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　　赤焰正犹豫着要不要变成人向他们打听一下柳儿的来历，忽然就听见几声议论。

　　先是一个用笤帚扫土灰的人开口说：「今天可要把人累死了，每次一有大学士来讲学交流，最累的不是学堂里学生和夫子，而是我们这些扫地的下人。」

　　一个拿簸箕的人道：「别抱怨了，快扫吧。对了，今天来讲学的是哪位大人？」

　　那笤帚的人答道：「姓『宋』，不仅是扬州人士，更是这如玉堂的学生。五年前考上状元，现在留在皇宫里为皇上写御稿，听说还是朝中红人张玉轩张大人的入室弟子，前途无量呀。如玉堂里好些学生都以他为榜样，对他钦慕得不得了呢。」

　　赤焰躲在墙角边，把这些话全都听入耳里，心想难怪今天一大早就有这么多下人在前院打扫，原来是为了迎接某位宋大人的到来呀。

　　这时又听那笤帚的人问拿簸箕的人道：「对了，你知不知道这位宋大人和傅公子的关系？」

　　傅公子？难道就是傅若湘？

　　这下赤焰来了兴趣，急忙直起腰来，竖起耳朵仔细偷听。

　　拿笤帚的人道：「我听说，傅公子以前在如玉堂念书的时候，就是这位宋大人的伴读。」

　　一句话后，赤焰恍然大悟，忽然想起昨晚瑶华告诉他的关于傅若湘的故事。好像傅若湘是以乞儿的身份被扬州宋家收养，后来当了宋家少爷的近侍兼伴读。

　　难道当初那名宋家少爷，就是今天来如玉堂交流讲学的这位宋大人？

　　赤焰隐隐觉得事情越来越有趣了，听得津津有味。

　　拿笤帚的人又继续讲道：「本来傅公子在学堂中一直默默无闻，但十年前张玉轩下扬州的时候，一眼相中了他的才华，还赞他为『玉湘公子』，人如美玉，笔下生花，对他很是看中。那之后，傅公子就和宋大人一起被并称为扬州双绝，远近闻名。但只可惜后来傅公子伤了手，扬州双绝就缺了一半。五年前，宋大人考上状元，但傅公子却从未上京赶考，一直留在如玉堂内讲学。他二人这五年都没见过一次面，今天总算可以再叙旧话了。」

　　原来这宋大人和傅若湘之间还挺有渊源……

　　赤焰听得正起劲，忽然只觉身子一轻，竟被人揪住尾巴提上半空。

　　怪只怪他听得太投入，竟没有发现有人靠近。

　　头朝下，眼发花，赤焰摩拳擦掌，在心中暗暗发狠道：哼，哪个混蛋敢提我尾巴，看我不抓烂他的脸！

　　谁知这时却听到一个还算熟悉的声音从头顶传来：「臭狐狸，你又来如玉堂干什么？」

　　赤焰一愣，仔细一看才发现，原来这个提着他尾巴的不是别人，正是柳儿。

    

    ☆、第 62 章

 

