他问得愈发冷淡，「那你希望吾怎么说？」

　　「你……」千叶怔愣地摇首，一种生分的迷惘渐渐袭涌上来，彷佛想挽回什么，却什么也留不住般，禁不住走前几步，欲触上他的手，长空却断然缩开，低叹了一声，抬步走往集境的方向。

　　「长空！」千叶在后头呼喊，忽来一阵凉风荡起，恰牵起那猩红色的衣角，低低地飘飞，彷佛梦痕似的，映着自己赐予他的创世辉芒，连同昔日的漫漫光影，刺入了眼帘，而后渐渐淡去……

　　千叶一动也不动地杵在那儿凝望。明知他离开了，却好似离开的不是那个人，而是那个人，一直停留在原点，不愿与他同行。

　　……前尘往事断肠诗，侬为君痴君不知。

　　他犹然记得清楚，那时初遇他时，是这么告诉他的：

　　「你行刀，烈日失色；你走剑，群雄浩劫，你带来吾族的骄傲，带走仇敌的希望。」

　　「——吾为你赐名：刀剑无名．万古长空！」

　　那时，他分明看见那眸中闪逝而过的震惊和期许，而他，存有殷殷期盼。

　　可是，都远了、都远了……

　　空空荡荡的，苍白一片。他们，不知为何而疏离，也不知为何已经空至荒绝了，还要再挖出已成干涸的心田？

　　波动的情绪，隐隐牵动重伤未愈的伤势，千叶垂下双睫，撑扶前方黄桷大树。那狂风兀自猎猎，漫天乱草卷飞，幽暗的知觉如万马奔腾而来，彷佛要吞噬自己的存在。千叶顿感意识有瞬间的恍惚，苍白的面色涌现不正常的潮红，呼吸急促而断续。片刻间，如历寥落翻覆。

　　为护元神，他浑身也竟开始散发骇人的魔元之气。

　　「发生何事？」远方隐隐传来呼喊，本已离去的影此刻竟又突然出现在身边。方才他先行赶程本欲回报，许久却未见千叶两人踪影，只好折返，孰料却只见到千叶传奇一人待在原处。

　　影鹰隼般地环视周方，察觉异样：「万古长空人呢？」他问罢，看了看眼前之人的状况，不禁上前一步：「你——」

　　这一瞥见，影暗自心凛，想来方才试探，这人掩饰比表面上更多的劣势。

　　「没事。」局势尚未明朗，见影又突然返回，千叶收束魔气，一鼓作气地咬牙立身，转念问道：「影，回答吾，方才那六人的下场，你早已预见？」

　　不意此刻竟被问及此事，影容颜凝沉，稳拄木刀杖，回道：「吾只遵循军督的命令。」

　　千叶传奇缓缓睁开了双眼，一切透瞭于心：「如果可以看着每一件事情在自己的掌握中一一完成，那么，再有挣扎也不足为惧。」他言语中自有潜定的平淡，道出的事实却有如千斤重：「但你却不知道，早有人为他们下了毒药。」

　　说白了，利用与被利用的关系，是环环相扣，至于背后操弄的原因，被利用者从来不需明白。

　　而这中间意思，兴许只有他与烨世兵权两人方能意会。

　　他非是不曾怀疑过弒道侯出手的可能，但以时间而论，早前他昏迷时所遇的袭兵，最有可能是由掌握情报的弒道侯所派，其后已过数日，烨世兵权不可能不知自己离境的消息，以他个性，必是掌权大局，不容他人扰乱，之后影与六名袭兵出现的巧合，让他难以排除这是场分头授意的好戏。

　　影的出现，是必要，却也是最大破绽。烨世兵权想要他回去，却只放出六人为棋，影为执行者，不过是要他凭借事情透露的蛛丝马迹做出判断，一旦选择，便赌上是否能通过考验，如同博羿。

　　所以，烨世兵权正是要借他千叶传奇之手，杀除那六人，借刀杀人。

　　而他要通过考验，猜准对方的心意，只能顺他之意，将那六人除之。

　　一心只求心无旁骛征战的军人，要的是一名能以棋换利的敏锐操局者；更需要一名能了解他的合作者。

　　小小举动，传递了诸多意思。他这么猜测，赌的是对方的个性。

　　看惯大风大浪，影只是俯首沉定道：「你这番说词，无法影响吾。」

　　千叶微哂，不做多言：「也罢。吾现在回去，情势如何？」

　　闻言，影脸色微滞，仍道：「军督令下，无人不服。」

　　「哈，弒道侯怎有可能放吾好过？」千叶早已看穿，轻声一笑，慢慢地自行离去。

　　影一愣，一同跟上。

　　◇◇◆◇◇

　　天际似明未明，窗外朦胧的光影穿过枝影钻入平静的室内，高贵的龙涎香气味旋空而绕。黄梨花木制成的案上，正冲沏着芬芳，只见天府院中调教得宜的仆役已手脚利落地为来人斟上第二巡茶茗，滚沸的强劲茶水在瓯中转动，顿时茶香清冽满室。

