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　　这一观就观到了大夏。

　　再踏上陆地之时，陈舒几人简直要喜极而泣了。他们忠人之情，才千里迢迢地送朱老板回来，结果一路平安无事，令这群唯恐天下不乱的家伙颇感英雄无用武之地，本来是再送一程就可，结果一直吵着要将朱老板送到府上。

　　自然被朱老板宛然谢绝了。

　　陈舒好歹也是个老江湖了，知道谁家估计都要有点见不得人的地方，当下就嘻嘻哈哈地道：“那咱们兄弟几人就到别的地方逛逛！怎么说也是咱们第一次来大夏啊！”

　　获得了一致赞同。

　　朱老板也道：“若有什么事，还来找我便是，给你们一只我训出来的信鸽，它能自己找到我的所在。陆兄呢？”

　　两人早就商定了先去找大夏圣女，这时自然温温和和道：“我们还有事情要做，就不跟大家一道了...”

　　朱老板笑道：“那咱们后会有期！”

　　在船上一道受苦受难地一行人到了岸上，第一件事就是各奔东西，可见患难之情有时也做不得真。

　　陆丽之和苏佑期两人说是要找圣女，对这怎么找却是漫无头绪。便干脆雇了辆马车，且走且停，边打听消息边赶路。

　　大夏这边风土人情大有不同。因着国土与“蛮夷之族”接壤，再加上这里的人对“蛮夷”之人没什么偏见，则世代皆有通婚。走在街上，鼻梁高耸，眼窝深陷之人不在少数，倒是像两人这样土生土长的本地人少了些。

　　过七八城皆是如此。

　　陆丽之边赶马车边感叹，“咱们还死守城门，这里早就四邻为友了，亏我们还固地自封，嫌人家不守血统之防，真是....”

　　苏佑期手里正拨弄着一个精致的摆件——前面不知是用什么材料浇铸出的镜面，照出的人影清晰可见，半点不见模糊，后面则雕刻着栩栩如生的花纹，纹路秀美，可见手工之上乘，可这竟然是在一个街边的地摊上花了五文钱买到的。

　　苏佑期看了半响也没看出个所以然来，只能放下收起来，道：“是这个道理，但人心浮躁，祖宗传下来的东西都丢的七七八八了。”

　　这便是另一个不同了。比之中原武林的日渐衰败，这里干脆便没有武林一说了。武林高手全成了民间的传说，飞檐走壁成了话本中的故事，普通人的提起大侠，居然是一副“大侠？我知道，传说皇宫中保护皇帝的十三侍卫就能上天入地，百步穿杨....”的表情。

　　也难怪苏乘秉在有生之年要忙着入主中原了。

　　可大夏好手奇缺，若真要对上中原，那些个武林人士身手虽然没有嘴皮子厉害，但对上普通人总是能一打几的，估计还没全线攻城，这些士兵要先被蚕食个七七八八，也难怪苏乘秉一头钻进武林搞挑唆了，敢情打仗之前还先讲究个“势均力敌”。

　　两人悠悠哉哉过了几日，发觉所到之处民众多是安居乐业，跟料想中风声鹤唳草木皆兵的景象大有不同，心中更是啧啧称奇。连带的本以为要颇费一番心思才能找到的圣女之地，也轻而易举地就从这群民风淳朴的老实人口中打听了出来。

　　往生坛，坐北朝阳，从皇宫西行十八余里，则可见其形。

　　果然高手在民间。 

　　在中原，向来是没有什么圣女之说的。圣女之位在大夏举足轻重，有些场合还可与皇帝分庭抗礼，连带的神威都分去一半。普通人即便不信教，也多半要相信圣女身负神力，乃生沐荣光之人，如敬天威。大夏皇帝身体力行地践行了一把“卧榻之上可容他人鼾睡”，真算是世世代代的胸怀宽广了。

　　既知道圣女所在，陆丽之和苏佑期两人也不再耽误行程，快马加鞭赶往往生坛。

　　赶到之时，居然也正好是两人在大夏呆足一月之期。

　　当然最奇异的，是往生坛居然不是一座坛，而是几座塔和一座坛。

　　四座塔在四方森然而立，中间围着一座祭坛，除去圣女居住的一座塔香火不断，其他三座塔都守卫森严，百余里的地方居然撕不出一个角来。两人对往生坛长相如何也无甚兴趣，听了是祭祀之所就更没什么好奇心了。