　　出于狐狸对老虎畏惧的本能，赤焰不敢胡乱挣扎。

　　柳儿揪着赤焰的尾巴，提着它向门外走去。

　　眼看就要被扔出大门了，赤焰急忙嚷道：「老虎精，快放我下来，我有话对你说！」

　　不料话音刚落，赤焰就被扔了出去。

　　哎哟……由于没有防备，只听「啪」的一声，赤焰摔得眼冒金星。

　　柳儿瞪着他警告道：「臭狐狸，再让我看见你，我就咬死你。」

　　柳儿比较怕瑶华，但却一点也不怕赤焰，大概他只以为赤焰是瑶华的宠物吧？

　　赤焰可不想被瞧扁了，拼命拱高背部，竖立尾巴，做出一副威慑十足的模样和柳儿对瞪着。心想：看来爷爷今天不发一次威，你就不知道厉害！

　　「狐火！」一声低吼，只见一团青色的火焰从空中窜出，向柳儿飞去。

　　虽然赤焰的法力不及瑶华，但好歹也是一只修炼千年的狐狸精，普通法术还是懂的。

　　柳儿不料他有这招，吓了一跳，仓促之下反射性地偏头一避。

　　虽然避开了正面冲击，但头发却被烧焦了一小撮。

　　「你……」这时柳儿才发现原来赤焰也不是好惹的。

　　狐狸敌不过老虎这无可厚非，但狐狸精却不一定敌不过老虎精。

　　一开始，赤焰不知道柳儿到底什么道行，所以不敢胡乱攻击。但刚才那一记狐火攻击之后，他总算摸清了柳儿的底细。

　　只听赤焰冷笑两声，胆子大了起来，发出忠告道：「小白虎，看你刚才反应这么迟钝，就知道你连『百年』修行都不满。奉劝你还是老实点，不要惹怒了爷爷这只『千年』狐妖。」

　　柳儿意识到两人之间的实力差别后，不由有些慌张，结巴地问：「你……你到底想干什么？我们有仇吗？」

　　赤焰大幅度地摆了摆尾巴道：「我们没仇，但很有缘。几日前，我和瑶华经过扬州城时，发现城中有股妖气盘旋，所以才入城收妖。」

　　「我……我又没咬人，你们凭什么收我？」柳儿有些着急。

　　赤焰安抚他道：「你先别急，回答我的问题，你是不是从夜仙山上坠入凡尘的小妖？」

　　「我……我凭什么告诉你！」

　　柳儿神色惊慌，眼看就要掉头逃跑了，赤焰向前一窜，挡住他的去路，威胁道：「你不老实回答我的问题，我就去告诉那个什么傅公子你是妖怪。」

　　「你、你敢！」柳儿瞪了瞪眼，瞬间琥珀色的光芒一闪，虎目生威，还真有些吓人。

　　「你看我敢不敢。」赤焰可不是吓大的。

　　柳儿的表情本来还很凶，但见根本吓不退赤焰，心里又慌又怕，两条倒立的眉毛不由塌了下来，可怜巴巴地乞求道：「狐大仙……求求你，不要告诉师傅我是妖怪……如果师傅知道我是妖怪，他就不要我了……狐大仙，我保证不做坏事，我只想和师傅在一起……我求你们不要把我收回夜仙山，我已经醒悟了，知错了，以后再也不会咬人了……你们就饶了我吧。」

　　听柳儿这一番陈词，赤焰已经断定他是从夜仙山上坠入凡尘的妖怪，柔声问道：「小白虎，你不要怕。你老老实实告诉我，你到底是犯了什么错才被关上夜仙山的？」

　　柳儿低声道：「我……我当年差点咬死一个人。」

　　「你咬死谁呀？」

　　「咬死……咬死……」柳儿吞吞吐吐，犹豫了好长时间，才鼓起勇气说出一个名字：「宋毅。」

　　「宋毅？」赤焰虽然没听过这个名字，但却根据「宋」字产生了一个推断，不敢确定地问道：「难道就是今天来如玉堂讲学的那位宋大人？」

　　柳儿点了点头。

　　赤焰更加吃惊，打破沙锅问到底道：「你为什么咬他呀？」

　　「因为……因为……」柳儿好像不太愿意说出来，反问道：「你一定要知道这些吗？你问这些和收不收我有什么关系？」

　　赤焰解释道：「我从来没说要收你，是你自己瞎猜罢了。我们是佛祖派下凡来帮助你们这些小妖排忧解难的。俗话说妖最懂妖，你有什么难题就告诉我，我可以帮你解决。」

　　本以为自己亲切的笑脸可以打开柳儿的心，但谁知柳儿却冷冷道：「我绝不会告诉你！」

　　说完扭头就跑，赤焰追都追不上。

    

    ☆、第 63 章

 

　　临近正午的时候，那传说中的宋大人终于现身了。

　　他是被八抬朱篷大轿抬到书院门口的，门外整整齐齐排了两列五十多人的队伍迎接。其中大部分都是书院的讲师，还有一些品行兼优的学生。众人脸上的表情不是艳羡，就是仰慕，为首几人多少还带着一点巴结讨好的假笑。

　　赤焰以狐狸的姿态坐在房顶上，一边晒太阳，一边等候那宋大人露出庐山真面目。

　　细细留意了一下门边恭迎的人群，老的少的都有，但唯独不见傅若湘。

　　这就奇怪了，傅若湘和这宋大人的交情应该不浅才对，两人又有五年没见面了，怎么这次宋大人重返故地，傅若湘竟不出来迎接一下？

　　正想着，青竹轿帘便被一只骨节分明的手撩开，一名二十五六的男人走出轿来。

　　赤焰顿时抖擞精神，细细把这男人打量了一番。

　　只见对方身穿一件杏黄色的软质绸袍，头戴白玉星冠。容貌高贵俊秀，唇稍薄，不带笑意，显出几分严肃不易亲近之感。虽然在朝为官五年，但却没有染上多少官气，倒还像一名书生般儒雅清俊，风度翩翩。

