倒霉鬼 作者：怪受
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那几个奴才忙朝潭子实七嘴八舌道：“爷，还记得前月有个送礼的人吗？叫张三条，来送拜帖的那个。”
潭子实想了想，立时明白了过来，原来是这个旧账。“记得，怎么了？”
“爷，这张三条是枫老爷手下的人，那天特意来送拜帖来的，没成想被少爷一脚给踹到雪地里去了。爷您还吩咐不准他再来……”那个奴才说道这里也不敢再说了。
潭子实一听是枫家的人，并不是柳家来提亲的，这才知道自己是真犯了大错了，硬着嘴道：“他枫家不过是个小茶庄子，家业不及我潭家，即便拒了他的拜贴又能如何？”
潭老爷气得手抖，直骂：“混账东西!竟好不知悔改，我……我算是白养你了！”潭老爷捂着胸口，脸上青一阵黑一阵，头晕眼花的站立不稳。
秦青忙上前搀住潭老爷，劝道：“老爷，事已至此，莫动这么大的气，伤了身子便不好了。”
潭子实低着头嘴里也没话了，这会儿要是再添油加醋地说上一两句浑话，只怕要把这老东西气死了。
“爹，大怒伤肝，你若是气不过，索性要打要骂都好，只别憋在心里。”潭子实总算说了句有点良心的话。
潭老爷慢慢后退几步，坐在椅子上抚着胸口顺气。
“逆子啊逆子……”
潭子实老老实实跪在他爹脚边，不敢造次。
大门处轰轰隆隆一阵马车声响，一个人影从车辕上跳了下来，踩着雪急急忙忙往厅上来。
潭老爷忙支起身迎了上去。
来人正是飞腿子。
风腿子上前搀住潭老爷，也顾不得掸掉身上的雪水，忙道：“老爷，枫家二公子拦在门外，说我们潭家仗势欺人，既然瞧不起他们，就叫我们莫要再去府上来打搅。”
潭老爷咳嗽了两声，忙问道：“那枫家老爷如何说的？”
飞腿子面露难色，道：“枫老爷避而不见，外头全是二公子在管着，看意思应该也不愿见了。”
潭老爷急的在屋里来回走，又问道：“他们这次亏损了多少？”
飞腿子略微思索，低声道：“听门口小厮说，至少二十船茶叶没能出渡口，每船近千两，还有江南那边，听说连带着得罪了好几个东家，催债的人都开始往府里头要账了……”
潭老爷摆了摆手，示意他退下，气急败坏地朝潭子实道：“枫家与我们祖上乃是世交，要论亲疏远近，这枫家比我们更亲着柳家。枫家的大老爷与柳家的大老爷乃是一母同胞的亲兄弟，柳家太老爷过世，枫家才从柳家净身出户。枫老爷白手起家，行事狠辣果断，你当他们是好惹的!”
潭子实哪里知道这其中的原委，张口结舌道：“我……”
“你倒好，一脚把人家的家底踹散了，这笔账你爹我拿命都还不了了。”
潭子实被唬得一时没话。
潭老爷在堂上来回踱步，急的口干舌燥坐立不安，又抬头看了看外头的大雪天，抬手唤过秦青道：“温中在哪？去叫他过来！”
秦青看了眼跪在地上的潭子实，忙拔腿跑了出去。
潭老爷又来来回回走了一阵子。
外头大雪已成鹅毛之势，洋洋洒洒铺满整个天际。
半柱香的功夫，温中扭着肥硕硕的腰，从屋檐下拐进了门，垂手立在门口问道：“老爷叫我何事？”
潭老爷道: “府上现有多少银两？”
温中迟疑片刻，才道：“上月大寒，药房才又存了药材，还欠江西与陕西的两位东家现银千两……”
潭老爷愈发着急上火，道：“说这些没用的做什么，你就说账房能用的银两还有多少？”
温中见老爷脸色都变了，忙道：“回老爷，全都用来囤冬货了，恐怕抽不出银两来……倒是……倒是还有几千两现银，是预备少爷初九生日的。”
“几千两，唉……”潭老爷道，“几千两顶什么用……”
温中并不知情，但扭头看见跪了一屋子的人，料想事情恐怕不小，一时也大气不敢去出一口。
“你是常去江南走动的，人脉自然是广的，可与一些世家大儒交好，或有熟识的茶商？”
温中手心捏着一把汗，若是他能结交到那些人，又怎么会一辈子老死在这么小小的一个潭府里，当下摇头道：“江南多商多官，即便是些稍有资产的，指不定背后靠山有多大，小的不过一个下人，认识的虽多，但都是泛泛之交，若真要攀用关系，实在是指望不上的。”
潭老爷急的眼冒金星。
温中道：“老爷若是等着用银两，不如去柳家，再怎么说，我们两家是世交，且我们祖上有恩于他们，万没有不借的道理。”
潭老爷摆摆手，叹道：“若去借，柳家必然是肯的，只是却未必肯把银两借给枫家用，即便借了，枫家未必肯用。”
“这……”温中一时犯了难，当下也不敢问什么。
潭老爷手一挥，温中忙退了下去。
潭子实当晚跪到大半夜，虽然没受什么皮肉之苦，却被他爹给关到了书房里，青铜大锁死死扣着，不到成亲之日，再不许他踏出门槛半步。
潭子实躺在榻上苦熬了一日。
