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　　这番话使得伯爵夫人全身一震，但随即便冷静了下来，她依旧冷冷地开口道：＂别再耍滑头了，论口才，谁都比不过律师大人您。我很明确地告诉过您，格雷斯特家族的所有事务都由我掌管着，我那没用的丈夫是不会理会这些事情的。＂

　　＂这也许是事实，＂罗纳德慢悠悠地说：＂但根据法律规定，固定资产和部分土地的征收或是自愿捐献，数额巨大的，是必须由财产的直接继承人亲自签名，所以，我很抱歉，夫人，这些文件只有您丈夫本人的签名才能生效。＂

　　伯爵夫人眉头紧锁，在沙发前来回跺着步。突然她抬起头看着罗纳德，脸上的怒容消失了，竟然还挂上了一丝微笑，这让罗纳德感到有些惊讶。只见她笑着说：＂我知道，这我当然知道。您看，赫斯特律师，下午茶时间也快到了，我们不妨在休息室，或是室外一起享受一下庄园美好的午后，我想我们能在那样愉快的时间里顺利解决这个问题。＂

　　罗纳德不知道这个女人态度突然转变，极力邀请自己到底是在打什么主意，但他还是礼貌地接受了女主人的邀请。

　　下午茶的地点被安排在了前园草坪边上的小亭子里，亭子座落在一小块高地上，背靠一片小树林，从这里能把前院的景致以及整座古堡尽收眼底。杰拉尔德管家把一盘盘精致的糕点摆在了桌上，其中有罗纳德喜爱的提拉米苏和萝卜甜糕，在他喝了一口红茶之后，发现茶里加了柠檬汁，他满意地看了看站在一旁的管家。管家向他们轻轻鞠躬，然后端着托盘退下了。

　　此时，诺琳.格雷斯特伯爵夫人已经脱下先前的那套出行装，换上了一身优雅的淡蓝色大摆裙，裙边和袖口有繁琐的层层蕾丝花边，白色披肩上若隐若现的轧花图案显得精致典雅，一缕亚麻色卷发从耳后垂下，轻轻搭在脖子上，更加衬托出光洁细腻的皮肤和颈部柔美的线条。时髦的宽檐帽帽檐在她圆润的脸上投下了阴影，一双迷人的蓝色眼睛此时正低垂着注视着手中的一杯清咖啡，丰润的双唇在白皙的肤色映衬下，比身后的红蔷薇的花瓣还要动人几分。没有了之前盛气凌人的怒气，现在的她显得宁静安详。罗纳德欣赏着眼前这位美妇人，可以想像她嫁给伯爵时风华正茂的俊俏模样，不禁感慨究竟还能有什么样的人能让伯爵大人如此迷恋，以至于冷落了他这位迷人的妻子？

　　＂四年了，自我离开后就从未再踏入雷町斯，这里的荒凉程度真是令人无法忍受！＂伯爵夫人首先开口，然后往垫着羊毛绒毯的椅子里挪了挪。

　　＂是的，我同意。＂罗纳德说：＂不过我非常疑惑，伯爵大人怎能对这里的荒凉不闻不问？如果能再增添些人手，以那位优秀的管家的能力，把这里打理好绝不是什么难事。＂

　　＂他是个疯子！＂伯爵夫人眼睛出神似的看着远方，但口气却毫不犹豫：＂他的精神绝对是出了问题！他让我感到害怕！＂

　　罗纳德挑了挑眉，这是头一次，伯爵夫人对他谈论起她的丈夫，没想到竟是这样的评价。他调整了一下姿势，问道：＂您为什么这么说？＂

　　＂没有人能过这样的生活！把自己关在幽暗的屋子里，对外界不闻不问，这绝不是正常人所能忍受的！当初他的狂热就已使我感到恐惧，我无法再继续过这样的日子，所以逃离了这里。＂伯爵夫人美丽的脸庞被痛苦扭曲了。

　　＂狂热？他所狂热的是。。。？＂罗纳德问得小心翼翼。他看到伯爵夫人低下头不再说话，虽然帽檐遮住了她的面容，无法看见她的表情，但是罗纳德知道此时回忆就是无数跟针，深深扎进了她的心里。于是罗纳德也不再追问。

　　这时候伯爵夫人突然抬起头看着罗纳德，眼里闪过一丝罗纳德看不懂的光芒，她开口道：＂这里所有人都可以证明兰德尔的精神出了问题，如果有必要，我可以让杰拉尔德以及这里所有的下人共同出示一份证明。＂

　　她的话让罗纳德愣住了，还没等他多想，伯爵夫人又继续开口道：＂您是这里的访客，您在这里也感受到了不寻常不是吗？这些还不足以说明问题吗？如果您能帮助我证明兰德尔的精神状况，那会更具说服力。＂

