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　　“我不像你，没有助手的陪同就吓得要尿裤子。”

　　“闭嘴！如果你开口求饶，也许我会考虑放过你。”

　　“得啦，先生，决斗是你提出的，我们准备吧。”

　　……太阳跃出地平线的那一刻，他和那位年轻姑娘的愚蠢哥哥各自向前走了二十五步……太阳离开了河岸……“先生们，转身，开枪！”……

　　“我部分的赞同你的观点，瑞特·恶棍·巴特勒。”斯科特苦笑着说。

　　这一声轻轻的呼唤，把瑞特从旧日的可笑的梦魇中拉了回来。

　　“你竟然没有全部同意我的真知灼见，宝贝你可真让我伤心。”

　　“谁叫你的新靴子永远比我的考究。”斯科特磨着牙说。

　　瑞特微微一愣，挑起一边的眉，看上去想说几句俏皮话打趣他，谁知没有忍住从喉咙深处爆发出来的大笑，斯科特从来没见过瑞特这样肆无忌惮的大笑过，他的模样仿佛一个恶作剧成功的小男孩似的。

　　“原来，我的绿眼睛伪君子之所以不赞赏我高明论调，原来是拜服在我惊人的鉴赏力之下的缘故。这让瑞特·背叛者·巴特勒十分欣慰。”瑞特终于笑完了，好像笑了一百年那么长。

　　斯科特闷闷的说：“我知道，瑞特，如果你能够做到大多数上等人那样的循规蹈矩、头脑简单、把获得一个完美无瑕的名声作为终身的最高成就，或许你与南方的关系就不会像现在这么水火不容。”

　　“我试过了，宝贝，我做不到，我没法逼自己做到。”

　　“我知道，瑞特，了解并且同情。”斯科特抬起头，静静的说，仿佛只是说给自己听那样，“因为我跟你是一样的。我对这个世界的看法，对自我的定位，与我们的阶级所要求的同样格格不入。只不过我隐藏了这种想法和需求，而你把它宣之于众。我始终坚信，在家庭和社会中，人应该更加自由的寻找属于自己的位置。我相信，十几年前的你一定是一次又一次的试着逃出南方人的宿命，不愿意缩减为“巴特勒”的一个符号，只关心或者迫使自己只关心棉花、奴隶和州权。我跟你一样，不愿意过墨守成规的生活，不愿意委身于坚如磐石的荒诞现实，更不愿意放弃自我。一切都为我们准备好了，却从来没有人问我们到底想要什么。我们不仅无权追求幸福，而且一旦有这个苗头就会被说成自私和不负责任，于是我们还不得不拼命掩饰对生活的热爱和渴望。”

　　斯科特像猫一样伸了个长长的懒腰，细长修长的双腿也伸展着，又放松的叠在一起。他继续说：“生活原本有那么多可能，你为什么非要沿着这条路走不可？只不过叛逆是要付出代价的，因为获得自由意味着某种决裂——与家庭，与传统，与整个南方。当然啦，这对你来说不是什么大不了的事，因为每个选择都是有代价的，你已经承担了选择的代价，我也相信你足够强壮去承担它。”

　　瑞特没有笑，没有动，也没有说话。过了许久，他才自嘲的说：“换个更加文雅的说法，我就是不想继续演戏，不愿忸怩作态，不愿再虚情假意的客套寒暄，总之，不愿每时每刻去否定一个真正的自我。很好笑是吗，宝贝？”

　　“一点也不好笑，瑞特，我很难过。”

　　因为要打破这个不允许自由选择的制度，代价太大了。

　　不仅仅是父亲的勃然大怒、母亲和妹妹的潸然泪水，旁人的白眼与冷语，还有……

　　还有整个南方的毁灭，作为代价。

作者有话要说：　　快期中考试了……虽说大学的期中考试比较水，但好歹还是好几门考试啊喂！

 

　　☆、第四十五章

 

　　三月份，就在三月份的雨夹雪把人们困在家里的时候，玫兰尼碰上了她一生中最糟糕最可怕的打击。

　　她棕色的大眼睛中泪光晶莹，心灰意冷的告诉斯佳丽，她不能生孩子了。

　　“米德大夫告诉我，我是不能生孩子的。哦，亲爱的斯佳丽，我是多么羡慕你！”玫兰尼温柔的面孔上流露出痛苦的神色，“你有那么健康的身体，你甚至可以一年生一个孩子，可是我……亲爱的，我竟然一个孩子都不能生，可是我真想生上十来个娃娃呢……”她把柔软的小手塞进斯佳丽手中寻求安慰，抱着嫂子的脖子，泪流满面。

