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　　“站住！”马靳新冲口而出，落在无人的窗口，只有两扇窗在风的推动下来回晃动。

　　马靳新不知是喜是悲，最后化作一腔懊恼，这才发现中衣不知何时已被湿透了。

　　声音惊动了左右房间的镖师们，很快就有人在外敲门：“总镖头，你没事吧？刚看到有黑衣人来去，要追么？”

　　马靳新开了门，镖师们点着风灯，看到马靳新只穿着中衣走了出来，火光落在他紧实的胸膛上，照出一圈光晕。“先去看看镖货。”

　　马靳新四下一看，来了三个镖师和几个弟子，剩下的人都在镖货的房间里。他带头走了过去，查点了一下货物，还好，一样没少。

　　“东西没少，就不追了，想来是来踩点的，方才惊走了就罢了。大家好好休息吧。”

　　说罢，他就回房去了。关上门，他背靠着门长长地出了一口气。

　　马靳新望着那扇窗户怔怔地出神，他在想着四年前，他对张天祥说的最后一句话是什么。

　　是什么呢？

　　马靳新揉着眉心，常年微皱眉头，已在他的眉心留下了一个淡淡的“川”字。

　　若是小四在他身边，他不会有这么多烦心事。

　　可若不是小四，他又哪来的烦心事？

　　小四，小四。

　　这名字好久没念，他竟发不出来了。

　　马靳新在心底绕了几圈，终于使唤动了舌头，发出了一声：“小四。”

　　那声音低低的，犹豫的，很不自然，似乎在询问着什么，确认着什么。可是四周只有沉默罢了。

　　再走三天，就到了姜家的太湖别墅。

　　四月二十七日，时间刚刚好。

　　马靳新也不耽误，将镖货直接送到了姜家。这姜家太湖别墅据说是姜半湖专门为姜四建造的，只予她一个人，别的子女一概没有，这也算是一种盛宠了吧。

　　姜四小姐亲自出来迎接马靳新，一脸盈盈的笑容可见她十分满意。她才点了货，确认无误，便开了单据盖了章，让账房先生去取银子。

　　姜四小姐显然还有些话要与马靳新说，却在这时，姜二公子到了。

　　姜二公子生的十分白净，仪表也算堂堂，不知是不是南方公子哥儿的喜好，他的身上有一股淡淡的甜香，味道虽淡，可在马靳新闻起来，更像是栀子花开败时剩下的那股子熟透得近乎烂的味道——腻得人想吐。第一眼瞧见他，马靳新就生出一股厌恶感。

　　姜二公子比马靳新矮了一些，需要仰起头来才能看清楚马靳新的长相，他不过粗粗一瞧，眼睛却已放出光来。

　　姜二公子是来给请姜四小姐赴宴的。姜四似乎很爱笑，就连拒绝，也是带着盈盈的笑，轻飘飘地丢下一句“没空，不去”。

　　叫姜二立刻僵了脸，却不好发作。

　　这是姜家的家事，马靳新不适宜听，转了身要走，就听见姜二喊他的声音。马靳新回头，似笑非笑地问道：“姜二公子叫的可是在下？”

　　“是是是，”姜二堆着生意人的笑，说道，“家父想见马总镖头一面，不知马总镖头是否赏脸？”

　　见他？

　　马靳新倒是奇了，虎威镖局甚少涉足江南，怎么姜半湖想要见他呢？

　　姜四倒是对自己的父亲和二哥知根知底，冷笑一声，说道：“马总镖头还是去的好，说不定，会有一笔生意在等着你。”

　　那边账房先生已取了银子来，小茂见马靳新仍在犹豫，凑上前来低声说道：“总镖头，你便去吧，反正回去的时间有余，便接趟生意，也是好的。”马靳新声音也压了低：“你什么时候学会的多嘴多舌？”

　　小茂心中一凛，只好讪笑一声，退到一边。

　　姜二见马靳新仍在犹豫，进一步劝道：“马总镖头，家父盛情，就算生意做不成，也是交个朋友。”