到了第二日，便又活蹦乱跳起来，隔着门板使唤小鸽子把门撬开。
小鸽子不敢，潭子实恼的直砸门。
砸了会觉得手疼，便用脚踹门，真就像一头困在铁笼子里的野兽，吓得小鸽子一溜烟儿地跑到大院找老爷。
潭老爷正坐在厅上喝茶，几个穿着厚重锦袍的商贾正出了府门，坐着光鲜的马车轰轰隆隆走远。
潭老爷正端起一盅热茶，凑到嘴边抿着，眼皮也不抬一下，道: “不去看着少爷跑这里来干嘛？”
“老……老爷，少……少爷他发疯了。”小鸽子平日里嘴皮子最是滑溜，可一到潭老爷跟前就跟喝了泔水似的结巴起来。
潭老爷搁下茶盅，冷冷哼了一声，道:“他还有脸了，只管叫他疯去，东西尽着他糟蹋，书也尽着他撕，只要不把他冻死饿死就成，莫要再来烦了。”
“是!老爷。”小鸽子忙贼溜溜的从厅上跑了出来，擦着额头上的冷汗，舒了口气，小声道：“唉，这都是什么老子儿子，这奴才着实是难当啊。”
潭溪打小就害怕下雪。
凉冰冰的雪花铺的满地都是，简直要冻死个人了。
幼时吃不饱穿不暖，一遇着下雪天，手脚便冻得浮肿溃烂，连脸上也冻得青一块紫一块，缩到墙角也不顶用了。
潭溪不知雪高雅，只知道雪能要人命。
白瘆瘆的一场大雪过后，不知道能冻死多少市井流浪的人。
潭溪躲在酒窖里，眼看着雪一场接着一场的下着，好似没完没了。
待到春雪化开，天色大好，潭溪这才出来四处走动。
只是再出来看时，外头改天换地，潭溪只觉得如同做了一场大梦。
潭子实仍旧被他爹锁着，每日里小鸽子在外头端茶送水侍候着，又有秦青等人陪着说话。
潭子实倒也老实了，不闹不吵地闷在书房里，敲敲算盘摔摔东西，倒也没再闹什么大乱子。
就这么风平浪静的到了开春。
潭府西院里，几株迎春冒出了嫩芽，帐房里又忙成一锅粥。
这日潭老爷正同温中一道在账房清点旧账，正翻到年前潭子实算过的几本帐薄，字迹歪歪斜斜，边角还被他的口水给沾的皱巴巴的。
潭老爷随手翻了几页，纰漏百出，实在不像话，就按着眉心一把扔到了地上，吓得灵玉清谷赶忙坐直了身子，埋头噼里啪啦的算自己的账。
“老爷，老爷不好了，不好了。”一个守门的家丁慌慌张张的跑了进来，喘着粗气道：“老爷，您看。”说着递给他一张皱巴巴的纸。
潭老爷赶忙展开来看，却是一张状子，白纸黑字清清楚楚的说他们潭家为商不德，私卖假药，以次充好，医死了人还拒不认账。
状子呈送衙门，衙门知县亲自接了这状子。
潭老爷看完状子，问道:“这状子是谁送来的？”
第32章 祸起一时（三）
家丁道: “是王文翰抄的，差人刚送到府上，小的收到便忙送来了。”
潭老爷与温中对视一眼，当下备了马车，匆匆赶到了县衙。
衙门此时还未升堂，青兽黑漆的大门紧紧闭着，里头听不到什么动静。
王文翰早在石狮子旁等候，见潭老爷一行人到了衙门门口，便忙从一旁迎了上去，朝潭老爷行了礼，客气道：“文翰见过潭老爷。”
潭老爷忙扶住他，问道：“文翰，这状子几时递上来的，又是谁递的？”
王文翰道：“状子是一个姓顾的农户昨个儿递上来的，在衙门口哭喊着叫冤，过路的围着看热闹，也帮着一起喊冤，这才惊动了知县大人，亲自接了这状子。”
“文翰，你在潭家这么久也该知道，老夫我虽不敢称一个良商，但从不敢在药材上做文章，如今这事实在是蹊跷。”
王文翰点了点头，脸上神色却严肃，道：“老爷先不要着急，昨个儿才递上去的状子，知县一时半会儿也不会为难你们。”说着眼睛朝里头瞟了两眼，谁都知道着穗城的知县是个好吃懒做的，但凡审案，没个十天半个月的决计是断不了案的。
他顿了顿，看了眼潭老爷的脸色，委婉道:“只是现在沾染上人命，怕是不太好脱身……”
潭老爷拿袖子抹了抹额头，拉着王文翰的袖子说道：“我潭家以药为生以信待人，这么些年虽出过几件糊涂账，到底没有像今日这般对簿公堂的，更甭提闹出人命的，这……该如何是好啊？”
王文翰看了看天，早已日上三竿了，往常这个时候衙门还不开门，十有八九那个知县又睡过了头，这一天也就甭想审案了。
“老爷切莫心急，此事还需待知县大人开堂审理，原告被告同在公堂，细细对质，理清原委才可定夺，实在不行……或许可向柳家借点权势，也不是什么大事。”
潭老爷点了点头，道：“话虽如此，只怕遭人陷害，损了声誉，以后为商多有弊处。”
王文翰说:“老爷放心，衙门有什么动静，我就出来给你们送信。”
潭老爷拍拍王文翰的手，道:“有你在，我多少放心点。”
两人正说着话，街角走过来一个穿着破烂的乞丐，满脸污垢头发蓬乱，走到衙门口的大鼓前，拿起棒子就要击鼓。
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