　　“别傻了，玫荔。”斯佳丽打断她。上帝在上，她才不想一年生一个孩子呢！除非她想让自己的身材变得像母猪一样！“如果你真的那么喜欢孩子，我可以跟查理生一个送给你，你把它当成自己的孩子就行了。”斯佳丽没好气的说。

　　“你真会安慰人，亲爱的。”玫兰尼笑逐颜开，她握住斯佳丽的手亲吻，“你真的舍得把自己的孩子给我抚养吗？”

　　“你会成为一个比我更合格的母亲。”虽然斯佳丽不愿承认这个事实，可是她不能欺骗自己。她的语气十分生硬。

　　玫兰尼瘦削平凡的面孔被彻底点亮了，她兴奋得像金丝雀那样，简直要飞起来似的。

　　斯佳丽忽然鼓起勇气，问了一个让她想把舌头咬下来的问题：“你是不是不能跟阿希礼同房了？”

　　一瞬间，血色涌上玫兰尼苍白的脸颊，让那张巴掌大的小脸看上去像熟透的桃子。她结结巴巴的说：“斯佳丽！这样的问题……”

　　“好吧，似乎淑女不该问这种问题。”看到小姑子的羞涩，斯佳丽忽然升起了一股逗弄之心，“原谅我的好奇吧，玫荔，告诉我好不好？”她像为了一对耳环冲着埃伦撒娇一样，猫一般凑过去，轻轻的晃着玫兰尼的手。

　　玫兰尼面红耳赤、舌头打结：“我们……我们确实很少同房……以后也不会了。”

　　“你真幸运，玫荔！”斯佳丽不禁叫出来。

　　“幸运？”玫兰尼瞪大了一双棕褐色的秋水眼眸，惊奇压过了害羞。

　　“当然很幸运了。”这次轮到斯佳丽不知道如何组织语言，“你难道……难道喜欢受男人摆布吗？”

　　“受男人摆布？”玫兰尼不解，喃喃的重复着。重复了两三遍后忽然明白了斯佳丽的意思，她瞬间从耳根红到脖子，像煮熟的、纤弱的虾。

　　看到一贯平静如水的玫兰尼窘态毕露，斯佳丽来了继续说下去的勇气：“查理他……很笨拙，而且莫名其妙，跟他同房我只会感到痛苦尴尬。埃伦早就暗示过，婚姻是女人必须以体面和坚忍的态度来忍受的事情。你摆脱了这个命运，玫荔，难道不会深感幸运吗？”

　　玫兰尼脸上红一阵白一阵，她好像要钻进被子里不再出来似的。等斯佳丽说完，玫兰尼定了定神，勇敢的说：“其实……事情不是像你想的那样。”

　　斯佳丽一瞥之下，发现红晕不断向下蔓延，玫兰尼纤瘦的锁骨、孩子似的胸^脯也染上了红色。

　　“查理太年轻，太缺乏经验……”玫兰尼鼓足勇气，一口气说下去，仿佛生怕断了就再也没有胆量似的，“他没有教会你什么是真正的……真正的温存，什么是……什么是温柔的狂热……什么是精神……和肉^体的珠联璧合。”

　　“嗨，瞎扯淡！”斯佳丽表示她简单的头脑无法理解这种复杂的说法。

　　“正派的姑娘确实不应该知道这些事情，甚至谈论都不能谈论……”

　　“就算谈论，也要压低嗓门，用隐晦的说法。”斯佳丽嘟起嘴，“得啦，玫荔，你如果不告诉我到底是怎么回事，我……我就去问斯科特！”

　　玫兰尼大惊失色，她的脸仍旧红的像一朵刚开放的杜鹃花：“亲爱的斯佳丽，你……好吧，我……”

　　阿希礼比他的表弟查尔斯·汉密尔顿大七岁，这七岁的年龄差足以让他懂得许多表弟还不明白的事情。他教会了玫兰尼温存和激情，查尔斯却只让斯佳丽觉得又好气又好笑。

　　玫兰尼以一种尽可能不那么隐晦、不那么结巴的说法给对情^事一无所知的嫂子普及了一番，斯佳丽满脸“我很疑惑我不明白谁来告诉我”的表情，走向大理石的梳妆台开始梳头发，准备上^床睡觉。

