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　　可实际斗起来，虽然张天祥杀气腾腾，但才不到二百招，张天祥的喘息之声已有些不对劲了。

　　“你受了伤？”马靳新长剑克住张天祥的短刀，趁他还未反手横割过来，一掌如刀，内力灌聚，劈在张天祥的手腕上，直震得那刀脱飞出去。

　　“不关你事！”

　　张天祥没了刀，却有一双拳头，他融刀法于拳法，化掌为刀，仍旧锋利，直取马靳新的面门胸腹。长剑虽然好用，但真到了近身搏斗，却不如短刀方便。马靳新索性丢了剑，也与他空手搏斗起来。

　　马靳新架住张天祥的双掌，劝道：“张天祥，我劝你最好现在求饶，你觉得你能赢我么！”

　　张天祥正打得眼红，眼露讽刺，冷哼一声，道：“谁要求你！”他借力凌空，双腿蜷起，再全力蹬出，直踢在马靳新的腰腹。马靳新受此一击，连退几步都止不住收势，索性就地一翻，化去这一踢的力道。还未抬头，就有一道腿风直向面门而来，马靳新忙侧身躲过，他身长腿长，一个绕身到了张天祥身后，一手用肘弯勒住张天祥的脖子，另一手锁住了手腕，使出一招“迷情锁”。张天祥顿觉呼吸不畅，一口气堵在嗓子眼，却也不慌，双手化刀，直取马靳新两肋。马靳新早料到他有此招，及时收手，一掌拍在他的肩背，直将他打出几步踉跄，才止住脚步，抬起头，一口鲜血从嘴角溢了出来。

　　“马靳新，你不是说要拿我的人头去祭奠姜四小姐吗？”张天祥一边擦着嘴角的血，一边喘着粗气道，“求饶？亏你想得出来！若我求饶，你会放过我？那你要怎么对得起你的姜四小姐，怎么对得起姜家？”

　　马靳新不由一惊，这消息传的好快，竟传到关外来了。不等他发话，张天祥已自己笑了起来：“太湖姜家，哈哈哈，我真是断了你的一条财路，是不是？还断了你的姻缘，简直是千古罪人，是不是？所以我必须死，是不是？”说到最后一句，他声音陡然转低，那笑声更似哭声。“你若要杀我，直接来杀我便是，为何要派杀手？还杀了全村的人？”

　　马靳新越听越不对劲，喝道：“你在胡说什么！我所要杀的只有你一人，不然，我如何对得起镖局十二位兄弟？以后又要如何面对天下人？” 

　　张天祥先是一惊，继而反问：“这跟镖局十二位兄弟有什么关系？”

　　马靳新登时怒了，骂道：“张天祥，你莫不是敢做不敢当？镖局的十二位兄弟，难道不是死在你的刀下？现在倒来惺惺作态！”

　　张天祥仰起头，用力一甩满头的汗水，再看向马靳新时，已是一派决然。“我张天祥一人做事一人当，不像你，满口都是借口！今日，我们中只有一个人能走出这片林子！”说罢，他抬起手，竟又是一把寒光闪闪的短刀。

　　马靳新不由大惊，四下一看，自己的长剑却落在远处，而那边，张天祥已攻了过来。

　　张天祥刀式变化莫测，无人知道他从何处下刀，马靳新也是如此，见他攻来，除了躲，还是躲！

　　可这躲，又如何躲得过无处不在的刀锋？不过几招，马靳新已衣衫破落，处处血痕，竟都是被刀锋所伤。尤其是伤到了大腿处，一时躲闪不及，后背又得了一刀。

　　马靳新堪堪躲过一招直取咽喉，只好就地数滚。张天祥乘势攻上，手起，刀落——却陡然停住，手指一根根松开，那白刃便直落在地上，发出一声钝响。

　　马靳新手中正握着方才被他打落的那柄短刀，直插入张天祥的胸间。

　　一时间，只有两个人的呼吸之声可闻。

　　张天祥喉咙一甜，一口鲜血喷出，喷了马靳新一身都是。 “大师兄……大哥，我一直想问你，你眼中，镖局、天下人，真的比我……我们的情意，还重要吗？”

