这潭溪也有些傻了眼，正站在门外看自己的尸首，潭子实一回头便撞见潭溪的鬼影，登时吓得哇的一声惨叫，抱着他爹哭了起来，只说：“潭溪在井边，怕……”

    众人都道，小儿阳气不足乃是撞了邪，潭老爷忙差人去请玄光观的玄清道士来驱邪。

    要说这事也怪那个臭道士，收了潭家银两便瞎诌胡扯，说什么：“阴魂徘徊于此，定是有难以割舍之物，且将这后院一并烧掉便可。”

    潭老爷也未多想，便一把火将后院给烧了个精光。

    连带着把潭溪的尸体也给烧了。

    潭溪就这么一眼不眨地看着那场火把自己的尸首化成了灰。

    那道士又在府宅四处贴了符咒，一心要降服潭溪这只倒霉鬼。

    人不留鬼，鬼不自留。

    潭溪叹了口气，便出了养他八年的潭府。

    潭溪料想着，过不了多久定会有鬼差来捉他去地府，岂料等了一日也不见有鬼差的踪影，便摸黑往后山上去了。

    潭溪瑟瑟缩缩行至半山腰，忽听闻一阵女子的哭泣声，很是渗人。再往前走，便看到一处峭壁下孤零零一家农户，草窗里依稀有烛火摇曳。

    潭溪走到破木门前，见烛灯下有个瘦小的女子跪在床边掩面恸哭。

    床上平躺着个干瘦的老年人，脸色煞白像是才刚过世。

    潭溪走到门里，站在姑娘身侧，瞧见床榻上坐起个人影，飘飘然飞出那具尸骸。

    潭溪瞧了那人影一眼，那人影也瞧他，两厢点了点头。

    姑娘哭的嗓子嘶哑，眼泪都流干了，只能断断续续的抽搭。

    那个人影同潭溪站在一处，抬手想要拍拍姑娘的肩膀，却抓了个空，只好叹息道：“唉，我苦命的闺女，是我害了她，往后她一个人当如何？”

    潭溪嘴拙但是心地不坏，忙劝慰道:“老伯节哀顺便。”

    那个人影儿抬眼瞧他，说道:“你又因何沦落至此？”

    潭溪道:“无缘无故便死了。”且死的颇为凄惨。

    那人影也替他叹息，拍了拍他的肩道:“你还这么年纪轻轻，真是可惜，可惜啊。”

    潭溪低头瞧那姑娘，问道:“你家小女年芳几何？可曾许配人家？”

    那人影叹气，道:“年芳一十五，尚未许配人家……唉……”

    却说，这人叫陈荣，原本独居山林，砍柴为生，日子也还过得去。后来在个荒草丛里捡到这个女娃，起名唤作陈荟芝，父女相依为命至此。

    陈荣叹道：“年前我忽然染了风寒，本不是什么非死不可的病，奈何家中无银两治病，才给耽搁的，拖拖踏踏竟一直不能好了。前天忽然晕倒，醒后又吐了一口血，兴许吓到了她，不想昨日她独自下山，晚间归来时，身上竟带着些人参，一问才知她将自己卖给了一家风月馆子。我一听，又急又恼，一时气火攻心竟就此撒手人寰。“陈荣讲完，东边隐隐露出鱼肚白，想是天要亮了。

    小姑娘哭了一夜，趴在床沿渐渐睡着，倒是显出几分恬静。

    陈荣看着她，颓然道:“可怜她这一世就这么毁了，早知如此，当初竟不当捡她回来。”

    潭溪又劝慰一番，天渐渐明了。

    日出东山时，山下浩浩荡荡上来一群人，都穿着藏蓝光缎的袍衫，颇显得几分富贵，后头还跟着一乘灰仆仆的软轿。

    陈荣大惊，赶忙去叫熟睡的姑娘，“荟芝，荟芝啊，快醒醒，千万不能跟那些人走啊，荟芝……”

