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　　马靳新不欲理他，拉了马便走，才走几步，竟又听到身后那人连声哀号，回头一瞧，竟是那店家摔倒了，似乎扭伤了脚。

　　马靳新叹了口气，他平日不爱管闲事，不过对这店家生出几分好感，竟是惹了一身麻烦。说不得，马靳新帮这店家收拾一番，将马让给他送他回村子里去。

　　这店家实在是个老实人，一路上连番谢意，十分过意不去的模样。马靳新倒有些不耐烦起来，只等将这人送回家，就离开。他身负要事，本不应多生事，却不想喝碗茶的工夫，还是惹了麻烦。

　　那村子并不远，行了几里路，便到了。

　　马靳新远远瞧见一个小村落，不过十几户人家，看起来倒是安详宁静得很。

　　才踏进村庄，马靳新就觉出不对来，这村庄未免太安静了些，此刻正是饭点，可家家户户的烟囱竟无一丝炊烟，这不是太奇怪了么？

　　走过几家，那人指着一户人家说道：“好大爷，那便是小人的屋子了。旁边那家种着梅花的，便是张四的屋子。奇了，这梅树怎么被人砍了。”

　　马靳新愣愣地说不出话来，更挪不动步子。

　　梅花？

　　这样的小村庄，都是淳朴农人，谁会想到种梅树？

　　马靳新只觉一股热血直冲天顶，甩了缰绳，越过篱笆，就去瞧那被人砍断了的梅树。那梅树不过手腕粗细，看起来不过四五年光景，一树绿叶，正是旺盛。这株梅树，怎与虎威镖局所在城外南山梅林里的梅树如此相似？

　　马靳新捧着那断枝细看，处处都是被人一刀斩断，包括主干的断处也是如此，可见这砍树之人功力十分深厚。

　　除了张天祥，马靳新不做第二人想。

　　他果然在这里。

　　马靳新站起身，四下一看，尘土上仍留着大片的血迹，却是凝固多时了。马靳新生出了不好的念头，又听见那店家在喊：“大爷，大爷，出什么事了吗？老婆子，老婆子，快出来，有客人到了。”

　　可惜，再不会有人应他了。

　　“别喊了，你的家人，恐怕已经死了。”马靳新望着那一地的血迹，沉声道，“这一村的人，除了你，只怕都死了。”

　　可怜，就因为张天祥，这些无辜的人，竟然都成了刀下鬼。

　　那店家哪里受得住这样的打击，他又不会下马，挣扎了几次，结果重重地摔在了地上，在土里打了几滚，站也站不起来，竟爬着往自家去。

　　马靳新叹了口气，这些人，到底是谁杀的？难道又是张天祥杀心大起？马靳新想到那店家说起张天祥时，称他最爱和孩子们玩闹，这绝不是他的性格。

　　马靳新眼前又浮现五年前的小四，对所有人都拒之千里之外，只对他一个人言听计从，笑容天真。如今，他却成了杀人如麻的凶手。

　　马靳新一口恶气上来，一拳砸在地上，抬起来，拳印宛然。

　　马靳新一脚踢开门，挨家挨户地搜过去，希望哪怕能有一个活口也好，可以告诉他，这里到底发生了什么。

　　那店家仍在鬼哭狼嚎，哭声震得马靳新的太阳穴突突直跳。从村东找到村西，除了他和那个店家，一个活人也无。

　　马靳新跑出村落约一里有余，终于在一块晒谷场模样的地方，找到了村里人——他们已经被深深地埋进了地里，垒着高高的坟头，立着一个高大的石碑，写着“某某村群冢”。

　　石碑前，竖着三根木板，顶着三个血肉模糊的人头，每块木板上都写着“杀人者”三字，看来，这便是杀害村人凶手了。

　　那么这立碑的人，便是小四了。

　　马靳新不由得舒了一口气，向后一退，差点踏空，赶紧稳住了身形。他此刻十分后怕，若是这一村的人都是张天祥杀的，只怕他是怎么也洗不清小四的罪孽了。

　　小四的罪孽，只能由他来断，只能由他来还，不知何时，竟成了马靳新根深蒂固的念头。

　　马靳新给了那店家一笔丰厚的银两，算是给他的接济。

　　临走前，他又去了张天祥的屋子里搜查了一番。这屋子很乱，陈设也很简单，简单得叫马靳新惊讶：这不就是南山小木屋的摆设么？

　　那南山小木屋，一直是马靳新与张天祥的秘密，除了师父，连袁洁和黄腾都不知道所在。小木屋后面便是一大片梅林，一到冬日雪晴，踏雪寻梅，煮酒练剑，是马张二人最爱做的事。

　　张天祥把这里布置成小木屋的模样，可是在怀念以前的日子？

　　想到这个，马靳新便不由得生起气来，既然如此怀念，当初为何又将那小木屋毁了，还写上“恩断义绝”四字？若非他做的如此绝情，这五年来，马靳新也不会对他讳莫如深。毕竟当年张天祥所作所为，并非疑点全无，只需找他来问个清楚即可，可没想到……

