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　　思绪万千没个头，沈玉清只好微微低下头，做出一副痛心疾首的样子，道：“众位可要息怒啊，这事情的真相还没搞清楚呢，如果白二公子真与苏佑期有勾结，又怎么会看着他杀害幼弟，谋害父亲呢？”

　　这件事本来就疑点重重，众人的一腔义愤一但平息，便能觉出许多耐人寻味来。此刻经沈玉清一提点，果然大家稍微冷静。

　　霍细细将话带到了，人情也算还清，才不愿在这是非之地久留。看大家的注意力都没在自己身上，拔脚便溜。他轻功历经多位看家护院的考验，早就练得炉火纯青，这会遁地而逃，简直毫无压力。等到大家反应过来要追，这人已经不见了。

　　卢广之捡起了自己的刀，他为人虽然鲁莽，但却是出了名的热心肠。被沈玉清踢了一脚后，对这人的敬佩之情不减反增，嘟嘟囔囔地问道：“那现在该如何？”

　　沈玉清有心想帮白家庄，总不想让寂音就这么轻轻松松地得手，又不敢太过分，被别人看出了端倪，当下也没说话。

　　“七星剑”之一的孙玉蓉道长为人温和正派，虽是女性，但在江湖中地位颇高，此刻她看无人开口，便道：“今天之事虽然疑点重重，但对于苏佑期，苏家心法之事，也请白珏白公子给我们解释一下如何？”

　　白珏在鬼门关转了一圈，才惊觉自己刚才的所作所为有多蠢，此时当然下意识地全盘否认：“我怎会与苏佑期勾结？那小子看大势已去，才出这毒计构陷与我，让咱们先窝里反，他好坐收渔翁之利罢了。”

　　可惜，说者无心，听者有意。那句“才奉上苏家心法”已经不知道勾动了多少人的心弦。不管是真是假，此刻有趁火打劫的机会，怎么也要捞上一捞，西域五鬼便是个中翘楚。

　　只听那红彩满面的老鬼道：“白蝠也是空口无凭，白二公子也是空口无凭，这叫我们大家信哪个嘛？”

　　没想到这是寂音突然发话了：“白公子，我们长老在白家庄遇害，虽说是苏佑期下的手，但眼下情势复杂，你既然无法证明你无辜，便请你随老夫走一趟，我必定将你当成座上宾盛情款待。咱们再派出人手去细查这件事，出了结果再请天下英雄一观，你看如何？”

　　这番话说的合情合理，一时间也无人提出异议。唯独白珏不甘心的叫起来：“我都说了我跟苏佑期没关系，怎么还要抓我.....”一张风流倜傥的人皮还没撕掉，就被石真一个手刀劈在后颈昏过去了。此刻石真终于摆出了一张和笑脸不同的脸，抱拳道：“今日骤变，原始白家庄招待不周，所谓瓜田李下，我身为白家庄的管家，也愿跟院长走一趟。”

　　他这话一出，众人脸色又是纷呈。不知情的要在心里赞一声石真深明大义，知情的如沈玉清等人心里又忍不住是一阵盘算，最后倒是都不约而同地让出一条道路来。

　　文殊院的弟子们早就替长老蒙上了白布，脸色一个个如丧考妣，抬着张之风的遗体，带着昏迷的白珏和一脸肃穆的石真，就浩浩荡荡地出去了。

　　剩下的人更是做鸟兽散，不多时，原本拥挤的庭院就只剩下稀稀落落的几个人。沈玉清眉头锁死，却不妨郭子鱼已经走到近前，不由一惊。

　　郭子鱼眼眸深沉，脸上看不出是什么表情，低声道：“当前小人作怪，公子正义，郭某十分佩服，但可要小心别被卷了进去，成了别人的垫脚石。”说完这句，郭大侠两袖清风，就翩翩然离去了。

　　罗素衣这时凑过来，“师兄，咱们怎么办？”

　　庭院外的远山已经映着夕阳葳蕤生姿，正是倦鸟归巢之际。弥漫的云雾缭绕，绕不出的人心。沈玉清盯着夕阳半响，才道：“你们两个回三清观去，将这里的情况一五一十禀告给长老，再告诉他老人家这次我们估计不能袖手旁观，请他早作打算，我去找一老友，你们不必担心。”    

 

　　☆、两面

 

　　今夜起风。

　　苏佑期拨弄了一下脚边的火堆，那火苗正在风中艰难地摇曳，试图在缺薪少柴的情况下跟狂风一决雌雄。叶秋石看篝火要灭，便起身道：“夜晚天凉，我再去找些柴来。”