　　圣女之塔位于南部，来拜见之人不绝如缕。不过多数人只在一层拜过祭祀之鼎，看看缕缕的香烟后就转身离开，少数不死心的人还是要买上一块牌子，投进祈福箱中，但愿有一日雀屏中选，能得圣女召见，虽说上次圣女召见还是在几十年前。

　　陆丽之看见这箱就笑，道：“倒是敛财的好法子。”被周围几个人怒目而视也浑不在意。苏佑期怕这人又惹出什么事端，好声好气地对着卖牌之人道：“我这哥哥就是心直口快，您别在意，请给我们一块牌子吧。”

　　你这人更是心直口快啊！ 

　　本着“伸手不打笑脸人”的原则，卖牌的人还是怒气冲冲地扔给两人了一块红牌。苏佑期又问道：“这牌子何时收去呢？” 

　　“一日一收，圣女若见了合眼缘的，隔日就会召见，若是隔日没叫你，自然也不必等。”

　　苏佑期了然地点头，工工整整地在牌上写下“苏佑期”，又并排写下了“陆珉”，递还给管着祈福箱的人，温温和和地道：“那我们明日再来。”

　　这人到底是从哪里来的“胸有成竹”啊！                        

 

　　☆、分离

 

　　第二日嘱咐了徐谨且现在客栈中等候，两人便果然如约前来。

　　殿里是一贯的人山人海。大概是除了祈福还愿的人，还多了些不速之客。

　　两个人呆若木鸡地站在祈福箱前，身着一身极亮眼的红衣，红衣上还绣着不起眼的繁复暗纹，任由一大群人围着对他们指指点点也保证着笔直的站姿和僵硬的脸。

　　陆丽之护着苏佑期挤开重重人群，看见这两个人，熟稔地招呼道：“来了。”好似真的成了“天涯若比邻”的熟客。

　　这两人姿容出色，再加上昨日频频口出狂言，有见过他们的香客已经聚在一起窃窃私语。红衣二人看到苏佑期两人，才终于露出点表情，迟疑道：“可是陆丽之和苏佑期？”

　　看到两人点头，红衣二人对视一人，同时朗声道：“圣—女—召—见—”

　　便踩着众人的纷纷议论进去了，临去前陆丽之还得意洋洋地看了一眼昨日不可置信的卖牌人。

　　小人得志之情诚不欺也。

　　两人被另两人引上了三层。这里空空荡荡的，正中间摆着张八仙桌和几把椅子，墙上稀稀落落地挂了几幅壁画，牛鬼蛇神，地狱人间，画的光怪陆离，有几缕光线斜透过来，在地上打出一张“杯弓蛇影”。

　　简朴地连份“捞油水”的迹象都无。

　　陆丽之本来就对这个装神弄鬼的圣女很是不满，看见此地更是来劲，大声道：“什么圣女？我看是妖女吧！”再回头一看，指桑骂槐的红衣人不知道什么时候已经退下了，这一层居然只剩下陆丽之苏佑期两人。

　　“承蒙教训。”

　　陆丽之警惕地带着苏佑期退后几步，显然金刀帮一战仍让这人如鲠在喉，看见对方就如同见了仇人一般，杀气腾腾。

　　今日圣女着一紫袍，头发懒散地披着，随意地插了根簪子，看起来仙气飘渺。陆丽之轻捏了苏佑期的手一下，示意他不要言语，便冷笑道：“你倒是大驾光临啊.....”

　　圣女一副浑不在意的样子，陆丽之两人站在角落里，光线暗些，她就干脆走近两步，先是仔仔细细地打量陆丽之，目光又若有若无地扫过苏佑期。

　　陆丽之顺势调整了一下姿势将苏佑期挡了个严严实实。

　　圣女道：“你背着他不累么？左右我又不会武功，请坐吧！”

　　感觉到苏佑期在后面轻轻叩他示意他照办，陆丽之才犹豫了一下，走上前去，挑了张凳子坐下了。

　　圣女看两人坐下，便也挑了个凳子坐下了。

　　也难怪陆丽之表现大失水准，这里两人人生地不熟，再对上不知是何用心的圣女，偏两人还是自动送上门来，天时地利人和一样不占，只能把一顿鸿门宴吃得战战兢兢。

　　“咱们不必作假。你还操心着武林的事，想除掉苏乘秉，我也操心着朝堂的事，亦想除掉苏乘秉，咱们想法不谋而合，眼下正是大好时机，咱们合作如何？”