    眼看那些人就要到院子里了，一会儿怕又要见一场生死别离，潭溪忙拉起陈荣的袖子，将他往门外扯，苦口婆心道:“人各有命，你能护她一时却护不了她一世，索性就撒手不管了，日后她是何运数便都是她的命了。”

    刚走至房门口，那群人已进了篱笆小院，陈荟芝也醒了过来。

    那群人里，为首的是一个油头粉面的青年人，颇文质彬彬的向陈荟芝行了礼，还算客气地说道:“在下董汮，奉命来带姑娘走，还请姑娘备好行囊，随我们一道入城。”

    潭溪有些于心不忍，就扯了扯一旁的陈荣，劝道：“老伯，走吧。”

    陈荣点点头，脚步却迈不开。

    却见陈荟芝木讷讷回身，一个箭步往墙上撞去，把陈荣吓了一跳。

    所幸董汮眼疾手快，伸手拦了一把，陈荟芝才不至伤及性命，只是额角磕出了血。

    这一撞，撞的陈荟芝头晕目眩，脱力半倚在董汮怀中。

    董汮宽慰道:“姑娘为救父亲而卖身，其气节男儿尚佩服三分，若是尊父在天有灵，也定不愿你这般残害自己发肤，姑娘当想开些才是。”

    陈荟芝神思恍惚，却淌出眼泪，冷笑道:“我将他气死了，又丢了自己的贞洁，活着岂不是更叫他难过。”

    董汮从袖上扯下一条细绸，替她将额上伤口包好，吩咐身后几人将外头软轿抬进来，说道：“姑娘万万不可这般想，听在下一声劝，替你父亲好好活下去才是。”说罢亲自抱起她。

    一行人擦身而过时，陈荣叹了口气，向潭溪道:“但愿她能遇到个好人，带她脱离苦海。”

    潭溪附和道:“但愿如此。”

    这两鬼正要往外头走，半空忽然传来阵铁链子哗啦啦的声音。

    那群人前脚刚走，墙缝儿里就钻出个素衣素帽的地府小鬼，精瘦的身板，干巴巴一副面皮，手中提溜着串粗铁链子，龇牙咧嘴朝两人走来。

    潭溪嘿嘿笑道：“我当地府不收我，我可要做孤魂野鬼了，不成想真就来了。”

    那鬼打量他一眼，问道：“你便是陈荣？”

    潭溪摇了摇头。

    陈荣上前行礼道：“我是，我是，有劳地府官人带路。”

    鬼差见他识相，颇满意的点头道：“客气客气，且走吧。”并未用手中铁链栓陈荣的脖子。

    潭溪见两个鬼要走，忙拉住那个鬼差的袖子，央求道：“官差大人，招一个魂也是招，招两个魂也是招，不若将我也带上罢，也免了麻烦不是。”

    那鬼差怒瞪他一眼，从他手中夺回袖子，训斥道：“这勾魂索命岂同儿戏，生死薄上指名道姓，叫来收谁便来收谁，怎得你这般混闹。”说完又回头训了句，“你且等罢，时候到了自然会有鬼差来收你。”说罢，押着陈荣往门外走。

    潭溪亦步亦趋地跟上，茅屋外头阴恻恻一片天。

    日头叫厚云给挡了去。

    阴风不住地刮着，潭溪忍不住打了个寒颤，呼出的烟气都打在自己脸上。

    三鬼同行，沿着山路回旋而上。

    走了约摸一刻钟，前头显现出一个峭壁。

    潭溪见两个鬼仍旧蒙头走着，便好心提醒道：“官差大人，莫往前去，前面是崖壁，行不通。”