　　镖局中人行走江湖，靠的是人脉。虽说江南鞭长莫及，但能搭上姜半湖的人脉，总也算自己的一点资源。

　　话已至此，马靳新便点头应下。姜四见马靳新应了，便留下众位镖师，为他们洗尘。马靳新谢过，随后又嘱咐众人好生安分，等他回来。

　　姜半湖不愧是姜半湖，虽然依仗祖辈积累，但能有如今规模却是姜半湖一手的创举。如今他儿孙满堂，但在马靳新看来，他的七个儿女之中，唯有姜四一枝独秀，与众不同。

　　姜半湖今年已有六七十岁，佝偻着身子，拄着拐杖，半眯缝着眼睛，看起来和一般的老人家别无二致，却又他们不同。这不同就在当他开始打量马靳新时，那眼中的精光，比他在座的儿女还要矍铄。

　　马靳新心中一凛，莫非，这会是鸿门宴？

　　却是他想多了，姜半湖找他来，确是为了生意。不过这生意，颇有些强人所难罢了。

　　姜半湖想找人托镖去云南。马靳新虽去过云南，但此时人手却不够，还是要回中原一趟，而姜半湖所求甚急，实非马靳新所能为也。可姜半湖要托镖，江南大有知名的镖局，为何要找他这个远来之客呢？

　　马靳新心中蹊跷得很，又不好直问，只作不知，宾主两欢宴饮尽，各自归去。

　　姜二以马靳新喝多了酒为名，执意送马靳新回去，马靳新推却再三，终究敌不过姜二盛情。

　　姜二简直就是个话唠，一路上嘴皮子不停，唾沫横飞，马靳新在一旁也不言语，他自己竟能一个人自言自语说个不停，还一个劲儿地与马靳新套近乎。

　　真是怪人！

　　马靳新忍住心底不断涌上来的厌恶感，终于在到达太湖别墅的门口时，欢快地作揖告别：“多谢姜二公子相送，在下已经到了，公子请回吧。”

　　话音未落，马靳新就发现了一丝不对。

　　这太湖别墅里，怎么传出了一股极为浓重的血腥气？

　　姜二公子还要说些什么，被马靳新抬起的一只手止住。只见马靳新三步并作两步地跃上台阶，用力地去推门。

　　门未锁，一推就开了，随着门轴转动的“吱呀”声，血腥气几乎是扑面而来。

　　马靳新被眼前的情形给惊呆了。入目的照壁之上涂满了血液，那红色已开始渐渐转深，可见是有了些时候了。转过照壁，映入眼帘的是横七竖八的尸首，堆满了庭院，血水流得满地都是，蜿蜒至马靳新的脚下，像一条心怀叵测的血蛇，在向他挑衅。

　　姜二跟在马靳新身后进来，看到眼前的这情景，脸色吓得煞白，跌跌撞撞地只知道往外跑，倚着门柱，大口大口地呕吐。

　　马靳新连忙赶到后院去，一路上除了尸首，还是尸首，没有一丝活人气息，那血腥气仿佛是毒雾，侵入到马靳新的肺里，搅得他的五脏天翻地覆。

　　马靳新终于在后院找到了他的弟兄们。四位镖师，八位弟子，全数倒在血泊之中，无一幸免。他们有的扑倒在地上，有的倒在桌子上，但无一例外，都是被一刀毙命。那伤痕齐整，又细又深，不是绝顶高手，是做不到这般的。

　　马靳新想到了一个人，而小茂也是如此告诉他的。小茂的尸体倒在门边，半倚着门，他的手心写了一个字，“张”。

　　张天祥。

　　果然是他，他来找马靳新报仇了。

　　马靳新不由浑身颤抖起来，恐惧第一次袭上心头。他之前一直不肯相信，也不愿相信，张天祥，竟然真的来杀他了。他握起拳头，抵住自己的嘴，生怕恐惧不由自主地从他的心肺之间呼号而出，望着遍地的尸首和血迹，跌跌撞撞，踉踉跄跄地逃了出去。

　　马靳新在主院里找到了姜四。姜四就在她的房间里，而她的房间也是最干净的。她静静地，高高地俯视着马靳新——她被人缢死在房梁上，尸身随风轻轻晃动，衣袍也轻轻拂动。

　　尸身后的挂画上，一只飞镖插着一张字条，一如插在马靳新床头时的景象。

　　只不过这字条上写的却不同。

　　这字条上写着：张天祥杀人于此。

　　这真是张天祥一贯的风格，又高调，又直白，是他做的便要让这天下人都知道。

　　马靳新不由笑了，眼底却红了一片。

　　张天祥，你要报仇，好，马靳新奉陪到底！

~

 