　　她这话一出，就听“咣当”一声巨响，那两扇破旧的庙门已经呼啸着关上了。又是“砰””地一声，一阵冷风穿堂而过，狗仗人势地吹熄了原本就不甚明亮的火焰，还嚣张地卷走了最后一丝暖意。整个庙宇一下子隐没在黑暗里，耳边只有狂风拍击着墙壁的“呜呜”声。

　　叶秋石被这突然的变故弄得征愣一下，过了一会才反应过来，笑骂道：“崔老头给咱们找的什么好地方，隐蔽是隐蔽了，也太寒酸了些......”话说到一半惊觉不对，也顾不上再将火堆点起来，混着黑暗就摸过去了，“佑期？”

　　手下空无一人，身上只有寒风倒灌，叶秋石站在那里，心已经被千年的寒冰冻了个半截，脚下干草尚有余温，苏佑期已经不见了。

　　四日后

　　沈玉清按着要抽搐的腰，顶着张已经抽搐的脸，慢吞吞地又往上挪了一步。

　　正午的太阳正烈，即便是周围已经被苍葱的绿色掩盖，这条号称有九千九百九十九阶的天梯依然难消暑气，在这巍峨的山上独树一帜。沈玉清在天梯上已经爬了近两个时辰，往上看仍然是弯弯曲曲插入云霄的天梯，沈玉清觉得自己已经快要沿着天梯进了人间仙境，虽然死法悲惨了点。

　　这么想着，苦中作乐的沈大侠又往上移了一步，其间以各种方式问候约在这里见面的陆丽之的长辈，其口舌生花的程度简直让人叹为观止。

　　就这么且行且骂地又磨蹭了一个多时辰，终于到了观天台。

　　其上已有一人影矗立，风姿横立世间，与这云蒸霞蔚，被重重翻滚的云海折叠的一隅相互掩映，真映了一句“此人只应天上有，人间能得几回闻”的好句。

　　被“天上之人”迷晕的沈玉清擦了擦汗，直觉应该冷静了点，冲口说道：“陆大头，你把我叫来，就是为了看你腰粗腿短头大的背影？”

　　被叫到的“大头”缓缓地回过头，露出了一张如丧考妣的脸。

　　......

　　沈玉清默念一句“我佛慈悲”，看看远处辽阔的美景，才终于能正色道：“白家庄之变你可听说了？”

　　陆丽之微微一笑，衣衫一提就干脆的席地而坐，又拎起手边的酒壶给空着的酒杯倒上一杯，才道：“这不就等着听你的版本呢么？”

　　沈玉清上前一步，拎着酒壶就往嘴里灌，将整个酒壶都倒空了才觉得解了渴，慢条斯理地将整个事情叙述了一遍，才奇道：“张之风死在寂音的毒计下也就算了，这白蝠是什么人？做什么要拖白家庄下水？”

　　陆丽之沉默了半响，高深莫测地道：“白蝠是佑期...苏佑期的贴身侍从，从小到大的情谊。既然苏乘秉都能充作苏家的家主，那白蝠作为一名安插了数十年的暗桩，也就不奇怪了。既然两人早就撕破脸了，白蝠哪还会替苏佑期做事，那武林大会上的人多半是冒充的，估计是苏佑期报仇不成，就想尽办法的添堵罢了。”说完眼中已是难以掩饰的乐不可支。 

　　沈玉清对这个一头栽在美人窟里出不来的阁主真是无话可说，好一会才找回了自己的声音，道：“可与寂音勾结别人暗害张之风的事赶在一起，就没那么容易解决了。现在武林完全成了一潭浑水，怎么才能搅得清？”

　　陆丽之看着沈玉清，那人脸上胡茬已经又冒起，衣衫经过了四天四夜的马不停蹄，早就脏乱不堪，可这些繁枝末节在沈玉清的眼睛面前完全不重要了。那人的眼里早就装下了整个江湖，风霜繁鬓都难以在这颗年轻的心上留下任何痕迹。

　　陆丽之掂起那杯硕果仅存的酒抿了一口，微笑道：“难得看你这么意气风发，你那小师弟开窍啦？”

　　沈玉清：“......”

