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      雪丽再次惊呼一声，夏夫吓得连叫都叫不出来了，他只是呆呆地看着它，浑身冰冷。 

      那东西落在他的肩膀上，夏夫感到指尖一阵尖锐的痛楚──他后来发现那里破皮了，也不知道是怎么回事──一股强大的黑色力量以从未有过的速度聚集在那里，形成了这样的痛楚。 

 

      他知道他不该这么做，他要向夏普家的兄妹隐瞒自己的身分，可在那一刻，他要用自己所有的力量把这东西撕成碎片，一点也不剩！管它是不是不该在人类眼前亮出黑暗的爪子，管它什么未来幸福的生活！ 

 

      可就在这时，一道银光划过他的肩头，他的左肩和脖颈感到一阵细微的寒意，那可不是什么舒服的事情，可他竟然没有来得及阻止，他所有的精神都在那只虫子上了。 

      黑虫被劈成了两半，分别落在地上，没有液体流出来，切口处覆着一层淡淡的霜。 

      克利兰拿着他的剑，皱着眉看脚下的战利品。雪丽站在旁边，睁大双眼，一副受到过度惊吓的样子，她不可置信地说：「老天，这、这是一只割肉虫，它是怎么跑到我房间里来的──」 

 

      「每个古老的城堡都有些邪恶的寄居者。但它们很少这么大胆。」克利兰说，用剑拨了下虫尸，确定它已经死了。 

      「但是城堡是有结界的……哦，血月近了，它们都疯了。」雪丽皱起秀气的眉头，然后以一副笃定的语气说道：「我要重新加固结界。」 

      「我们可以找到些有名声的法师，他们可以……」 

      「我自己来，我才不相信那些主流──天哪！夏芙？夏芙？」雪丽尖叫，「你要不要紧？克利兰，快倒杯水来！」 

      她快速冲到夏夫跟前，那孩子呆呆地坐在那里，他仍紧裹着黑色的皮大衣，这显得他的脸孔白得像死掉了一样，两眼发直，看着什么不知道的地方，完全被恐惧攫住了。 

 

      「夏芙？」雪丽努力放柔声音，手指抚过他柔软的黑发，夏夫战战兢兢地看了她一眼，她能感觉到他在不停发抖。 

      没有人知道那黑色大衣下力量的激荡，它可以转眼间撕碎这个城堡，现在它们聚集在那纤细的指尖，急速地流动着。 

      「这孩子吓坏了。我长这么大都没见过几次割肉虫，听说它会趁你睡觉时把尾巴从耳朵插到你的脑袋里，简直就是噩梦──」克利兰说，手里拿着杯热可可，雪丽接过来，嚷嚷道：「闭嘴，你还嫌她吓得不够严重吗？」 

 

      她温柔地看着夏夫，好像他是个什么碰一下就会碎的精致物品。「喝点热的饮料吗？夏芙，我明天就开始加固结界，我保证绝对不会再发生这种事。」 

      克利兰站在后头看着，他不擅长这样的场合，他喜欢谈论一切和剑术有关的东西，可是如果说让他去安慰什么吓坏了的小孩，他唯一能干的就是杵在那里发呆而已。 

      他有些奇怪地看着夏夫，不知道为什么，他对这孩子有一个奇怪的印象──她是个曾经被虐待和伤害的小女孩，当自己看着她时，能感觉到那些属于孩子的胆怯和不安，也能意识到她躲避的眼神和缩在墙边免得被任何人发现的企图，但是不知为何，他总觉得这孩子有种奇怪的冷漠。 

 

      她的安静不只源于害怕，似乎还有一种满不在乎的心不在焉，所以当看到夏芙被一只割肉虫吓成这样子，他意外地感到惊讶，好像他曾觉得她什么也不会害怕似的。 

      他笑起来，觉得自己的那些念头真是傻到了极点。她只是个普通的小女孩，也许像雪丽一样有点古怪，但一样会因为虫子而害怕，现在看上去，这小生物完全被吓傻了。 

 

      他在夏芙的旁边跪下，柔声说：「别害怕，夏芙，我们会保护你，不会让你受到任何伤害的。」 

      夏芙小心翼翼地看了他一眼，又瞟了眼粹银，眼神说不清是尴尬还是不确定，她用很小的动作点点头，一个字也不说了。克利兰很少看到一个小孩子这么安静，他们大部分会是吵吵闹闹的，他想这大概和她童年的创伤有关。 

 

      「好了，现在已经很晚了，该让夏芙睡觉了。」克利兰说。 

      「可是夏芙一个人去睡觉不会害怕吗？最近外面黑得连星星都看不见了，我昨天还听到不知有什么在远处号叫。」雪丽说。 

      「有我在呢，女士。」蝙蝠严肃地说，它从刚才就一直很安静，用一副沉重的眼神看着夏夫。不过没人会留意一只宠物蝙蝠，居然也会沉重和忧郁就是了。 

      雪丽在房间里扫了一圈，另一只白色的生物已经完全消失了，也许变成蚂蚁躲到了石头缝里，她可没本事把它揪出来。她严肃地对蝙蝠说：「你们两个在我家吃闲饭的，好好照顾夏芙。」 

 

      「什么两个？」克利兰问。蝙蝠几乎能感觉到未知的角落里，星诺已经打包好了包裹。 

      「没什么。」雪丽说：「夏芙，你该去睡觉了，孩子不该这么晚还醒着。」 

      夏夫老实地点点头，小孩子确实不应该熬夜，这都是他最近学会的新常识。他看了一眼门外，他并不太想到那片寒冷的地方去。 

      雪丽继续说道：「克利兰？」 

      骑士认命地站起来，露出一个十二万分温柔的微笑，对夏芙说道：「嗨，美丽的天使，我有幸护送你回房吗？」 

      夏夫跳下沙发，抬了下裙摆，认真地点了点头，雪丽在后面笑出来。她走过去，把夏夫抱起来，向外走去。「我们还是一起送她回房间吧，克利兰，我才可以监督你没有把她丢下就逃走，你需要学会照顾女孩子。」 