　　如果身侧多添一个傅若湘，两人于人前这么一站，必定吸去所有女子钦羡的目光。

　　客套的寒暄后，宋毅被迎入书院之中。

　　接下来就是例行公事般的礼仪套数，宋毅一一见过了如玉堂中的各位讲师，还为几位恩师献上书画薄礼，在书院最大的讲堂之中与学生互作交流，随后又书下墨宝，装裱起来挂于墙壁，留作纪念。

　　这么一耗，大半天就已过去。

　　如玉堂后院早已设好宴席，几名头发胡子都已花白的辈分很高的讲师陪宋毅坐在主席位上，书院之中的其他夫子也都参加了宴席，总共大概五六十个人，非常热闹。席间，一群人谈古论今，朗诗诵词，一顿饭居然吃了大半个时辰，吃得桌上的饭菜全都凉了，但那些人居然还不尽兴地又让厨房添了几道小菜端上。

　　这群人吃饭的时候，赤焰也在厨房附近找吃的。

　　刚偷了两块饼子填肚皮，就瞥见了柳儿的身影。

　　只见柳儿端着一张深黑色的托盘，盘上放了两碗两碟。两个碗里一个盛的是饭，一个盛的是汤。两张碟上一是荤菜，一是素菜，正好一人分的午膳，想必是给傅若湘送去的。

　　后院宴席那么热闹傅若湘不去参加，怎么让柳儿单独给他送饭？

　　赤焰觉得有点奇怪，就紧紧追着柳儿跑去。

　　柳儿毕竟也是一只妖怪，一下便嗅出了赤焰身上的狐狸味，气呼呼地说：「臭狐狸，你怎么还是阴魂不散，你到底想干什么？」

　　「不想干什么，如果你告诉我你当初为什么差点咬死宋毅，我立刻就走。」赤焰拦在柳儿面前道。

　　柳儿根本不加理睬，右腿一抬，居然从赤焰头顶一脚「跨」了过去。

　　赤焰愣了好一会儿才反应过来自己被柳儿蔑视了身高和体态，顿时气得化为人形，一把拉住柳儿的手道：「白虎精，给你一点颜色你就开起染坊，如果今天你不交代清楚，小心爷爷我对你不客气。」

　　没料到赤焰还能变成人形，柳儿吓了一跳，两手稍稍一抖，就只听「啪啦」几声，碗碟全都摔成碎片。

　　「你……」柳儿气得一掌推开赤焰。

　　但赤焰却抓住他的手腕轻轻一拧，他便又回到赤焰怀中。

　　「放开我！」柳儿拼命挣扎，但却完全不是对手。

　　赤焰双手撑在墙上，把柳儿困在自己双臂之间的小小空间里，压低双眉，带着一点威胁意味地轻声道：「白虎精，你到底说是不说？」

　　「我……我……」柳儿急得直瞪眼的模样倒真有几分可爱，把赤焰看得心痒痒的。

　　这时只听两人身后传来傅若湘的声音：「柳儿。」

　　「师傅……」一见傅若湘后柳儿的力气就大了起来，推开赤焰向傅若湘冲去。

　　赤焰连拉都来不及拉一下，柳儿就躲到傅若湘身后去了。

　　「你是什么人？」傅若湘用看色狼的目光盯着赤焰看。

　　这情况就算想解释也解释不清，赤焰干脆选择了最直接有效的方法，那就是逃跑。

　　只见他刷的扭头，冲进附近的一片小树林。

　　等傅若湘追过来的时候，他早已变成狐狸窜走了，哪还看得到影子。

    

    ☆、第 64 章

 

　　逃出如玉堂后，赤焰回到客栈里。

　　本以为去天界收集情报的瑶华应该回来了，谁知等了大半天，还是不见瑶华的影子。

　　赤焰孤单寂寞地吃了一碗拉面后，一个人在房间里闲着实在无聊，于是又考虑重新回到如玉堂去转转。

　　时候已经不早了，一弯银色的月亮早已悬上夜空。