　　陆丽之冷笑道：“合作？第一次见面你就害的佑期吐血，要当什么都没发生么？”

　　圣女大约也没有想到陆丽之上来就这样针锋相对，一时之间哑口无言，顿了一下才说，“也是，那便这样，你若答应与我一同除掉苏乘秉，我就帮忙把佑期...苏公子的腿治好如何？”

　　陆丽之的满头怒火被天大的馅饼砸了个正着，一时之间激动地有些不知道说什么才好，半响才不可置信地道：“少跟我来这一套，佑期的师父医术冠绝天下都治不好他的腿，你倒是拿什么来跟我保证能只好他？莫不是作弄我们吧？”

　　话是这么说，可陆丽之之前对正道阁管的事无巨细，自然知道被江湖人视作灵丹妙药的清玉露就是自大夏传来，对圣女的说法已经信了一两分。

　　苏佑期却并无所谓。他腿断了这么多年，除了开始时的愤懑不平，后来也就认了这份命，过了半辈子的“衣来张口，饭来伸手”的“老爷”生活，对于能像正常人一般走路，其实并无陆丽之想象中的那般渴望。

　　只是陆丽之以己度人，总觉得他是强颜欢笑，明面上看不出来，私下里他却知道陆丽之没少偷偷去拜访名医，无甚结果还怕惹他伤心，每每装的若无其事。他感念陆丽之的一腔情谊，更不会拂了陆丽之的好意。

　　苏佑期勾了勾陆丽之的小指，截住了陆丽之的话头：“我于医理也算精通，替别人瞧了这么多年病也知道‘万事顺其自然’的道理。佑期倒有些好奇，不知为何第一次见面时会胸闷吐血呢？”

　　他这么一岔开话题，两个非当事人反而不好接着说。圣女对这个问题避而不谈，干脆狂野地越过去，简明概要地总结了一下当前情形：

　　“皇位传位在即，苏乘秉偏帮野心勃勃的二皇子，可神谕太子，我自然也不能坐视不理，”陆丽之本来还满脸不屑的听，听到一句“神谕”，差点没当场笑出来，估计圣女本人也没扯过这种仙气飘飘的谎，脸色微妙地停了一下，接着道：“到底如何，请两位回去考虑一下，两日后给我答复罢。”

　　说完就匆匆而去了。

　　陆丽之伸手把苏佑期抱起来，懒洋洋道：“啊，回去了，叫上小谨正好赶上吃午饭。”

　　看苏佑期正好抬头看他，眼中一片暖意，陆丽之心中忽的一软，低下头亲他，心道：佑期的腿有的治，也能算是否极泰来了罢。

　　两个人甜甜蜜蜜地回了客栈，就叫上徐谨去吃饭。这里的饭菜偏辣，没想到两个小孩意外的喜欢，陆丽之仗着腰包鼓鼓，大手大脚地点了一桌子的菜给两人吃。

　　苏佑期十分喜欢徐谨，饭桌上时不时地给他添菜，连带的陆丽之都冷落了几分。陆丽之也不在意，中途出了趟门才回来继续看着他们吃。他不太喜欢吃辣的，就看着另外两人吃的开心，不经意地道：“圣女的事，怎么办？”

　　苏佑期为难道：“你别问我，看见圣女我就有些，没来由地想亲近，说出来的话也有失偏颇....”

　　陆丽之大吃一惊，道：“你三心二意！”

　　苏佑期无奈道：“对对对，这辣的我觉得挺够滋味的，你不吃么？”说着又嘴馋地又塞一口。

　　陆丽之难得看苏佑期这样贪嘴的样子，嘴巴上面吃的都是红油，被辣的眼泪都在眼眶里酝酿还忍不住一口接一口地吃，不由觉得十分好笑，忍不住凑过去用手指揩了一下他的唇，道：“辣的别多吃。”

　　苏佑期连连应声，又吃了几口才恋恋不舍地放下筷子，又轻声对徐谨道：“小谨，你也别吃那么多了。”

　　一月相处下来，徐谨不打听时不时指点他武功的陆丽之的话，反倒对苏佑期言听计从，听他发话也依言放下了筷子。