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　　刚才那间院子，正是傅若湘起居之处。

　　难怪院内景致动人，情趣高雅，原来主人就是傅若湘这一风流名士呀。

　　傅若湘把瑶华请入座后，便去取莲子糕了。

　　瑶华抱着赤焰规规矩矩地坐在一张紫藤竹椅上，抬头环视四面墙壁，只见墙上挂了好些幅诗词书画。诗词赞的都是风雅民俗，画上绘的都是扬州美景。整个房间古朴雅致，书卷清华。墙边的一个小角落里，还摆着一张暗红色的凤尾古琴。古琴对面，又是一张黄木棋盘。

　　看来这傅若湘倒真是琴棋书画样样精通，真不愧为名流雅士。

　　「瑶华，刚才那公子到底是什么人？」看了这房间后，赤焰也对傅若湘好奇起来。

　　今天瑶华向天香楼的小丫鬟打听傅若湘来历的时候，赤焰正在呼呼大睡，所以什么也不知道。

　　于是瑶华简单地把傅若湘向赤焰介绍了一遍，什么以乞儿之身被宋家收养，当了宋家少爷的陪读入如玉堂学习。少年时曾受过朝中红人张玉轩的赏识，以擅画水流闻名遐迩。不过后来不知道什么原因，染了手疾，无法作画，也没有考过科举，只在如玉堂中当了一名普通夫子。

　　「但是，」瑶华的脸色忽然沉了沉，低声总结道：「我总觉得这傅若湘身上有股妖气。」

　　「妖气？」赤焰愣了愣。他自己就是一只妖怪，所以对妖怪的感知能力不及瑶华这个降妖君使敏锐。

　　但经瑶华这么一提，赤焰回忆起刚才傅若湘身上的那股气味，发现确实带有一股淡淡妖气。

　　「难道这什么玉湘公子是妖怪不成？」赤焰立刻警觉起来。

　　瑶华摇了摇头道：「他身上虽有妖气，但那妖气却不像自他自己体内发出，而像是无意中从什么妖怪身上沾来的妖气。我猜，这如玉堂里一定不干净。搞不好，这院子里就藏了什么小妖。」

　　话音刚落，傅若湘就已经取了糕点回来。

　　瑶华道谢后问道：「傅公子这么晚了还不睡？」

　　傅若湘的性情就是好，简直有问必答，说道：「本来已经睡下了，但突然听到窗外响起风声。我怕刚开的牡丹经不起风吹，想来院子里立一个挡风的屏障，谁知却发现柳儿不见了。于是提着灯笼想找柳儿，结果就发现了小兄弟你。」

