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      「所有人都这么说。」夏夫不安地回答。 

      希尔把他领到靠近角落的一个空桌子上，回答道：「『所有人』还想杀你呢，你都听他们的？」 

      夏夫再一次闭上嘴巴，他在夏普家待太久了，以至于经常忘记了自己是一个异类，而希尔则在不停地提醒这一点。 

      而那确实是他们的本来面目。 

      酒保熟练地穿梭于各个桌子之间，人们热烈地互相交谈，并没有人来搭理他们。 

      「一点也没错，他从家里爬出来，住到西边林子的水井里去了。」邻桌一个高大男人神秘兮兮地说，「他长出了尾巴，浑身都是恶心的红绿色鳞片，舌头有两米长……我当然没量过，但我会估计嘛！反正，我远远去看过几次，最后一次时，他完全不是个人了！」 

 

      「可怜的加安，我早知道他会中邪，他想要的东西太多，不是我们这种人该拿的。」另一个人回答，「你们现在还去看他吗？」 

      夏夫听到加安的名字，无意识地竖起耳朵，忖思着这是不是那个把自己卖给奴隶贩子的加安。这是一个常见的名字，从那些人的话里又听不出什么具体线索。 

      「现在谁还敢去城西的林子呀，死了好几个人了，离我最后一次去差不多一个月了。被变成怪物的人都聚在那里，我就说，王子被刺是个坏兆头，还有更坏的事就要发生，这个地方被诅咒了——」 

 

      希尔左右张望，发现没有一个人理会他们，酒保忙里忙外，好像自己和夏夫根本不存在。 

      他看到不远处有一个穿着酒保衣服的人，他靠墙站着，嘴巴很大，眼睛突出，活像一只大蜥蜴。这会儿正抱着双臂，表情阴沉地看着这一切。周围的人似乎感觉得到这人身上气氛不对，所以也没有人叫他来干活。 

 

      希尔大声朝他叫道：「嘿，先生，能帮我们拿两杯酒来吗？你们这里最烈的酒是什么？」 

      对方满心不情愿地看了他们一眼，冷森森地说：「你几岁了？」 

      「我带了钱。」希尔说。 

      夏夫觉得他的话根本和对方的问话不搭边，可是那人看了他们一会儿，慢吞吞地走到吧台，拿了两大杯酒，朝他们走过来。他的一只腿有些跛，走路的姿势显得可笑，有几个客人偷偷盯着他，他的脸色苍白，走到希尔旁边，砰地一声把两杯酒放在桌上，说道：「两个银币！」 

 

      「你去抢好了。」希尔说，虽然他也不知道价格应该是多少。 

      「加上了修正你们年龄的价格。」对方说，舔舔嘴唇。 

      希尔耸耸肩，把两枚金币放在桌子上，夏夫在下面踢他的脚，小声叫道：「那是金币，你分不清金子和银子吗！」 

      「哦……」希尔说，连忙换了两枚银白色的放在上面，酒保怨恨地看了夏夫一眼，舔了舔唇，把银币收起来。 

      夏夫看着他舔嘴唇的动作，一脸惊奇。 

      「我以前没真的用过钱这玩意。」希尔抱怨。 

      酒保转身离去，夏夫没理希尔的话，在下面踢踢他的腿，问道：「看到了吗？看到了吗？他的舌头，是血红的，还分岔！」 

      「我看到了。」希尔说，低头研究钱币的样式。 

      夏夫仍沉浸在刚才的新奇里，酒保之前舔嘴唇时，他并没有注意，可是刚才，他正对着光线，所以他看得清清楚楚。他的舌头一直舔到鼻子那么高——夏夫从没见过有人能把舌头舔得这么高——呈现一种野蛮的、动物一般的血红色，尖端还分了两个尖岔。那绝不像是受伤导致的，而像本来就生成这样。 

 

      他想起刚才邻桌人关于变异的谈论，觉得自己好像发现了什么，他转头去找他们，可是不知何时已经换了另一桌人，正高谈公主的绯闻。 

      夏夫又转头去盯酒保的背影，一边对希尔说道 ：「他看上去像个瘸腿的青蛙！」 

      这时，对方感应到了他的目光，回头恶狠狠地看了夏夫一眼，后者吓得差点从椅子上掉下来。 

      「别这么丢人，夏夫，他只是被恶灵凭依了。」希尔说，终于数清了他的钱，把它们放回口袋，坐正身体。 

      「什么？」夏夫问。 

      「恶魔，夏夫，不是人类灵魂变的恶灵，是一种魔法里的自然现象。就像……瘟疫。」希尔说，说最后一个词时，他的语调微微有些上扬，像唱一首歌似的，看来挺喜欢这个词。 

 

      「我没听说过。」夏夫说。 

      「那是因为大部分的典籍都失落了。你虽然没有听说过，但我想你应该能感觉到。」希尔说，「魔法是活的，它并不像现在的魔法典籍所说的，是各种字元机械组合所产生的力量，当然那样也会产生力量，但只是机械效果，真正的魔法是活的，它们自有自己存在的方式，不是被召唤出所以才存在。你知道魔神曾经统治大地的原因吗？」 

 

      夏夫摇摇头，专注地听着这难得的知识。 

      「因为我们天生拥有号令这些魔法的力量，我们是他们的一部分，关键的、身为号令者的那一部分。」希尔说，「你闭上眼睛，就能看到无边无际的黑暗，那就是力量——一种你能号令的力量。那是你天赋的才能，普通人是不行的，他们只能透过各种机械复杂的方法来使用魔法。」 