　　马靳新不知道该怎么回答，只知道看着张天祥的眼睛，直看到他心里去——那双眼，分明是五年前的小四，是那个每每做错了事，就眼里含着泪，楚楚可怜地望着他求饶的小四。张天祥没有等来回答，嘴角弯了弯，眼睛一闭，身子一软，便瘫了下去，马靳新连忙伸手去接，将他搂在怀里，拿出一张帕子，一边喊着“张天祥，张天祥”，一边手忙脚乱地想将他嘴边的血水擦干——竟是越擦越多。张天祥又开了一次眼，看着一脸慌乱的马靳新，终于扯出一个笑，才要说话，却是闭上了眼。

　　等到马靳新发现那张帕子也已染成了鲜红，他才不知所措地将那张帕子一扔，紧紧地搂住张天祥的身子，感到怀中的身子渐渐变冷，他下意识地将张天祥的头贴在自己的胸前，想用自己的身体温暖怀中的人。他附在张天祥的耳边，张着嘴巴，却不知道该说什么。

　　他该说什么？他能说什么？

　　“小四。”

　　马靳新脑中一片空白，只知道随着意识喊了他“小四”，却不知道他能否听到？

　　“小四。”

　　“小四。”

　　……

　　马靳新在张天祥的耳边喊了无数遍的“小四”，却没等来小四一声“大哥”。直到天也渐渐黑了，他才讷讷地起身，将张天祥放在马背上，牵了马，去了张天祥住了五年的村庄。

　　那个店家也走了，家人都没了，留在这里，又有什么意思呢？

　　马靳新在群冢前，摆好了柴堆，将张天祥放在柴堆之上。

　　张天祥的睡容很平静，很安然，仿佛在做一个美梦，像一个小孩子，叫人的心也不由得软了。马靳新一时痴了，大手抚摸着他的脸，他想起张天祥的那个问题，谁重要，谁不重要？

　　马靳新忽然笑了，他应该知道这对张天祥有多重要，重要到张天祥愿意用死来换取一个答案。

　　“你最重要。”

作者有话要说：　　小四没死小四没死小四没死，重要的事要说三遍！！！！

 

　　☆、己

 

　　马靳新一去一月有余，虎威镖局的生意一落千丈，幸而有黄腾和袁洁苦苦支撑，总算不至于关门。

　　袁洁自父亲袁总镖头过世后，便在城外的妙水庵带发出家，数年来不理镖局中事，然而此次临危受命，她以镖局大小姐的身份归来，正好能镇住人心，倒也使得镖局上下不曾分崩离析。

　　袁洁好歹是女子，黄腾便说要买两个女婢给袁洁，供她使唤。袁洁出家多年，早习惯了自力更生，是以没要，仍旧住在她以前的小院子里。这小院是袁洁母亲生前住过的，马靳新向来命人仔细打扫，袁洁回来入住也没什么不便。只是她深居简出，在屋中吃斋念佛，镖局众人也甚少见到她，倒是黄腾，每日都会向她报告一日的生意，或是有什么要事，与她商议。

　　这一日晚课结束，袁洁抬头看着面容慈爱的观音大士，不由得叹了口气，双手合十道：“阿弥陀佛，万望大士保佑……”

　　“师妹要向大士保佑什么？”忽闻一声笑语，从门口传来，将袁洁一惊，回头一看，竟是马靳新！

　　只见马靳新一身风尘仆仆，一脸疲惫，但仍收拾干净，下巴上并不见青茬，不见落魄。

　　袁洁先是一惊，及见马靳新，这才笑了，道：“大师兄回来了！一路辛劳，定然累了，可是见过二师兄了？”

　　马靳新微微笑着，也不客气，大大咧咧地往椅子里一坐，将手上的一个包裹重重地往桌子上一放，说道：“师妹不必去叫他了，我回来，并不曾告诉一个人，我只想先来见你。”

　　袁洁心头一跳，随即垂首问道：“大师兄，你这是……”

　　马靳新将包裹打开，露出一个一尺见方的锦盒来，说道：“师妹，我将那害你之人的人头，带来了。”

　　袁洁吃了一惊，脱口而出道：“大师兄，果然杀了张天祥？”

