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他又看了国师一眼，语调里带一点安慰，你别理他，他这脾气一犯，十匹马都拉不回来，跟他较真不值当。

国师微微笑了笑，随即又静下脸色，只道，是我不好，惹师叔烦恼。

邓复升在心里叹了口气，也别这么讲……他扯开了话题，这阵子还好吗？听他们说，你近来夜夜观星，只怕没好好休息吧？

哪里，国师眸色深晦，道，只是最近，大概不会很平静。

……是叶修吗？

国师颔首，他来找过我，看样子，是真正动了杀心。

 

他撑不了多久了。

 

止住邓复升闻言皱起的眉头和欲出之辞，国师冷漠地说，微草蛊术精深，当年师叔更是另耗心血修整蛊种，以图为我减轻负累，后来被叶修所得，种蛊于身，虽以功力相制，更兼饲喂血肉，终能降服，遥驭子蛊，但也必有毁损，如此日积月累，怎能不伤元气。

更何况，国师声调平静，皇后乱政，你以为他真像外表看上去这样无动于衷么？重返帝位，又何曾是那样唾手可得之事？

 

但他毕竟是强……如是种种，竟也一力扛了下来，不露破绽，只要有他在，十八郡纵有蠢动，也得观望在先，国师沉沉道，只不知道，他能扛到几时。

 

我观星象，东方，已隐约聚起兵燹之气了。

 

她话音落后，堂内一时无言，想到其中种种曲折，邓复升不禁开口问，我知你曾与陶皇后密谈，莫非便是此事？

我毕竟顶着嘉世国师的名号，国师淡道，无波的音色里却溢出了几分曲折的讥诮，皇后并不信我，但她与叶修之间……

国师隐而不语，心中却道，早已千疮百孔。

 

话语萦绕心头，邓复升暗忖其中关窍，未必有此阴差阳错，也不知多少人从中运作，然则他虽喜嘉世生乱，却不能忘却另外一事，不由正色道，杰希，叶修生死毋需顾虑，但你与他性命相连，他若有个万一，你又要如何？

他神情严肃，士谦滞留嘉世便是为此，除却……他后来也无它法可想吗？

国师默然，良久之后，截住邓复升愈显惊恸而欲出言的，是一声轻轻的叹息，继而忽道，许斌如何？

邓复升一怔，郡王身在嘉世，微草郡内事宜，便一应暂且由他做主，及至年岁渐增，精力不济，他自觉已担不住主事之位，后来经多方思虑，选定了他郡出身的许斌继任。

虽不知如何突然问起这茬，邓复升依然道，许斌才学很好，人也能干，处变不惊，做事井井有条，嗯……性情也好；

——对小高很是尊重。

邓复升口中的小高，便是国师之独女高英杰，她如今虽不与国师同居嘉世，每年却必定随使臣入都，在国师府留住两月有余，以伴母亲左右。天下皆知国师高华出尘，却唯对这独生爱女疼若性命，又传她资质奇高，尽得国师真传，假以时日，必得下任微草郡王之位。顾所以亦有人以此生嚣，暗讽许斌不过为他人作嫁衣裳。

那就好，国师点了点头，我也信许斌。

虽在嘉世，但国师郡王之位从无动摇，当初微草主事者之更迭，亦是由她最后敲定。

杰希——邓复升无奈唤她，你不要避开话题。

我并未如此，国师道，沉默一刻，缓缓道，复升，许斌之于你，同英杰之于我……都是一样的。

邓复升凝视她良久，末了终是一句长长喟叹，他向来为人沉稳，又兼年长，在微草郡王面前，总是温厚敦睦的样子，似乎从来也未有过如此失态，如此伤怀；

 

杰希，我如今总算明白，士谦为何心不能平。

 

去热的汤药煎好时，恰逢国师回房，便也一并带了去。床畔纤细的女萝烛架上只点燃了一处，火光细微，忽明忽暗，烘得那沉睡的少女面颊淡绯，容颜如玉。

仿佛一枝初染朝露的芝兰，纤细娇嫩，盈盈不堪一碰。

国师望着她，心中思绪万千。

这血肉之躯，最开始，不过是一具盛蛊之器。

方士谦为子母蛊之调罕少地大动肝火，只是那时情势所逼，不得不咬牙咽下，然而他明面上负医神之名，握生断死，却也精于其他种种被斥为旁门左道的奇技诡艺，其中之一，便是转蛊术，藉父精母血为引，于至阴之岁，便可将难以拔除的蛊虫传至骨血。