　　马靳新深吸了口气，将这些念头压下，四下寻找起来。若这小屋真如那南山小木屋一般布置，那张天祥必将重要事物藏在床下石板的夹层之内。

　　果不其然，马靳新在夹层内翻出一个铁盒来，打开一看，竟全是张天祥顾主的信物，有些竟是马靳新十分熟悉的。马靳新一阵翻找，忽然闻到一股似曾相识的香味，那味道源自一只黄玉扳指，看起来价值不菲。

　　马靳新若有所思，悄悄将那黄玉扳指放进了怀里。

　　那铁盒之下还有一个木盒，马靳新也一同取了出来，竟是一盒虎威镖局的飞镖，满满一盒，码得整整齐齐，马靳新一眼扫去，这盒中的飞镖并无缺失之数。马靳新不由奇了，这一盒飞镖张天祥为何不用？仔细一想，张天祥自被逐出虎威镖局之后，便从未用过虎威镖局的武功和飞镖，也是马靳新当日的意思。那当日使用飞镖送字条入他屋中的人又是谁？

　　马靳新心中疑惑越发深重，将那铁盒木盒一并藏好，拍了拍身上的土，走了出去，顺手将那门带上，才发现这门连把锁也没有，他装作关门的模样，余光一斜，一道黑影在篱笆后面一闪而过，身形倒很像那日在土地庙射杀包打听之人。

　　马靳新嘴角流出一丝冷笑，随即消失不见，上了马便绝尘而去。

　　马靳新直接入了城，关外的城镇格局不大，店铺也不多，这里做买东西主要靠的平时南来北往的货郎以及半月一次的集市。

　　马靳新打听了这城中的药铺，不过三四家，他便一一问过去。张四既是药材贩子，自然要去药铺打听他的下落。果然，才问到第二家，就有老掌柜热情地告诉马靳新：“哦，张四啊，我知道，是个实诚的小伙子，他的药材总是又好又全，还便宜。他在不在城中我不知道，不过他若在城中，一定会去城东的茶铺喝茶。这已经是他的老习惯了。”

　　马靳新谢过老掌柜，走出药铺的时候，满脑子都是空的，浑身都是抖的，直到抓紧了马的缰绳，才稍稍回过神来。

　　马靳新从袖子里取出一片叶子，含在嘴里，呼气，薄薄的叶子震动起来，发出细而长的乐声。

　　他一路吹着叶子曲儿，直到城东茶铺的大门前，才收了叶子，一直杵在门口，就是不进去。

　　过了不知多久，茶铺的二楼终于响起了悦耳的笛声，那笛声悠扬，分明是方才的叶子曲儿。马靳新不由得握紧了拳头。

　　五年了，小四，我终于要见到你了。

　　马靳新缓步登上二楼，二楼稀稀落落坐了几桌客人，或是聊天，或是下棋，唯独坐在角落里的白衣年轻人，戴着斗笠，低着头，横着短笛，浑不自知地吹着。

　　马靳新走到那年轻人身边停了停，收回了不由自主要落在他肩上的手，大步一迈，坐在了那年轻人的对面。

　　很快有店小二走了过来，问马靳新要喝什么茶。这萧条关外能有什么茶？马靳新略想了想，那年轻人已收了笛子，开口说道：“只拿绿茶来即可。”

　　店小二得了，呼喝着下楼取茶去了。不一会儿，那店小二就上来了，端了一壶茶，先斟了第一杯，放到马靳新面前，道了声“慢用”，就又走了。

　　马靳新端起茶碗，闻了闻，没什么茶香，不过有股清和之气，叫人舒心。

　　“这里是关外，只有绿茶，倒还不错。”那年轻人终于摘下了斗笠，抬起头，露出一张瘦削的脸，却不是皮包骨，不过是没有半点多余的肉罢了。眉头紧紧锁着，仿佛天底下的人都欠了他似的，却不叫人讨厌，眉骨在眼上投下深深的阴影，将感情都掩了，只觉得眼神锐利得很，仿佛是一把出鞘的刀，锋芒毕露。