　　「柳儿？」瑶华还记得这个名字。

　　想必就是今天在天香楼里，咬了莺莺一口的那个白衣小童。

　　正在这时，门外传来一阵脚步声。

　　瑶华和赤焰齐齐扭头，看见一抹白色的身影出现在门外。

　　「师傅。」柳儿慌慌张张地闯了进来，张口就问：「你没事吧？」

　　傅若湘愣了愣，用眼神示意他不要大吵大闹，说道：「柳儿，你大半夜上哪儿去了？不要吓坏了客人。」

　　「我……」柳儿的目光躲了躲，「我……我刚才听见外面有奇怪的响声，以为是什么小贼，所以到处查看了一下。」

　　傅若湘倒是没有多想，招呼柳儿坐在身旁，说道：「可能是风。」

　　柳儿警惕地打量着瑶华和瑶华怀里的赤焰，上半身斜斜地向傅若湘靠去，问道：「师傅，他们是什么人？你认识他们吗？」

　　傅若湘道：「刚认识。我看这位小兄弟面目和善，应该不是为非作歹之人。」说罢又看着瑶华问：「不知道小兄弟深夜潜进如玉堂来干什么？」

　　瑶华犹豫着是讲真话好呢，还是随便胡诌几句应付。

　　这时，赤焰忽然爬上瑶华的脖子，凑在瑶华耳边，用只有他两人能听见的音量小声道：「瑶华，你看那柳儿的衣服上好像有血迹。」

　　经赤焰一提醒，瑶华才把目光向柳儿移去。

　　柳儿身穿一袭白衣，身上只要有一点污渍就能一眼看出，更别提是那么醒目的红色血迹了。

　　瑶华只悄然一瞥，柳儿大腿偏后处的几点血迹便落入他的眼中。

　　血迹只有小小的四五点，排成一个半弯月牙的形状，有些像是被牙齿咬出来的痕迹。

　　奇怪了，难道这柳儿刚才被什么东西咬了大腿？

　　瑶华正疑惑着，就听赤焰又在他耳边小声道：「瑶华，我闻到那伤口上有我自己的气味。刚才在猪圈的时候，我以为那只小白虎是兔子就一口咬上去……好像也正咬到大腿附近。」

　　赤焰虽然没有挑明说，但两人心中都产生了相同的疑惑。

　　难道这柳儿就是刚才那只小白虎？但是，为什么他身上没有一点妖气呢？

　　见瑶华和赤焰都盯着自己看，柳儿心虚似的转了转身子，把裤子上的血迹藏到不易被发现的角度。

　　似乎是怕瑶华当场揭穿自己，柳儿先下手为强地对傅若湘道：「师傅，我看他两人贼眉鼠眼，不像好人。而且夜深人静还闯进如玉堂来，肯定没安好心，不如抓去报官吧？」

　　但傅若湘听后不但没有怀疑瑶华，反而还用不解的目光，望着柳儿问道：「柳儿，你说什么两人？这里明明就只有小兄弟一个人呀。」

　　柳儿这才惊觉自己说漏了嘴，脸色顿时白了一层。

　　瑶华和赤焰对望一眼，瞬间明白过来——原来柳儿是把赤焰也算成一个人了。

　　赤焰在凡人眼中只是一只狐狸而已，而柳儿却把赤焰算成一人，这不就恰恰证明柳儿知道赤焰是狐妖吗？

　　虽然不知道这柳儿身上为什么没有妖气，但既然他能看出赤焰的真身，多半也是一个妖怪。

　　想到这里，瑶华压低双目对柳儿投去一个「我知道你的底细了」的眼神。

　　柳儿有些慌张，急忙对傅若湘道：「师傅，夜深了，你先去休息吧。我来招呼这位小兄弟，我绝对不会怠慢了他们。」

　　「不用了。」瑶华微微一笑，起身对柳儿做了一个「不必」的手势，随即又面向傅若湘道：「傅公子不是想知道我为什么三更半夜还来如玉堂吗？我看公子人善心慈，所以也不隐瞒，干脆实话相告吧，其实……我是来这里收妖的。」

　　「收妖？」傅若湘不由扬了扬眉毛。

　　柳儿急忙道：「师傅，你不要听他乱说。如玉堂向来安宁，哪有什么妖怪？我看这两个人，哦，不……是这一个矮个子，一定是来招摇撞骗的。」

　　傅若湘倒不认为瑶华是骗子，想了想后，沉吟道：「最近如玉堂里倒是没有什么奇怪的地方，但附近农户家却时常有鸡鸭丢失，而且总在树林里发现沾了血迹的鸡毛鸭毛和一些碎骨头，像是被什么小兽吃了。」

　　瑶华笑笑道：「傅公子，那正是妖怪所为呀。」说罢骈起两指放于唇边，做出要念咒语的样子，「如果傅公子不相信，我就现场收妖给你看怎么样？」

　　「师傅！」柳儿吓得抱紧了傅若湘的胳膊。

　　「小妖，看你怎么躲！」瑶华一声低喝，眼看指尖又要冒出白光。

　　但赤焰忽然窜了上来，一口咬住瑶华的手指。

　　「哇！」瑶华痛得大叫，拼命甩手，把赤焰甩飞出去。

　　但好在赤焰运动神经比较发达，在空中来了一个乾坤大翻转，轻巧地落在地上。

　　瑶华的手指被赤焰咬出血来，疼得眼泪直打转，瞪着赤焰喝道：「小狐狸，你干什么？」

　　但赤焰好像还不想在傅若湘面前暴露他的狐妖身份，没有说话，只是咬住瑶华的裤腿，把瑶华向门外拖。

　　柳儿大难不死，吓出了一身冷汗，靠在傅若湘怀里轻颤道：「师傅……」

　　傅若湘也面露迷茫，一边轻轻拍了拍柳儿的肩膀安慰，一边用目光要求瑶华解释。

　　但瑶华的裤腿还被赤焰咬在嘴里，走也不是，不走也不是，犹豫了好一会儿，最后还是选择跟赤焰出去，听听他的打算。

　　瑶华对傅若湘道：「傅公子，你稍等，这狐狸好像发现了什么，我跟他去去就来。」

　　说罢就跟着赤焰走到门外。

    

    ☆、第 60 章

 