以命代命，以死替死。

何种愤懑怨恨，方能成此邪术？王杰希已经不记得也不愿记得了，她轻抚着高英杰温暖的脸颊，清秀眉宇，长长眼睫，文雅荏弱，既不似自己，也不似她血缘上的父亲，自从王杰希无意中发现嘉世秘术竟对这孩子无用之后，她心中深藏的爱意和愧疚，终是因为得到看似坚固的理由，破土而出。

但这瞒不过方士谦，那聪明绝顶又洞穿世情的师叔，他素来清朗倜傥，那时却只一径冷笑，道，是的，这孩子会有用途的，当叶修知道这是他的女儿他会额外分出注意给她，他会去爱他师出无名的女儿冒着动摇太子地位的危险，他会为她留下权利，地位，乃至将半个嘉世都送给她——

他会的，对吗？你是这样觉得的吗？

 

不，我告诉你，你不要抱着任何侥幸，不要让叶修查到任何端倪，否则你选中的微草继承人，你用性命换回来的心爱的女儿，只会变成嘉世和她兄长的垫脚石！

 

可是师叔也错了，王杰希想，她从未有过一时半刻想要言明这背后的隐秘，她爱这个孩子，不因为她的父亲和血脉，只因为她是她的孩子，温柔羞涩却又才华横溢，能够守护她的故乡。

微草……她怀念它仿佛怀念幼年时母亲臂弯的温度，仿佛沙漠里干渴的旅人怀念海市蜃楼的绿洲，仿佛白杨寂寞的林嚣，芦苇白芒的涟漪，湛蓝天空中的一串一串鸽哨。

大泽诛蛇，中原逐鹿，若得功成，便可无憾。

她是这样一字一句对师叔说的，也是这样做的，如果说在更年轻的时候她还会因为不应启齿的欲望而悸动，如今也不过剩了棋盘上烧化的飞灰。

岁月如流迈，春去秋已至，荧荧条上花，零落何乃使。

她亦不惧怕消亡，但，若不能埋骨于生处，便不可轻谈无憾。

王杰希这样想着，低声唤醒了高英杰，亲手喂她喝药，末了准备起身，却被拉住衣角，低头看去，却见高英杰攥紧了自己的手指，眼巴巴地看着她，悄声道，母亲……

她嗫嚅着，吐息温热，王杰希却明白，只是拍了拍她的手，示意她松开，随即淡淡道，我去洗漱了就来。

 

黑暗的夜晚，因为相贴的身体而显得异常温暖静谧，高英杰枕在自己的手臂上，凑近母亲耳边，细细地说起一些琐碎的，本不应堂而皇之成言的话，我见到蓝雨的小郡主了……真是好可爱啊，难怪殿下喜欢她……殿下也问我好……

睡意无声弥漫，高英杰迷迷糊糊地想，我还看到一帆了……

 

能够待在母亲身边，能够再见到那个人，沉进梦乡之前，高英杰心满意足地觉得，世上不会有比这更好的事情了。

 

后来高英杰入宫，被封为贵妃，赐住兰林殿，与昭阳宫的皇后，合欢殿的卢贵妃并得恩宠，仿佛验证了许多年前宫人们的闲话。那时尚且稚幼的高贵妃还未回转微草，而是在国师身边一同起居，因此偶尔与叶帝一同前去国师府的太子便常常能看到一个羞涩的小姑娘，躲在国师身后，垂着纤长眼睫，怯生生行礼，细声细气地唤他殿下。

不止一个人拿年岁相近，相处得也颇好的他们开玩笑，国师虽然向来是不轻易开口的，但她那出乎意料冷酷的态度，却渐渐让这玩笑销声匿迹，而叶帝却像是饶有兴致地私下里问太子，我看你很喜欢小高的样子，怎么着，要不要让你母后给你去说个娃娃亲？

太子年纪还少，不甚解人事，却板着小脸，有模有样地用大人的口吻说，太子立妃是一国大事，怎可凭一人喜好任性妄为？

叶帝摸了摸自己的鼻子，咳嗽一声，含混称是，还在想可得给太子换个不那么满嘴之乎者的老师，否则好端端一个孩子，就要给教成老古板了，然而随即便听到太子补充道，再说，为什么要成亲？他眼眸澄澈明净，问得毫无邪念，我只把英杰当妹妹。