　　“你慢慢会明白的，亲爱的。”玫兰尼接过她手中的梳子，赞叹着，“多么漂亮的头发，斯佳丽，我猜黑豹的皮毛也不会比你的头发更乌黑油亮呢！”

　　斯佳丽不禁有些飘飘然。

　　她喜欢被人赞美，喜欢听男人们的恭维和甜言蜜语，可是玫兰尼温柔的嗓音却那么不同，让她躁动的虚荣心平静下来，沉浸在被人真正欣赏和喜欢的甜蜜中。

　　她替斯佳丽梳理好头发，又说：“今天让你担心了，亲爱的，我不该这么贸然的把自己的伤心事一股脑扔给你，我来帮你脱衣服吧。”

　　玫兰尼梳头的动作很轻柔，很舒服，让人昏昏欲睡。斯佳丽懒洋洋的点点头，任凭玫兰尼温暖瘦削的小手解开她紧身衣的带子，脱掉她的衬裙。

　　屋子里有点冷，她凑过去抱住玫兰尼。

　　玫兰尼小小的、孩子般的身躯是温热的，她虽然比斯佳丽瘦很多，可大腿十分柔软舒服，让斯佳丽舍不得把自己的腿挪开。她靠在玫兰尼纤瘦的怀抱里，闻着属于玫兰尼的、淡淡的、说不出来的香气，蹭着两只娇笑的、雏鸟似的乳^房，像最无忧无虑的小女孩那样沉入了梦乡。

　　第二天，早饭是佩蒂姑妈准备的，氛围一如既往的安静而祥和。

　　亚特兰大居民们早就见不到的牛排、羊排、松饼和果酱面包排在发亮的餐桌上。突然有人送来一份电报。

　　是阿希礼的贴身男仆摩西发给玫兰尼的。

　　“我到处寻找，找不着他们。要我回家吗？”

　　三个女人面面相觑，都不明白这是什么意思，吓得瞪大了眼睛。她们早饭都没吃完就匆匆坐车进城，彼得大叔老大不高兴。

　　她们一进电报局就接到了查尔斯和阿希礼的团长打给她们的电报。

　　“汉密尔顿上校、韦尔克斯少校三日前执行侦察任务时失踪，专此奉告，深表遗憾。一俟有信，当即告之。”

　　回家的路上，马车里一派凄凉，佩蒂姑妈掏出手帕和溴盐掩面而泣，玫兰尼脸色煞白，直挺挺僵坐着，斯佳丽瘫在车厢角落里呆若木鸡。

　　一到家，玫兰尼和斯佳丽就跌跌撞撞的跑上楼，两个面色苍白、神色恐惧的年轻妻子紧紧拥抱着，不由自主倒在床上。两人的脸毫无缝隙的贴在一起，泪水顺着对方的脸颊纵横流淌。

　　两人痛哭流涕，难过得死去活来，不过至少比哭不出来好受些。

　　“我知道，我的丈夫已经死了……如今你是我唯一的依靠了……”玫兰尼抽噎着，孩子似的乳^房随着抽泣上下起伏。不知为什么，她没有把佩蒂姑妈和亨利伯伯算在“自己的依靠”里。

　　听到玫兰尼这么说，斯佳丽一阵难过，哭得更起劲了。

　　玫兰尼见嫂子哭得伤心，大惊失色，连忙擦干了眼泪，两条胳膊搂紧了她的脖子。

　　她抱歉的说：“对不起，亲爱的，我光顾着自己伤心了，把你的伤心事给忘掉了。振作起来，我最亲爱的斯佳丽，你至少还有查理的孩子，不要太难过。”

　　她苍白得像纸的脸上，流露出平静安详的光辉。玫兰尼帮斯佳丽脱掉衣服，两个人钻进被窝，拥抱着彼此，擦干眼泪，准备相互依靠着面对今后风雨不定的命运。

　　“该死的，查尔斯和阿希礼竟然被俘了！”斯科特看着伤亡报告的一栏，对自己的疏忽愤愤不平。

　　“至少比死在战场上、埋在哪个不知名的土坑里强。”瑞特的小胡子一翘。自从某一天开始，只要斯科特提到阿希礼，瑞特的小胡子就会翘起来。