　　「来，清早饮茶提神，再饮一杯吧！」弒道侯面上带笑，竟是几分和气。

　　「多谢。」求影十锋沉静地饮上茶茗，听对案之人继续侃侃而谈，内心却暗自警觉。他前脚方探完紫微宫，后脚对方便来请人，只怕自己的行踪不够隐密，并且，对方必有自己尚未察觉的眼线。

　　自集境集权统一以来，天机、天粱等院殿形同俱废，天府院主所掌握的情报与权力，并不比烨世兵权来的小。自己仍是大意了。正当暗忖，不过多会儿，果然听见弒道侯不经意问起：「求影十锋，近日来破军府内谣传的讯息，想必也曾听过一二吧！」

　　十锋缓缓放下茶盏：「是。」

　　「有什么想法？」

　　「多日以来不见千叶先生，想必事出有因。」

　　「你的答案总是让人找不出破绽，不愧是从前天机院的好卧底。但是——现在都自家人了，有必要这么拘谨吗？」弒道侯表面褒奖一阵，不着痕迹地戳中对方心底痛处，又作若无事地叹吁道：「唉，这几日圣帝身体抱恙，不便见客，谅必你也想得急了。」

　　闻言，求影十锋指尖微微颤动，面朝对方细刃般的狭眸利光，力图镇定。

　　「求影十锋只愿克尽职守。」他定定道。

　　「老实说，破军府接纳残宗，是千叶传奇的建议，与吾无干。残宗是入了破军府，但我们之间恐怕还有磨合期。」

　　「十锋明白。」

　　「嗯，你很懂事。我坏话说在前，已定的事实，不要妄想改动，在什么地盘听谁的话，你该清楚。」弒道侯有意无意地提醒，又斟上一杯茶，忽然，外头传兵颜色严峻地闯入，低头在旁耳语，只见弒道侯面上凝重，似有急事，旋即起身，向着来人匆匆道：「罢了，今日不及细谈。改日再叙！」

　　求影十锋眼底带着疑惑，目送弒道侯远去，忽地，那临门而去的身影一顿，意味深长地道：「吾还是提醒一句吧，紫微宫——少去为妙。」言罢，头也不回地走了。

　　语句窜入耳中，求影十锋颜色收紧，悄步离去。方出天府院外，道旁密林一阵骚动，上空玄色毛羽飒飒飞扬，十锋心神领会，拨开林叶，见到眼前等待的人影，不禁舒口气，唤道：「兄长。」

