山很深，人迹罕至。

　　声足骑在马上，顺着山径前行。

　　有几名随从跟在身边，这些随从都是徒步。

　　因为有人负责拉马匹缰绳，因此即使是山径，声足也无所牵挂，最终竟迷迷糊糊地打起盹儿来。

　　待他回过神来时，山径已经进入常陆国。

　　“我真是迢迢千里地来到这么远的地方。不知阿絃正在做什么。”

　　声足心中想的都是有关妻子絃的事。

　　“对了，我来给阿絃唱一首歌。”声足如此想。

　　每次因公务远游诸国时，声足总是学会当地的歌谣，返回京城后，再唱给妻子絃听，这是声足的乐趣。

　　正好他在常陆国也刚刚学会了一首名为常陆歌的歌谣。

　　于是，声足一边踢着马的泥障打节拍，一边高声唱起那首常陆歌。

　　美妙歌声自马背传至深山山谷，引起一阵回响。

　　声足想让人在京城的絃也能听到，因而全心全意地，两遍、三遍地重复唱着那首歌。

　　突然——

　　“哎哟，真是太有趣了。”

　　不知从深山哪里传来话声。

　　那话声并非响自固定一个方向。

　　而是自森林，自山谷，自山顶，自四面八方响起。

　　“哎呀，真是美妙的声音。”

　　与此同时，并传来一阵啪、啪的拍手声。

　　声足害怕得宛如头发都竖了起来。

　　“是谁？谁在说这样的话？”声足问众随从。

　　“没有人说这样的话。”

　　众随从矢口否认，又再三说他们不知道是谁在说话。

　　“也许，是这里的山神听到声足大人的歌声，正感到很高兴。”随从之一说。

　　此时——

　　“那声音，我想要。”

　　响起这样的话声。

　　一行人觉得很可怕，打算赶紧下山，遂加快脚步。

　　“我感到有点恶心。”

　　声足说他感觉很不舒服。

　　没走多远，声足便从马背上滑落下来，据说待众随从赶过去时，他已经死了。

　　因为声足从马背上滑落的地方，有一株高大的日本山毛榉，众随从便从附近搬来一块圆形石头，搁在根部以示哀悼，然后将尸体抬到马背，好不容易才抵达山脚村落。

　　四

　　女人叙述了以上详情，接着说：

　　“那个名叫絃的声足的妻子，正是我。”

　　说毕，簌簌泪下。

　　“我丈夫虽然死了，肉体也已化为泥土，但是，如果真是这里的山神抓走了我丈夫，他的灵魂应该还留在这座山中。若是如此，我很想见我丈夫一面，因此我才这样自京城专程来到常陆国。”

　　“那么，你刚才向男人说的‘杀了我吧’那句话……”

　　“我是这样认为，如果死在丈夫声足死去的这座山中，应该可以见到他……”

　　“原来如此，原来是这般事情……”

　　道满点头如此说时，太阳已经西倾。

　　虽然天空仍很明亮，但无论要继续前行或走回头路，都已经不可能在可以看清脚边路的时刻内抵达村落。

　　“那些酒呢？”道满问。

　　“这样的我，多少也有点弹琵琶的心得。我想，如果我在山神抓走我丈夫的这个地方，弹着琵琶，纵使我的技术不如我丈夫那般好，不过，只要山神中意了我的琴声音色，或许会对我寄予同情，让我和丈夫见一面，您看……”

　　女人卸下背上的包裹，解开布包，从中出现一把琵琶。

　　“您刚才问的那些酒，是用来献给山神的御神酒。”

　　女人从怀中掏出一个土器，搁在地面。

　　“唔、唔……”道满挽着胳膊哼哼低道。

　　“您怎么了？”女人问。

　　“算了，算了，你只是一个普通人，不应该做这种事。”

　　“为什么？”

　　“这不是你们这种普通人承担得起的事。他们那个世界，实在反复无常。人类的感情和想法，就像漂浮在暴风雨的大海中的一片树叶，稍微一晃，你都不知道会被晃去哪里。”

　　“可是，我不能什么都不做地就这样回去。即便山神不动心，我也没有别的选择，只能按照我所计划的去做。”

　　“这样会缩短你的生命。”道满说。

　　“道满大人……”女人望着道满，“生命是什么呢？”

　　“哎……”

　　“我不认为，只有长寿才是生命的应有状态。就算因为这件事而缩短了我的寿命，我也不会后悔。”

　　“那就别无选择了……”

　　“什么别无选择？”

　　“我来助你一臂之力。”

　　“您要帮我忙吗？”

　　“反正是顺水人情。你也不需要将全部的酒都献给这一带的土地神。只要分给我一半，我会让你见你丈夫一面。我，在这方面还算是个靠得住的男人。只是……”

　　“只是什么？”

　　“事情是否会如你所愿地进行，我就不敢保证了。”

　　道满如此说后，呵呵笑了起来。

　　五