 

      「我会把壁炉升起来，雪丽，我又不是傻瓜，今天真的是太冷了。」克利兰回答，老实地跟在妹妹后面。 

      「知道吗，我会做一个结界，把它们都隔绝在外面，不管别人怎么样，但它们休想破坏夏普家的正常生活。」雪丽说。 

      走廊里仍是来时的样子，黑暗冗长，光球的光线并不足以化开沉浓的夜色，因为那就是这世界现在的样子。 

      可是，当雪丽、克利兰、还有帕克斯勒陪他一起走过这条道路时，那种幽暗和冰冷的气氛似乎消失了，夏夫不知道为什么，它变得像屋子里一样，显得温暖而安全。 

      黑色不再肆虐──虽然他知道它们是存在的。 

 

      直到房间里已经暖和起来，夏普家的兄妹这才悄悄离开房间。刚听到房门关上，在床上装睡的夏夫就张开了眼睛。 

      蝙蝠从它的珠宝盒里探出半个脑袋，天气已经转冷了，可是它仍坚持要睡在有亮晶晶宝石的地方，咬牙坚持着对付寒流。 

      「我猜你也没睡着。」它说。 

      「我不睡着他们是不会走的，我刚才听雪丽说，大人应该看着小孩子睡着才可以走。」夏夫说。 

      「我想她不是说她自己，而是克利兰，她非得要看着他未来的新娘睡着，她才肯让他走。」蝙蝠讽刺。 

      「雪丽希望我嫁给克利兰。」夏夫严肃地说。 

      「是的，她总在强调。」蝙蝠不屑地说，虽然一方面觉得这满好玩的，但另一方面，它始终觉得夏夫是人类绝不可以侵犯的神圣种族，不该觉得这种事情有趣。 

      「克利兰先生是位优秀的骑士，但是他配不上您，我美丽的公主，未来的女王，您是该把世界踏在您纤足之下的王者。」窗户外头，刚才完全消失的变形怪这会儿又化为鹦鹉的造型，用古典通用语的腔调嚷嚷道，用鸟嘴啄开窗户钻进来，然后又小心地闩好。 

 

      袖珍黑龙狐疑地看着它，这只变形怪表现得像个十足的小丑──虽然它自己的形象也不怎么样，但它好歹是只龙呀──可是它总有一种这只白面团说不准知道不少事情的感觉。 

 

      它从不过问不该问的，偶尔说出的诗句，却又有那么一种诡异的契合感。 

      是的，虽然当小孩很好，可是帕克斯勒心中的某一个部分，却在想着那个把世界踩在脚下的巴尔贝雷特家王者的形象。 

      「可是，」那孩子用惊悚的语气说道：「这样的话，我就可以一直留在这里了。他们会把一切照顾得很好……」 

      蝙蝠的每根毛都竖了起来，它一下子跳出首饰盒，不可置信地大叫道：「你说什么？你说什么？夏夫，你是脑袋傻了吗？」 

      小男孩儿可怜兮兮地看着它，不知道自己做错了什么事。 

      「你、你不能跟他结婚！这是不可能的，这是无望的恋情，而且你才七岁！」蝙蝠愤怒地大叫。 

      夏夫小声说道：「可是，我不觉得有什么配不配得起的问题……」 

      「这从来不是配不配得起的问题！」蝙蝠大吼道，自从不是一只龙后，它很久没有吼得这么有气势了。「你不可能和他在一起，你最好给我死了这条心，你你你要嫁给他，除非踏着我的尸体过去──」 

 

      它瞪着他，夏夫小心地看了它一会儿，低下头。「我不嫁给他就是了。」 

      「你明白就好！够了，你别给我摆出一副婚姻自由受到父母威胁的样子──」蝙蝠恨恨地说，心想如果这会儿克利兰在眼前，它一定要用爪子狠狠地在他的脸上留下几道血印子，这个引诱未成年小孩的混蛋！ 

 

      变形怪有点看不下去，夏夫那张可怜兮兮的小脸太有影响力了。「虽然我也觉得这宗婚姻不合适，但是我更加不满被制约下的婚姻，爱情应该自由而美好，像阳光下盛放的花朵，而不是在父母的扭曲下阴暗冰冷的产物……」 

 

      「我绝对不会让夏夫和那个变态骑士在一起的！」蝙蝠大吼，一副「你再继续说，不管我打不打得赢，我都会冲上去揍你」的架式。 

      变形怪小心地退到窗户边，用爪子拨开窗闩，准备好逃跑路线，但仍毫不屈服地说道：「你无权决定她的婚姻大事，你并不是她的父亲，就算你是，你也没有权力这样支使她，她是那样的美丽和伟大……」 

 

      蝙蝠跳起来，星诺迅速地逃到窗户外面。 

      「我不会和克利兰结婚的。」夏夫可怜兮兮地说，把被子盖过下巴，一副被欺负的可怜样。那样子任是铁石心肠的人看到，心中也会充满罪恶感。 

      蝙蝠赶走了星诺，回过头看到这么双胆怯的双眼，它长长叹了口气──在它是龙族的时候，虽然不喜欢叹气，但它常用这个做开场白，这会显得深沉和有学问──决定尽一下做长辈的责任。它对男孩说道：「你是不一样的，夏夫。」 

 

      「我知道。」夏夫小声说。