 

      夏夫点点头，两眼发亮地问：「那些黑暗无边无际，它们竟然全部都是力量吗？」 

      希尔点点头。「那是宇宙间黑暗力量的总和，不过就像我们能看到星星，不代表星星就是我们的了，它们不知道有多遥远呢！」 

      他的声音变得恍惚，「那片黑暗是巴尔贝雷特家生存的地方，快乐的地方，死亡的地方，埋葬的地方，那里才是我们的命定之所。」 

      「太了不起了。」夏夫感叹，听着这些在历史中散佚的知识。 

      「但那片黑暗也很残酷，它是活的，如果它想，它会吞了我们。」希尔说，「不过它一直希望有个存在能号令和统合一切，那样它才会更强大。」 

      「它们希望被人号令？」夏夫问。 

      「『被人号令』？不，我们没那么独立，夏夫，我们是它的一部分，血管里流着的不是血，是黑暗，我们的修练就是要达到那条终极道路，我们是它产生出来的。」希尔柔声说，「我们不是人类，你总是容易忘了这些，夏夫。总之，那片黑暗希望我们变得更强大，而如果我们出了差错，也会被毫不犹豫地吞掉。」 

 

      他看看夏夫一脸专注的样子，说道：「明白了吗？魔法世界就是这个样子。」 

      「明白。」夏夫说，「那恶灵凭依呢？」 

      「魔法这东西是活的，它会自己成长，也会盯上什么东西，然后把对方变成自己的一部分。」希尔说。 

      「啊，我明白了！」夏夫说，「就像……疾病？」 

      希尔点点头，拿出那个镯子，在手中把玩，「但那比疾病有趣。就像我喜欢这个镯子一样，虽然它有时不太友善，但它的生命如此的完整和强大。」他的指尖抚过红色的宝石，它们的色彩比夏夫的生日时，竟然又红艳了一些。 

 

      夏夫哼了一声，说道：「比如它们知道大老远跑出来攻击我。」 

      他们并没有注意到不少人看到了那枚镯子，有些人只是看了一会儿，有些人则盯了他们很久。 

      希尔笑起来，「它只追你追到走廊而已。」 

      「你怎么知道？」夏夫惊讶地问。 

      「它说的。」希尔说，晃晃手里的镯子。 

      夏夫实在不能理解这种诡异的交流，而且也没有丝毫学习和镯子交流的打算，他恨死它了。他继续问道：「那么，你说的瘟疫是怎么回事？恶灵会传染吗？」 

      「当然会，规模最大时，它会把一整个城市变成除了怪物就是死人的地方，把一片大陆变成妖魔的国度。」希尔说。 

      「它们怎么做的？」夏夫问。 

      「首先，黑暗系的魔法精灵会盯上一些属性邪恶的人，作为宿主，然后一步步把他改造成一个完全的、能发挥它力量的怪物。这种有智慧的寄居者很难对付，比如你会变得更加邪恶和自私，但你会以为那是你自己的想法，因为你的灵魂里本来就有邪恶的种子。」希尔开始向他解释。 

 

      「你也会注意到身体的改变，可是这种恐惧和疑惑很快就被邪恶的冲动烧没了，你会觉得整个灵魂像要被煮沸了，什么也顾不上了，丑恶会让你觉得美好，鲜血和死亡则会让你觉得舒服。」 

 

      夏夫紧张地点点头，希尔继续说道：「如果只是这样，有麻烦的只有一、两个人，但魔法们一直以来都喜欢聚居，那种速度和规模，看看我们身边的黑暗就知道了，完全的无边无际。」 

 

      夏夫听得胆颤心惊，希尔做出总结，「总之，它的同类很快会蜂涌而来，邪恶聚集的速度如同闪电，整个城市转眼间就变成了怪物乱爬的废墟。」 

      「而现在，卡威拉城已经出现那种东西了。」夏夫震惊地说。 

      「嗯哼，接着它会像瘟疫一样递增，最后完全控制不了。以前，当瘟疫发生时，当权者会隔离和杀死他们，哈，可被凭依的人可不是那么容易被杀死的，他们会反过来杀死别人。」希尔幸灾乐祸地说。 

 

      「那不是很糟糕吗？」夏夫问。 

      「对人类来说是够糟的。」希尔说。 

      夏夫抿紧唇，感到忧心忡忡。 

      希尔尝了口跟前的烈酒，露出一副难以忍受的表情。 

      「难道没有一个人知道要发生什么吗？」夏夫忧郁地说。 

      「因为没人关心贫民区发生了什么。」希尔回答道。 

      「可是我刚才听到他们在谈论变异的事。」夏夫说。 

      「但他们不知道那意味着什么。」希尔说，「人的寿命很短，太多知识在时间中佚失了。在以前，一旦发生这种事，即使只有一例，也能让整个王国如临大敌，现在都好几个了，我看卡威拉的骑士团还挺悠闲的嘛！」 

 

      「我们得通知他们。」夏夫紧张地说。 

      希尔不屑地看了他一眼，不过还是没有把一堆冷嘲热讽说出来。「通知也没用的，就他们现在的水准嘛——」他笑起来，他的笑容依然是秀美的明亮的，可是那种骨子里头透出的冰冷却让夏夫后背有点发凉。