    那个鬼差也不理他，只一味向前。

    快行至崖壁时，陈荣回头朝他挥了挥手，而后一同湮没于崖壁之中，看的潭溪傻愣愣呆了半晌儿。

    这两个鬼一消失，潭溪头顶的烟雾就开始渐渐消散。

    天上重现出猩红的日头，已转至正南，恰在潭溪身后。

    日光打在脸上，潭溪的脸便开始发烫。

    潭溪抬起袖子遮住脸，忙往山下跑。

    方才跑了半里路，潭溪的身子便滚烫的似油锅里捞出来的一般，脑子也混沌起来。

    潭溪迷迷糊糊地在山路上跑着，兜兜转转又回到陈荣的那间破草房。

    院门口的老槐树上，朝北一面枝叶尽数枯黄，细碎黄叶铺了一地。

    潭溪忙钻进破茅屋里，身上渐渐凉了，这才又清醒过来。

    门楣在脚边投出的影子移了又移，最后拉长至堂壁上时，潭溪往山下瞧了瞧，依稀看到些火星子。

    陈荣的尸身还在床上，招来了三两只苍蝇，嗡嗡吵得潭溪心烦。

    潭溪心一横，将陈荣的尸身拖到院中，盖了两层枯树叶子，扔了把火，一个没留神烧着了篱笆。

    潭溪忙找水，找了半晌儿一滴水也没见。

    大火沿着篱笆墙竟然烧到外头去了。

    黑乎乎的浓烟打着滚儿往天上冲，足足烧了两个时辰才停。

    只这一闹，山下的人们又给吓了一跳。

    城边几户人家亲眼瞧见陈樵夫家起了火，传着传着，就变成了陈樵夫家起了把鬼火，把方圆百里都烧的寸草不生。

    多事的人又说起潭家小少爷撞鬼一事，众人不禁将两件鬼事牵连一处，纷纷嚷道，这城里不太平了，恐怕是招来什么煞气了。

    一时整个老城都惶恐起来。

    本个路不拾遗，夜不闭户的淳朴小城，到了晚间，家家户户门窗紧闭灯火通明，若有小孩子哭闹，便有家人不住烧香拜佛。

    却说第二日，天还未亮时，潭溪远远听到山下人家里传来阵阵鸡鸣，正半睡半醒，听闻院落里有脚步声，忙起身往外头瞧。

    却是个和尚，穿着一身蓝灰的粗布麻衣，一手托着个紫光烁烁的钵，一手持一根降魔杵，点在地上，飒飒的响，气势极逼人。

    

    第3章 鬼有三急，投胎最急（二）

    

    潭溪心下大惊，慌忙起身往门外跑，见那和尚已进了院门，又拐回里间，扒着窗栊跳了出去，一溜烟跑的没影。

    潭溪沿着山路往上跑，跑的快要断气时才敢停住，倒在地上不住的喘。

    往常总见那些神怪记传上说，鬼魂都是飘着的，能穿墙遁地，勾魂索命，多般变化，如今自己真成了鬼魂，这才知道书上得来未必真。

    如今别说叫他往天上飘他一飘，就连跑几步路都是难的。

    潭溪抬头看看天，实是个好天，彤云密布，北风阵阵，幂幂然不见日辉，没有日头便是好的不能再好。

    潭溪回头看看那座老城，就算叫日头晒死也不能再回了。

    于是潭溪便趁着天阴往山顶上爬，转到山的南面时，潭溪回头最后看了眼破烂的老城，而后又望向山顶。

    山顶上头是一片老松树林，里头寒云叠着寒云，阴风擦着阴风，雾蒙蒙的一大片，枝枝叉叉东倒西歪，实在不是人该去的地方。

    潭溪看看脚下的山路，蔓延至山顶渐渐变窄，最后撵成一条羊肠小路，一头扎进阴森森的老树林里去了。

    潭溪捏了捏鼻子，硬着头皮往上走。

    天擦黑时，潭溪才磨磨蹭蹭走到山顶。

    潭溪在林子外头踟蹰了半晌，心中着实害怕。

    最后，只得两手提着发软的腿脚往里头走。

    说来也怪，天愈是黑，潭溪的眼睛就愈是好使，浓雾之中，百米开外，一草一木皆可分辨。

    正因如此，潭溪一脚踏进这老松林里就开始后悔起来，忙回身想要出去时，身后的云雾却浓的化不开，撞了邪似的。