　　道貌岸然啊，这人！

　　过了半晌，沈玉清终于还是败下阵来，闷闷不乐地道：“没有。”陆丽之开玩笑似的拍下他的肩，道：“日久天长的怕什么？我的心肝现在也没在我身边。”

　　沈玉清被这人变本加厉的流氓劲弄得面皮抽搐，最后终于忍不住嘲讽道：“你的心肝同意了么？”

　　陆丽之含笑看了他一眼，沈玉清被他这欲语还休的一眼看的头皮发麻，忙不迭地转过去了，忽听陆丽之缓缓道：“玉清，如果我有不测，你就接替我做下一任的阁主，不管怎么样，都要将七皇子送上皇位。”

　　沈玉清浑身一震，紧紧地盯着他。那人又端起了揣在怀里二十多年的大侠架子，满脸似笑非笑地自斟自酌去了。

　　这边陆丽之醉生梦死，做梦都想牵一牵心肝的手，殊不知心肝这边，已经不是醉生梦死，而是□□了。

　　苏佑期浑身筋骨尽断，被锁在水牢中，也有三日了。

　　他的双手都被一根足有一寸长的钢钉穿过，牢牢地钉在水池壁上。那钢钉露出皮肉的部分锈迹斑斑，不知道沾上过多少人的鲜血，不过历久弥坚，钉进皮肉的地方异常尖锐。苏佑期双腿无力支撑，全身的重量都压在两根可怜的钢钉上，初时还有皮肉搅动，锥心磨骨的痛楚，被这么锁到第四天，已是痛觉全无，立地成佛了。 

　　这水牢不大，水池已经占了大半地方，里面的水污浊不堪，黑色在水面堆积了一层，连水草都不愿屈尊降贵，来这里活上一遭，只有吸血的虻虫肆虐，在黑黢黢的房间里响成一片。

　　在万般寂静之时，忽听“哗啦”一声，位于头顶的铁门已经打开，一人点着一只微弱的蜡烛，推门进来了。

　　苏佑期听见声音，微微动了一下，一潭浑水立刻被搅动。那团火焰慢条斯理地从楼梯上飘下来，在苏佑期面前站定了。

　　黑暗里一时间只能听到两个人的呼吸声。

　　过了半响，那个人好像有些不耐烦了，粗哑着声音道：“怎么，你还是不愿说？你要是现在说了，我还能给你痛快一死。”

　　苏佑期强撑着抬起头，吃力地喘了两口，感觉肺里破风箱似的拉了两口气，才低声说：“侯宫主，我早就交代白蝠将你母亲所在之地告知于你，现在你找不到她，找白蝠兴许还能有点希望，我是真的一无所知了。”

　　原来这人竟是侯至诚。这人乃是魔道十二宫之一的六合宫宫主，是出了名的心狠手辣，折磨人的手段更是层出不穷，一生精力全耗在了“剥皮之法”，唯独对待自己七十岁的老母亲，至纯至孝，结草衔环以期报也。彼时苏佑期为了顺利入住白家庄，便使计掳了他的母亲，威胁他出手相助，估计那时这人便怀恨在心。后来变故频发，苏佑期急信召回白蝠的时候还嘱咐过他将人放了，却没想到白蝠早就阳奉阴违，估计这会，老人家也是凶多吉少了。

　　听见苏佑期的辩解，侯至诚不怒反笑，他用脚勾起苏佑期的脑袋，将手中的蜡油往他脸上滴。苏佑期吃痛，下意识的抽搐了一下，立刻又被这人踹在脸上，塞在喉咙里强撑的那口血瞬间跌出来，脖子前胸溅得都是血迹。

　　侯至诚微妙地笑了一下，才慢吞吞地把脚移开，嗓子又细又尖：“苏佑期，你掳走我母亲的时候，可想过会有今日？我的探子已经找到白蝠，待我细细审问了他，再把他扔进来与你做伴。你现在不如祈求上苍让我母亲好好的，那我还能留你们一个全尸，若是损了一丝一毫，我必定让你们生不如死。”话说到最后，侯至诚的嗓子已经破音，言词吞吐间生生地带出渗人的阴狠，把听话人的骨头一丝一丝地啃舔噬尽。

　　苏佑期四日来受尽折磨，心中却总觉得似乎有什么遗憾，靠着一口气苦苦强撑。这会听着侯至诚又踱上楼梯，继而发出“咣当”一声巨响，一颗心才稍微安定下来，心知每日的例行一探结束了。

　　慢慢地呼出一口气，苏佑期靠在池壁上，心道：不管怎样，多了变故，便总会有法子的。     

　　☆、死局

 

　　连续兜兜转转了几天，陆丽之就又回到了竹楼里。

　　他先后派出探子去查苏乘秉，苏佑期和寂音，一个一个都杳无音信，倒是七皇子的急信又来了一封，这次倒又恢复了他不冷不热的口气：风雨暂歇，一切小心。陆丽之孤家寡人在风声鹤唳的外面转了半响，看看一个个的江湖正派这时都门窗紧锁，文殊院说要去查白家庄，查了这么几天也不见个信，三清观照他的意思按兵不动，整个江湖平静地只有马夫走卒吆吆喝喝，不由颇觉无聊，干脆就又逛回竹楼里。