　　☆、丙

 

　　3、

　　长夜未尽，太湖别墅灭门惨案已传遍了整个城镇。

　　虎威镖局也死了人，可马靳新还要向姜家致歉。前日还是热热闹闹的姜家大宅，此时却是肃静得连咳嗽声都不闻一声。姜半湖坐在主位上，吧嗒吧嗒地抽着烟，也不看马靳新一眼。

　　马靳新站在堂上，承受四周投射过来的目光，却也不惧，落落大方地站着，倒让姜半湖另眼相看。

　　马靳新拱手正要说话，却被姜半湖打断：“马总镖头不必多言，我家没了小四，罪不在你，你们虎威镖局也没了弟兄，我就不追究了，我只找张天祥算账。”

　　马靳新听到“小四”二字，眉头不由地一动，垂下眼帘将异色掩去。“姜老爷子说的是，但张天祥乃是从虎威镖局出去的，我这个做师兄的也该负责任。”

　　姜半湖半眯了眼看着马靳新，吧嗒吧嗒地吸了好几口，才说道：“马总镖头果然有担当，不知，你要怎么个担当法？”

　　马靳新深深吸了口气，沉声道：“三个月之内，我取张天祥的人头来祭姜四小姐的在天之灵。”

　　姜半湖似笑非笑地说道：“马总镖头此话当真？”

　　马靳新说起话来掷地有声：“马靳新一言既出，驷马难追。”

　　姜半湖扫视了一圈众儿女，问道：“你们还有什么意见吗？”

　　姜二看了看其他兄弟，竟无人说话，正要开口就听姜半湖说道：“既如此，就按马总镖头说的，我家小四灵前一日不供上张天祥的人头，一日不下葬！”

　　姜半湖此话一出，还有谁敢不从，姜二徒张了嘴巴，也只好说“是”。

　　马靳新从姜家大宅出来，才发觉中衣已湿透了，黏在背上，被风一吹，有些冷意。

　　张天祥素来独来独往，该去哪里找他？这杀手一行，自有规矩，何人雇佣，雇佣何人，除了当事人，谁也不知道。只听说张天祥从不掩面，但他行动如风，最多一个照面，只记得是个模样清俊的少年，再无其他。

　　这要去哪里找？马靳新头疼得很，可说出的话，他又怎么会不去做呢？

　　当天，马靳新收敛好了自家兄弟的尸首，全用上等棺木装殓，雇了几个人，为了赶路，甚至走的是水路，只求尽快将自家兄弟送回去，好生下葬。

　　虎威镖局的人早得了消息，全员缟素，到码头上来迎接马靳新，以及死去的十二位兄弟。一众男子当中，唯有一位女子作尼姑打扮，手执念珠，一手合十，口中念念有词，显见是在念经。

　　马靳新一眼望见那女子，先是愣了愣，随即迎了上去：“小师妹，你，你也来了。”

　　那女子抬起眼，神色淡漠，一副化外之人的模样，说道：“马师兄，别来无恙？镖局有事，我岂能不来？”她便是马靳新师父，虎威镖局原来的袁总镖头之女，袁洁。

　　马靳新眼眶微热，黄腾也在一旁别开了头。

　　这一场惨祸，倒让师兄妹三人重聚在了一起，可另一个人，却成了他们的仇人。

　　马靳新一边安排镖局的事务，一边放出悬赏，凡是有张天祥消息的，赏银五十两。这一条消息出去，立时来了不少人，却没有几个是真的。

　　待到十二位兄弟下了葬，马靳新也对镖局做好了安排，便收拾行装，准备亲自去找张天祥。袁洁劝他：“大师兄，张天祥多行不义必自毙，你又何必亲自去？”

　　“我答应了姜家，这件事，我必须亲自去，新仇旧账，”马靳新看了袁洁一眼，“包括你的事，也可一并算了。”

　　袁洁淡漠的表情有些松动，像是想起了一件不堪回首的往事，咬了咬下唇，不再言语。

　　黄腾也想劝，却听马靳新说道：“我不在之时，二师弟，一切交给你了。好好照顾小洁。”黄腾只好应下。