　　“难为你记得。”马靳新漫不经心地轻晃着茶碗，轻轻吹走茶叶，细细饮了一口，味道也清淡得很，却不是太合马靳新如今的口味。倒是五年前，他喝茶只求入口清淡，润肺解渴即可。

　　“怎么会不记得？”年轻人轻笑一声，抬起眼，笑容里都是讽刺，“大师兄？”

　　“记得就好。”马靳新放下了茶碗，面沉如霜，“这里，还是外面？”

　　张天祥懒洋洋地往后一靠，嘴角斜斜扬起，仿佛在笑，眼睛里却除了冷漠还是冷漠，吐出两个字：“你定。”

　　马靳新很看不上他这副样子，一副不知悔改的模样，叫他不由得火起，面上却还是一贯的沉稳，取了茶钱，搁在桌子上，站起身来，丢下一句：“跟我来。”自己已先走下楼去。

　　张天祥望着那茶碗怔怔出神，良久才懒洋洋地起身，拿了短笛和斗笠，一步三晃地走下楼去。出了门，马靳新已坐上了马，见张天祥出现在门口，也不说话，双腿一夹马肚，也不管张天祥跟不跟上，竟先走了。

　　若马靳新此时回头，定能瞧见张天祥的眼里那一行从冷漠里流出来的委屈。

作者有话要说：　　拜年去了才回来，这一章over

　　相爱相杀的戏码，要单独辟一章来写！

　　

 

　　☆、戊

 

　　5、相杀

　　马靳新一路行得飞快，也不回头，似乎料定张天祥必然跟来。

　　张天祥也确实一路跟来，却不跟得十分紧，总落后一两丈，不至于跟丢就是了。

　　马靳新到了一片小树林，选了一处林木稀疏的地方，跳下马来，找了棵小树，将马拴在一旁。

　　才拴好，张天祥也就到了。张天祥跳下马，拍了拍马身，马儿得了令，撒开蹄子跑了。

　　“今日，不是你死便是我活，留一匹马也就够了。”

　　说话的是马靳新，他脱了外袍，卷了袖子，绑好裤腿，显然是做好了准备。马靳新收拾利索，抬头看见张天祥纸片人一般，弓着身竟愣愣的不动，皱了皱眉，问道：“你的兵器？”

　　张天祥这才仿佛被惊醒了一般，慢腾腾地从袖子里取出一把短刀。

　　俗语说，一寸长，一寸强，一寸短，一寸险。张天祥弃了正道，专走偏锋，几年下来，竟成就了一派奇险的路数。马靳新这一路来听了许多张天祥的事迹，包括他杀人的手法，皆是一刀致命，既快又狠。

　　马靳新望着那把杀人的利刃，寒光闪闪，不由胆寒，这刀下亡灵该有多少，才能令其添了如许多的煞气？

　　“张天祥，我问你，姜四小姐，是不是你杀的？”

　　张天祥斜挑着眉，懒洋洋地说：“是。”

　　马靳新点点头，取了自己的兵器，是一柄长剑。张天祥认得这柄剑，是师父袁总镖头的佩剑。“师父一直遗憾不曾亲自对你施以家法，今日，我便用他的剑，代他行家法。”

　　张天祥低了头，嘴角一斜，道：“不用找借口了，你就是想杀我，仅此而已。”

　　马靳新心中仿佛生了一堆火，到底是谁要杀谁？

　　马靳新是兄长，张天祥是师弟，理应是张天祥进招。就听他一声：“师兄，接好了！”凌厉的刀锋便扑面而来。

　　马靳新倒也不是吃素的，早已做好了准备，堪堪避过，长剑格挡，两刃相接，四目相对，俱是一般杀气，一心想置对方于死地。

　　昔日兄弟，如今仇人，只能道一声造化弄人。

　　此一番你来我往，你进我退，白刃相接，分外惊险。

　　两人俱是一流高手，马靳新是正道名门，武功招式自不必说，尤其是内力深厚，已非同辈人所能及；而张天祥则是实打实的格杀技巧，不讲求哪一类武功招式，只求刀刀见血，能致人死地。若在三百招内，两人还是难解难分，但若到了三百招外，只怕还是马靳新略占上风。——这是马靳新在来之前便已做好的打算，无论如何，也要撑到三百招外，张天祥内力不济自然落败。