　　＂我不明白，您想让我替您证实您丈夫患有精神疾病？＂

　　＂是的，您是知道的，一个患有精神疾病的人是没有签署重要文件的资格的。请您放心，即使是由我来签字，也绝不会违背协议上的任何内容！格雷斯特家族的一半财产都讲无偿地捐给朝廷作为战时的军费。＂

　　这个女人果然在打这样的主意。罗纳德心里想，显然她在意的不是财产，而是不愿让她的丈夫露面。这也就是她一直阻挠自己来雷町斯的原因吧。罗纳德想了想，对伯爵夫人说道：＂这也不是不可行，不过，恐怕光是我和这里的人还不足以证明一切问题，必须还有精神方面的专家来为伯爵大人进行专业的测试，让他们来出示更有力的证据。＂

　　＂噢，一定要这么做吗？＂伯爵夫人显得非常地不安：＂没有其他的人能证明了吗？我的证明会不会有效？＂

　　＂这个我不敢保证审议会会不会采纳，因为这件事事关重大。＂罗纳德故作沉思，过了一会儿才开口道：＂夫人，也许还有一个人的证明也很重要，就算您不愿提及，但是那个人的证明可以说是必不可少的。＂

　　＂谁？＂伯爵夫人立即警觉起来，全身紧绷，狠狠地瞪着罗纳德的双眼似乎就要喷出怒火。

　　罗纳德一字一句地说：＂就是那位特伦西亚.多尼瓦诺.温迪佛德大人。＂                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、第 6 章

 

　　伯爵夫人此时双眼睁得巨大，脸色惨白，美丽的面容完全扭曲了，她全身颤抖，几乎是尖叫了起来：＂不！那是绝对不可能的事情！律师大人，我们不要再谈论此事了！＂说完噌地站起身子，快步朝城堡走了去。随后她的贴身女仆匆匆赶来收拾起伯爵夫人位子上的那块羊毛绒毯。

　　在女仆准备离开时，罗纳德耸了耸肩对她说：＂我很抱歉惹怒了你的女主人，看来这顿下午茶我只能一个人孤独地享用了。＂那名女仆抱着毯子朝罗纳德欠了欠身子，然后匆匆离开了。

　　事实是，罗纳德连晚餐都是一个人孤独地享用的。在长长的餐桌上，烛台上的十几根蜡烛也只能照亮餐厅的一角，映在墙上的如鬼魅般的影子随着烛光跳动着，蜡泪一颗颗地往下滴。一道道精心烹饪的菜肴被仆人陆续端上了来。罗纳德注意到自下午茶之后，管家的态度比先前还要冷漠，似乎还带着隐隐的敌意，现在甚至都不在餐厅出现了。显然他已经知道了下午茶时候发生的事情。忠诚的管家永远都会站在主人一边的。但问题是，他忠于他的哪位主人呢？是一直服伺的伯爵大人，还是那位情绪变幻莫测的伯爵夫人？罗纳德好像发现了有趣的事情一样，一边饶有兴致地猜测，一边享用着美味的食物。

　　伯爵的厨师真是优秀！能做出这样菜肴的厨子，就算是宫廷贵族的御用厨子里也是屈指可数的，罗纳德由衷地称赞道。他记得赫尔夫花匠告诉过他，那个名叫皮斯古德的老厨子在这里工作好多年了。突然他一个激灵，是了，当时花匠告诉他这件事的时候，自己只是在思考那位温迪佛德大人的事情，竟忽略了这位老厨子！这位厨子好像是罗纳德所知道的在庄园里工作时间最长的唯一一个下人了，他应该了解更多关于庄园，以及那位神秘的大人的事情。看来明天又有事可做了，罗纳德想着，嘴角不自觉得向上扬了扬。

　　与此同时，在诺琳.格雷斯特伯爵夫人的房间里，杰拉尔德总管正拿着火折子小心翼翼地点亮落地烛台上的蜡烛。伯爵夫人则在宽敞的房间里来回踱着步，每踏一步，精致的鞋子就深深地陷进厚厚的波斯地毯里。然后她突然对着正要走向另一个烛台的管家一摆手说：＂不用把蜡烛都点上，就这样吧。＂

　　＂是，夫人。＂管家将手中的火折子吹灭，低着头静静的站着。他的女主人仍然来回踱着步，两只手的手指神经质地相互缠绕，然后又松开，如此反反复复。

　　＂那个难缠的律师！绝对不能让他见到兰德尔！不能。。。我得再想想办法。。。＂她嘴里一直在念叨着，但是脑子里却是一片空白，什么主意也没有。此时恐惧与焦躁已经占据了她的内心。她的话引得一旁的管家也深深地皱起了眉头。

　　＂噢，还能有什么办法呢？我甚至想到了让你们证明兰德尔有精神疾病。＂突然她停下了脚步，在管家面前站定，眼神里充满了恐惧：＂他竟然在我面前提到了特里！多可怕啊！我简直难以自控！＂

