯垂德探长。”

　　他重新回到街上，马车继续平稳前行，与他拉开距离。看着马车渐渐泯没在车龙水马之中，雷斯垂德意识到，他以后不太可能再见到麦克罗夫特·福尔摩斯了，包括和这人带来的一切麻烦，还有他那些诡异的控制欲，让雷斯垂德纠结困惑的那些绑架谈话，理应抗拒却又矛盾地适应良好。雷斯垂德疑惑于这些变化是如何一点一滴发生的，不管怎么说，一切都结束了。

　　他耸耸肩，把这个想法轻而易举地抛在身后，转身走开。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第 34 章

 

　　第三十四章

　　“这里的确是非常有趣的地方。”麦克罗夫特说，马车刚刚在半途停下，捎上了他的女助手。

　　“您具体是指哪些方面呢？”安西娅说。

　　“这片土地，还有这些人。”麦克罗夫特说：“这片地方是那么新，又是那么原始，人们满怀希望获得新生活，同时他们的生活中又同时充满毁灭性的暴力，更奇异的是，那些人能轻而易举地在这刀刃一样薄的希望和暴力的缝隙里生存下来。”他瞄了她一眼。“你在笑什么？”

　　安西娅莞尔。“当人们来到一个新地方，待得够久，等他们要离开的时候，不管他们之前是如何不喜欢那里的人和事，忽然之间他们就会发现心中百感交集。有一个词叫‘留恋’，就是说的这种离别的情绪。我几乎以为您永远不会觉得新大陆有任何可取的地方了，但看起来您已经改变了观感。”

　　“它一直有可取的地方，至少我们可以从这里收税。”麦克罗夫特答道。“还可以把没地方放的犯人丢过来。当然了，还有其他有趣的方面，其他的……人。”

　　那是不言而喻的，一个城镇之所以特别，并不因为它有多漂亮的楼房街道，乃是因为居于其中的人活得多姿多彩。安西娅明智地保持沉默，不去提起那个已经盘桓在他们的沉默间隙呼之欲出的名字：

　　有时候，有人觉得一个地方特别，也不过只是因为这里有一个令他在意的人。

　　“他也是个很有趣的人，”麦克罗夫特说，完全出乎安西娅意料地在那件事——虽然她的长官一个字不提，表现得仿佛什么事也没发生过，但身为麦克罗夫特的心腹和第一助手，安西娅的职责就是知道一切事，当然也包括“那件事”——之后第一次提到那个名字。“我是说，雷斯垂德探长。在这个无法之地，人人自行其是，他的所信所行和这里是那么格格不入，在这种地方，我看不到他会有更远大的前程。比起晋升，他更有可能不知几时就死在一个卑劣的伏击里。”

　　“不是说我……关心，他已经不再是我的问题了。”麦克罗夫特继续说：“只是，他祝福我，我完全不明白。”他向安西娅解释道，“他以为向艾琳求婚的人是我，并为此向我贺喜，真心祝愿我的婚姻幸福。”

　　“您没有解释？”

　　“我看不出解释的必要。”麦克罗夫特说：“在他看来，那样是合乎我的行为逻辑的：我被拒绝了，于是立即转向另一个合适目标，非常实际和迅速。事实上，这也是真的。我确实已经在重新考虑回到伦敦后的求婚对象了。”

　　“我不习惯怀疑，或改变我的决定。”麦克罗夫特说：“而雷斯垂德，我也不认为他会改变主意。他是那种不太容易屈从于权势的人，如果他屈从了我也不喜欢。”

　　但是他还是犹豫了。安西娅明白他的意思，他需要一个第三人的意见和视角。

　　安西娅有更好的办法来验证此刻情境下应该如何抉择。

　　“因为您已经决意离开新大陆，所以我之前都没有提及，我得到了一个消息，是关于莫里亚蒂的组织。”安西娅说，麦克罗夫特被引起了兴趣，示意她继续。“在莫兰逃脱之后，莫里亚蒂也安静了很久，小福尔摩斯先生、华生医生以及雷斯垂德探长收到的人身威胁一度也只是虚张声势没有行动，他们的罪犯组织似乎销声匿迹了，看起来他们在筹划什么，等待时机行动。”

　　“他的手下之一秘密地投诚了我们这一边，我们不拥有他全部的忠诚，他只是想留一条后路以防万一。而我需要在莫里亚蒂内部安插一只耳朵。”

　　“他听说了一个女孩。他不知道那女孩是谁，也没人知道那女孩是谁在哪里。但那些人提起那女孩的方式，就像她是非常重要的人物。”安西娅说：“而我又从另一个渠道得知，雷斯垂德探长最近也在寻找一个女孩，一个刚刚来到新大陆就消失了的女孩。没人知道她是怎么消失的，好像也没人找得到她。”

　　“他还拜托了夏洛克参与寻找。”麦克罗夫特想起雷斯垂德急迫冲上楼的情景。“为什么你会觉得这两件事是关联的？”

　　“莫兰对雷斯垂德在寻找这个女孩非常恼火。他们似乎认为雷斯垂德在破坏他们的事。”

　　“他不是，他只是帮他的房东太太。”麦克罗夫特皱皱眉，“那个女人对他哭哭啼啼他就投降了。”

　　“在确认过莫兰的人不再活动之后，我们已经撤回了贝克街和雷斯垂德身边的人，但如果雷斯垂德在寻找的女孩就是那个女孩，他越接近目标，也就越靠近危险。”她望了一眼她忽然僵硬了的长官，“我试着提醒雷斯垂德探长这件事，但还没找到适当的时机。”

　　“不必了。”

　　安西娅讶然：“但——”

　　“不必再等适当的时机，”麦克罗夫特说，他沉着脸，底下潜伏着由焦虑和不安构筑的怒火。“现在就去警察局。”

　　雷斯垂德不在那里。

　　“他去追一个新线索了。”雷斯垂德的某个手下说，年轻人，有点笨笨的，麦克罗夫特记得他总是喜欢缠着雷斯垂德问这问那。“哈利小姐那边有一个人给了一个消息，看见那个女孩在林地附近。雷斯垂德探长就去看看了。”