　　「想不到我在天府院的后苑找完关山聆月，你随后又被请来天府院了。」鸦魂上前几步，拍拍十锋的肩头，院内之事不先多问，一径关心道：「还好吧？」

　　「嗯。」既然被寻来此地，往后该顾虑何事，不言自明。两人目光相询，皆已颔首瞭意，彷佛在说，如今雄王无异身处囹圄，这条路并未停止，但愿天护残宗，静待拨云见日的一天。

　　「没事就好。」鸦魂不自觉捏紧十锋的手，直道：「十锋，不管如何，这条路，不会再是你一人，我们一起走。」

　　◇◇◆◇◇

　　天色已近薄明，蒙蒙的亮光正和煦散发温度，提醒周而复始的每一日，总有些同与不同。

　　行了半晌，千叶传奇慢下脚步，道：「这段路再下去乃是石阵，难再有埋伏，你先回去禀报烨世兵权，改在东南方等待。」

　　影闻言，心道此人竟料及军督的等待方位，却也不提，只提出建议：「东南方乃是远路，为何不走较近的西北方？」

　　「早前长空临时由西北方进入集境，」一言至此，千叶眸色略显黯淡，「吾推测，有一个人早得情报，认为吾乃为掩人耳目，故早在东南方等待。」

　　「是弒道侯。」影默契地道出谜底。

　　千叶传奇颔首：「他既然有心与吾一会，吾自当赴约。」

　　「先生——不曾担心万古长空？」见对方神色，影突然问道，带些分析意味。

　　千叶传奇淡淡地看了一眼，理所当然道：「难道破军府向来想针对之人，不是吾一人？」

　　影被堵个无话可言，看了一眼，点头启程。

　　一路上，他步履极快，却仍越不过心思飞快。只因方才那人，擅夺心机。

　　他也未曾见过，被破军府盯梢之人，还颇有自得之意。

　　真是一名奇特之人。

　　而此刻，集境东南方绿意盎然的大道上，确实一条人影自天府院赶来，高帽垂缨，凝神伫立。

　　他手上掌握的情报，向来是先取之机的关键，只可惜，对方的运气总是好上一些。他派出手下，对方有医邪护身；想拖延时机，军督却早派出影寻人。现在最后一关，他再受阻，也要亲自现身。集境，是他之基地，任何人想回头问鼎这块疆域，他必先候之。忠于自己，忠于集境，责无旁贷。

　　阴魅眸色随远方逐渐清晰的人影，却愈加泰然。

　　脚步落定，落叶簌簌翩飞，双方视线对峙间，毫不掩饰。

　　几十日不见，弒道侯气度一派深沉，面上却是敷衍的笑意，开口道：「久违了，千叶传奇。入境之前我们能在此会面，真是缘分。」

　　「确实久违，」千叶回以浅浅一笑，两手缓缓负于身后：「听闻这几日之内，院主也很关心在下，千叶甚是感动。」

　　弒道侯眉头扬了扬：「听闻先生这几日失踪，能情报不漏，也是厉害啊！」

　　「好说，如要人不知，除非己莫为。」

　　「哎，那吾诚实一点。」弒道侯面色一动，沉笑道：「今日吾心情十分不佳，此路——不通了。」

　　千叶传奇目光宁静如定：「那千叶也诚实一点，院主可以选择一项做的到的事情，比如——让路给吾。」言罢，更是一步向前直行。

　　「耶，早说不通，何必着急呢？」弒道侯见状，立即似有若无的伸手一挡，掌劲待发，千叶立刻转步避锋，不惊不慌道：「看来院主是想给吾一些惊喜了？」

　　「就看你之造化了！」弒道侯不乏阴冷笑意，长声扬啸，提气一震，身手更加紧逼，罡步向前锁住，却料千叶那无声无痕地夺路挡招，两者登时势如水火，掌风如烈，生死双门变化万千！

　　弒道侯暗道对方难惹，转为曲膝抬蹬，那沙尘瀑起，如洪水倾泻，千叶闪身一侧，不忘顺势击掌挡下对方突袭，两人拳掌左右相对，脚下生风，拚速度、拚反应，前一招推出间，已先推演下一刻对手的出手方位，机灵甚紧，远远观之宛如默契甚佳的练招，实际上却是凶险的反应比斗！

　　上次试探未果，而今再次欲探对方底细，孰知对方身法狡猾，久取不下，只怕时间消逝，契机便散。弒道侯心念一动，雄掌顿吸纳周方异流，化为尖利的流刃，正是独日武典的绝招，惊险至极！讵料，眼见刃锋将抵住咽喉，千叶却是赫然闭目收招，不移不避！倏尔分秒之差，前方金光一闪，挡下杀机——

　　劲风荡起乌丝，一如预料，睁眼所见，辉煌耀目。

　　「可惜啊！吾又慢了你一步。」弒道侯一步退开，讪讪道。

　　烨世兵权眼底寒光炽盛，辉煌还入刀鞘：「弒道侯，闹剧到此结束！这些帐，吾事后清算！」

　　「如果吾真想动手，他又岂能进入集境？」弒道侯脸容昂起，注视针对之人，大叹一声：「千叶传奇，你真该庆幸，吾可是为你大大任性了一回，前所未有啊！」明知挡不住此人入境，有情报癖的他却很想知道此人去而复返的原因为何，又到底有什么他未知的秘密。

　　千叶传奇仅是若有所思地看了一眼。

　　烨世兵权未发半言，后退一步，立定转身，分明如斧削的英朗容颜缓缓对上眼前之人。

　　那面容虽是憔悴，眉宇间却掩不住天生冷凝的倔强傲骨；纵身上沾染了血污，却依然沉稳自得，气韵轩朗，好似周遭的晨光都被吸附了去。

　　是这人，竟能再次突破他之考验。

　　两人目光渐渐交会，日影亦悄悄偏移，凝定之刻，卯时，恰好一过。