　　「你到底怎么了？」瑶华既生气又疑惑。

　　气的是赤焰打搅他收妖，疑的是赤焰为什么打搅他收妖。

　　赤焰趴在瑶华肩上道：「瑶华，你想想，就算那柳儿真是白虎妖，你现在收了他，把他往哪儿摆呀？天界只有两个关押罪妖的地方，一是日仙山，二是夜仙山。但现在夜仙山已毁，日仙山又妖满为患。就算你今天收了他，难道要把他绑在身上成天带着不成？」

　　瑶华听后陷入沉默，不得不承认赤焰说的很有道理。

　　收妖容易，管妖难。

　　就算能收服柳儿，但一来不能杀他，二来又没有地方关他，到底该拿他怎么办呢？

　　紧要关头，瑶华竟也没了主意，求助于赤焰道：「那……小狐狸，你说该怎么办？」

　　赤焰很高深地晃了晃脖子，分析道：「嗯，要说我，我们从一开始就误解了佛祖的意思。佛祖没有叫我们下凡收服小妖，而是叫我们『度化』小妖。也就是说，我们的任务不是把犯错的小妖抓起来，而是解开他们的怨恨痴仇，让他们在下界好好为妖，不再扰人滋事。」

　　瑶华听后想了想，发现确实是这个道理。

　　「小狐狸，平时看你又笨又呆又偷懒又好色，关键时刻还是挺机灵的嘛。」瑶华亲昵地把赤焰抱入怀中，赞赏性地摸了摸他的头，又问：「既然你已经参透了佛祖的意思，那么现在我们要怎么做才能度化这只小白虎呢？」

　　赤焰道：「首先，我们要确定他是不是几天前从夜仙山上坠入凡尘的犯罪小妖。如果是，就要查清他因何缘由被囚入天界。然后顺着这条线索，抽丝剥茧，层层推进，帮他解开心结，化『贪、嗔、痴、恨、爱、恶、欲』人间七苦为『慈、悲、喜、舍』四无量心就行了。」

　　「想不到小狐狸你倒有点佛法造诣。」瑶华不由对赤焰刮目相看。

　　「那当然。」赤焰得意地摆了摆尾巴道：「我当初修炼的时候可寺庙安了好几年窝。」

　　「嘘。」瑶华忽然捂了捂赤焰的嘴，把耳朵贴在墙上，偷听房间中傅若湘和柳儿的对话。

　　赤焰见瑶华神色认真，不由也好奇地竖起耳朵，仔细听了起来。

　　这时房间中傅若湘问柳儿道：「柳儿，你怕刚才那少年吗？」

　　「柳儿不怕他。柳儿只是觉得他来历不明，行为可疑，怕他伤了师傅。」

　　傅若湘听后没有答话，房间突然沉默下来。

　　过了好一会儿，才听见柳儿紧张地问：「师傅，难道你认为我是妖怪？」

　　傅若湘笑了笑，淡然道：「只要行善修德，就算妖怪也能成仙。人分坏人好人，妖也分坏妖好妖。是人是妖并不重要，重要的是行善还是行恶。」

　　「……」柳儿听后似有所悟地垂下了头。

　　正在墙外偷听的瑶华低声道：「看来根本不用我们出面，这傅公子就能把柳儿引上善路。」

　　但赤焰却不敢苟同，沉吟道：「恰恰相反，说不定这傅公子就是白虎妖的心结……」

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　　决定改变策略后的瑶华向傅若湘道别后，便抱着赤焰回到他们投宿的客栈。

　　经过刚才那一折腾，已经到了后半夜，瑶华直打呵欠，赤焰的上下眼皮也不停打架。两人连洗漱都顾不上，把外衣一脱，倒上床就呼呼大睡起来。

　　第二天一大早，两人在房间中商量出一套「兵分两路」的计划。

　　一方面，瑶华回仙界去向已经调职到日仙山的九曜师兄打听小白虎的来历；另一方面，赤焰再次潜入如玉堂，希望能打听出一点柳儿的来历。

    

    ☆、第 61 章

 

　　告别瑶华后，赤焰以狐狸的姿态在书院大门口晃来晃去。

　　如玉堂的规模比一般书院要大得多，分为前四院和后四院。

　　前四院用来讲学，琴棋书画各占一院。后四院提供住宿，夫子和学生都住在这里。

　　除此之外，后院还有一个很大的草场，可供骑马射箭锻炼身体，真不愧为一个设备齐全的好地方。

　　现在时间还比较早，阳光也不强烈，清晨的微风中带着一丝青草的香甜。

　　大门后面的前院里，大概有十多名下人正在清扫落叶。