叶帝却沉默了一瞬，然后笑着说，记住你今天的话，非儿。

他抱起小太子，亲了亲他的脸，你若当真有个妹妹，一定会是世上最好的哥哥。

可惜……叶帝眉宇间闪过一丝冷淡的感慨之意，我只会有你一个孩子。

 

太子有时候想，他也许永远无法得知叶帝心中的沟壑，他崇拜他，也景仰他，既把他当做无懈可击的榜样，也当做一定要超越的目标，但最重要的是，他敬爱他的父亲，即使随着年岁的增长，无数从前视若无睹的晦暗蛛丝，慢慢浮出了水面。

叶帝说，非儿，你喜欢这张座椅么？

他笑着，修长指节轻敲扶手，黄金的王座在夕阳的余晖中仿佛沐浴着鲜血，显出一种浓重明亮的赤铜色泽，为之堆积而成的如山尸骨，孤魂野鬼，如果能够看到这一幕，也不会心生任何悔恨，反而只有无穷无尽的欲望，将它们打下更深的炼狱。

太子很小的时候就被抱去上面玩过也坐过，他一直以为自己已经算是懂得这张座椅的魔力了，然而当恩爱分道，双亲反目，母子成仇之时，他才觉得自己或者过于天真。

所幸现在还不迟，太子默默地想，他还有能够挽留的东西。

我不会辜负它的，将手按在王座之上，太子回答说，残留的温度从坚硬轮廓上渗出，竟隐隐灼烫。

叶帝望着他，直到太子迷惑地对上他的视线，是否每一个父亲都要经历这样的时候，就在一瞬间，他会发现，一直都被他保护在自己羽翼下的孩子，忽然犹如雨后春竹，拔节抽叶，笔挺青翠，成长到能够和他分享肩上的重担。

而当中流逝的种种时光，恍如一梦，醒来时既觉欢欣，又有些许恻然。

非儿，叶帝蓦然道，莫听庸人浅见，一心只想两全，若能得最心仪之物在手——

 

便是无憾。

 

然而什么才是他心中最重要的存在呢，目送着那袭灰黑身影逐渐消失在夜色之中，太子腹中，仿佛千万车轮，缓缓碾转。

叶帝将千机伞扛在肩上，用明天早上吃面吧的轻松语调说，那么，我就走了。

苏国舅嘴唇动了动，终究还是抿得紧紧，带着某种赌气般的执拗，一言不发。他乌黑如云的长发织在脑后，身穿一袭奢华的正玄底锦袍，其上玛瑙粉的霓纹却飘逸非常。

那样的风华特秀，犹如玉山上行，光映周遭，叫人一时觉得怀念，仔细望去，却又分明陌生得很。

叶帝在心中哂笑，事到如今，他难道还会去寻找什么人逝去的虚影么。

然而他终究宠爱国舅，出声道，好了，沐橙，别闹脾气，你跟了我这么多年，也该去做些自己真正想的事情了。

……可你怎么知道，我过去没在做呢。

国舅向来顺从，此刻，却出乎意料，不软不硬地顶了一句。

叶帝愣了愣，随即却笑，摇头道，非儿都不像你这般孩子气。

他说着便看向太子，不，在他走后，这少年便是名正言顺的嘉世新帝，是受他亲身教养训诫，毫无瑕疵也无懈可击的继承者。

太子眉目凛然，这既是掌控的强力，也是对自己的克制，迎着叶帝的眼光，他顿了顿，随即镇定道，愿您一路顺风。

竟无丝毫怨怼动容。

 

还有什么遗憾呢，无论前程几多坎坷，叶帝对自己说，你总是要放手的。

 

黑夜沉沉地笼罩下来，像是一袭密不透风的裹尸布，孤月繁星都隐没在云层之中，黯淡不已，点燃的宫灯是那上面唯一细碎的点缀，被囚禁的火舌终究要被吞噬殆尽。

国舅怔怔地凝视着叶帝离去的方向，如玉脸庞在灯火烘照中显得尤为秀美，眼眸纯净却莫名哀婉。

你知道吗，他忽然开口，音色轻忽而沉静，这是第三次了。

国舅转身看向太子，眼中浮动着澄澈的光亮，他这样离开我，已经是第三次了。

暴烈的雨夜，倾轧中的出逃，还有这样，平静的离别，苏沐橙自嘲般的低低笑了出声；