　　马靳新笑容更深，袁洁却有些吃不准了。她数年不见马靳新，从未见他这样笑过，一片言笑晏晏之中，那双眼睛却没有一丝笑意，只是冷冷地看着她，好似寒冰一样。

　　方才一听“害人之人的人头”，袁洁那惊喜的神色随转瞬即逝，却一丝一毫都没逃过马靳新的眼。

　　袁洁敛容说道：“阿弥陀佛，出家人早该忘却前尘往事。这人，我还是不看了吧。”说罢，她又说道：“大师兄回来，也应该知会二师兄一声，许是太过急切，不如我去叫他。”说着正要走，马靳新又在她身后不紧不慢地说道：“师妹，我来了这会儿，你怎么也不给我沏杯茶来？我依稀记得你昔年的手艺。你泡的茶，师父最爱喝了。”

　　袁洁已转过身去，背对着马靳新，听他这一番话，也不好推辞，只好应下：“大师兄说的也是，你且等我一等，我去给你沏茶。”

　　“记得沏两杯，你不能喝酒，不如我们喝茶庆祝一下？”马靳新仍旧笑意盈盈地说道，袁洁神色变换，终是道了一声“好”，便出门去了。

　　马靳新见她走远，这才敛了笑，目光阴沉地盯着锦盒，捏紧了拳头，身子也微微发颤。

　　袁洁沏好了茶，一并端了过来，进了门却不见马靳新坐在堂上，只余一个锦盒放在桌上，左右一看，并无他的踪影。袁洁急急忙忙地将托盘往桌子边上一放，就要去开锦盒。正要开时，马靳新不知何时出现在她身后，说道：“师妹，就这么迫不及待？”

　　这一下真真把袁洁吓得魂魄出窍，捂着胸口转过身来，说道：“师兄今日是怎么了，接连两次吓我？阿弥陀佛，阿弥陀佛……”只好不住念佛以求安心。

　　马靳新也不道歉，端起袁洁沏的茶，掀起盖碗轻轻拨着茶叶，茶香扑面，馥郁清香，果然是好茶。

　　“师妹的手艺，果然不错。来，我们以茶代酒，共庆此时，如何？”马靳新将另一杯茶递给袁洁，袁洁有些戒备地看了他一眼，这才接过。两人互敬一番，皆饮下了手中的茶水。

　　袁洁将茶碗一放，说道：“大师兄，现在可去见二师兄了么？”

　　马靳新端着茶慢慢踱到上座坐下，好整以暇地说道：“不必我去见，一会，他自己会来。”袁洁不明所以，道：“大师兄果然还是见过了二师兄才来的？”马靳新摇摇头，却是拨着茶叶，也不看她。袁洁这便不懂了，马靳新今日的表现实在反常，她心思一转，又问道：“大师兄向来与小四交情甚笃，此番你下手杀了小四，定然是心中不好受吧？”

　　不想马靳新突然抬起头，眼神凶恶地瞪着她，低声道：“不准你喊他小四！”

　　小四这名字，只有马靳新一人才能喊。

　　袁洁被他唬了一跳，心头突突直跳，忙道：“师兄且坐着，我去喊二师兄！”

　　“小师妹，你急什么？怕没了帮手？杀不了我？”马靳新忽然冷笑道，“你且放心，事情还没问清楚，你还是我师妹，我又怎么会对你动手？”

　　袁洁听他这一说，反倒冷静了下来，问道：“师兄说的什么？我怎么听不懂？”马靳新挑了挑眉，说道：“咱们打开天窗说亮话。袁洁，你老老实实告诉我。五年前的事，是不是你自导自演，陷害了小四？”

　　袁洁“噗”的一声笑了起来，道：“大师兄可真会说笑话，我怎么自导自演？是我喝醉了，自己跑到张天祥的床上去吗？难道我不看重自己的名节？难道我愿意在尼姑庵里过一辈子？师兄，你这玩笑，是不是开的有点大了？”说罢她便真当马靳新的话是个笑话，侧身坐在椅子上，掩着嘴笑了起来。

　　五年前的事颇有些久远，可在马靳新这里却是一丝一毫没有忘记过。此时看着袁洁笑得畅快，马靳新眉头愈发拧紧，目光也愈发阴沉起来。

　　五年前，马靳新受命保一趟远镖，来回竟要两三个月。他临走前，特地嘱咐张天祥：“小洁怎么样都是师父的女儿，你凡事都先忍着，等我回来，给你出气，可好？”张天祥素来只对马靳新一人言听计从，便笑道：“知道了大哥，你快去吧，早去早回！”张天祥一向调皮，今日难得懂事，马靳新心里受用得很，临别的时候还特地抱了抱他，张天祥更是笑得像是一朵春花，直送他们到了城外，才肯回头。