　　＂夫人，恕我直言。＂管家慎重的开口道：＂说明大人的精神状况不是个好主意，这会给我们带来更多麻烦，那个精明的律师一定会发现问题的。一旦被他发现，那四年前的事情也一定会。。。＂

　　＂别说了！＂诺林全身一阵颤栗，她竭力不让自己掉进可怖的回忆的深渊，而当她憋见那个没有点上蜡烛的烛台，更是让她感到心惊肉跳。＂我知道，我知道这个主意太愚蠢，但是，我没有其它办法了！她说话的声调有些不稳：＂天啊，无边的黑暗已经把我吞噬，使我无法在思考，无法呼吸！这个地方就是一切梦魇的起源！太可怕了！杰拉尔德，我们该怎么办？告诉我该怎么办！＂

　　＂夫人，请您冷静！＂年轻的管家尽量安抚女主人：＂现在的情况已经不允许我们出现任何差错，依我看，想要瞒过那位律师绝非易事，我们必须走一步险棋。＂

　　＂你有什么办法？＂伯爵夫人紧紧地盯着管家，她急切地希望眼前这个精明的男人能提出一个解决问题的办法，但有那么一瞬间她又感到害怕，不愿听到任何冒险的提议。

　　杰拉尔德顿了顿，他知道他的提议将会加深女主人的恐惧，但是眼前也只有这个办法可行了。于是他小心翼翼地开口道：＂现在看来那位律师见不到伯爵大人是不会离开这里的，他已经感觉不对劲了，并且在到处向下人打听于伯爵大人有关的事情。我不能总是出面干预，这样只怕会加重他的好奇，加深他的怀疑。他留在这里的时间越长对我们越不利，不如尽早让大人出面签署文件，这样他就没有理由继续留在雷町斯了。＂

　　＂你的意思是。。。让兰德尔和他会面？＂伯爵夫人瞪大了眼睛。

　　＂是的，夫人，眼下只能这样了。而且我相信伯爵大人不会想和他多谈论其它事情的。这些年来大人一直都。。。＂

　　此时诺林垂下眼皮，脸色苍白，不自觉地咬着嘴唇，似乎在权衡利弊，又似乎在做着剧烈的心理抗争。＂必须如此吗？我不想见到兰德尔！太可怕了！我无法面对他！他说的每一句话都让我感到恐惧！＂

　　＂夫人，您得振作起来，我们得挺过去。不然，一切就完了。＂杰拉尔德不由地伸出手按住女主人有些颤抖的双手。

　　良久，诺林收回了被握住的手，缓缓走到巨大的落地窗前，用疲惫的声音说道：＂你先下去吧，让我一个人冷静冷静。＂

　　＂是，夫人。＂管家向他的女主人微微鞠躬道：＂祝您晚安。＂随后便轻轻地离开了。

　　朦胧的月光不足以穿透深沉浓烈的黑暗，窗外的景色一片幽暗。诺林推开一扇窗户，清冷潮湿的晚风立刻灌进屋内，掀起了白色落地窗帘和她的裙摆，烛光也随之剧烈地跳动起来。平原无边的黑夜展现在眼前，不是曾经的憧憬与熟悉之感，而是带来了无尽的压抑与恐惧。刚才应该让杰拉尔德把另一个烛台的蜡烛也点上的，诺林现在后悔了。                    

作者有话要说：　　

 

　　☆、第 7 章

 

　　罗纳德起了个大早，昨天晚上他睡得很好，这有点出乎了他的意料。现在他正坐在餐厅的长桌前闲闲地翻着书。白天的餐厅与昨天夜里好像完全不同，现在室内的光线很充足。朝阳的几扇大窗子窗帘都拉开着，太阳还没升起来，但是天幕却早已是一片明亮，清新的空气和晶莹的露珠都在等待着新生的太阳。罗纳德翻了几页书，然后抬起头把注意力转移向了两个忙碌的仆人。仆人正在管家的指挥下准备早餐。当仆人们看到客人一大早就出现在这里时感到很吃惊，慌慌张张地加快手中的动作，罗纳德微笑着解释自己只是习惯早起，让他们不必在意。两位仆人小心翼翼地继续工作，在给桌子换桌布时尽量不打扰客人。杰拉尔德管家对这一切只是轻轻皱了一下眉，向罗纳德鞠了鞠躬，表示不打扰，然后转身走出餐厅。罗纳德猜想管家是去了厨房，心里暗暗叹了口气，果然还是得在早餐后才能去找那位老厨子。

　　伯爵夫人并没有在早餐时候出现，这倒正合罗纳德的意，他可不希望那个歇斯底里的女人又提出什么奇怪的要求，打乱他今天的计划。早餐过后，罗纳德装成无所事事地样子来到室外散步。他从那扇大得出奇的正门走出来，绕到了城堡的右侧，穿过低矮的树丛，便看见一排排架子上晾晒着衣物和被单，两个女人的声音传入耳内。