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    “哟，哟，看把你美的，小两口在省城肩靠着肩，膀对着膀，逛公园，看电影，美死了。若是我能嫁进省城，不穿棉袄过仨冬。”二嫂说的虽是闹话，可话里却包含七分真情。

    虚荣心，使原来淳朴的盼弟粉饰了省城生活。但公婆对他们的隔膜，却是实情。

    她公公卜山，老家和俏婶娘家同村。五三年参加工作，在省厅又娶了小老婆，和原妻离婚不离家。前年前妻去世。留在家的儿子卜宁患过小儿麻痹症，28岁才长了四尺半高，走路摇摇摆摆，说话吭吭哧哧，干活呆头呆脑。他娘死后，他无依无靠。卜山只得把他接进省城。他既没文化，又没力气，正经事干不了，只好在个体户建筑队干点零活。

    然而，他，卜宁毕竟是省城“拿工资”的人了。

    千里姻缘一线牵。一次俏婶回娘家，听说卜宁进了省城，当上“工人” ，她脑子里立刻便冒出个计划：把盼弟嫁给他。

    别看这个卜宁是“次品” ，可他爹卜山是省城的大“干部” ，能给卜宁找个好工作，自然大把大把的票子往口袋里装。盼弟嫁给他，还不是嫁给财神爷。

    俏婶想到做到，她马上去找娘家村里有名的李媒婆。

    李媒婆有些吃惊，事情来得太突然。双方条件嘛，卜宁实在有点那个。但她凭一副灵活的大脑，在几秒种之内便能将男女双方条件掂定，这门婚姻十拿九准。

    她直想偷笑，这个媒保得真省劲。

    她满脸堆笑：“俏妹子，说内心话，盼弟和我的孩子是一样的，怎不盼着为她找个好婆家，我真佩服你的眼力。卜宁那孩子，虽说模样差一点，可人家种得是铁杆庄稼，端的是铁饭碗，孩子到省城，还不享洪福！”

    “是是是，我就是这样想的。”俏婶的粉嘴唇吐着动听的声音，恭谨而又感激地频频点头。

    李媒婆做出一副圣洁的面孔，唱出一通严肃而亲切的调子：

    “我说大妹子，还有一说，儿女终身大事，万万粗心不得。丑话不丑，俗话不俗，卜宁比盼弟大八岁，盼弟嫌大不？”

    “不嫌，不嫌，男大八，能发家。大几岁，更知道亲。”

    “卜宁的长相，盼弟见过没有，她同意不同意？” 李媒婆为避免可能出现的麻烦，索性一竿子插到底。

    “咱们庄稼人生下来就图吃穿花钱不发愁，好模样顶啥用？有吃有穿和和美美过日子就行了。”

    “卜宁的手脚可是不怎么灵便，说话也不利索，这些我都跟你说在当面，不瞒不昧，到后来可不要后悔。”

    “吉人自有天相，卜宁到了省城就是干部子弟，到时候高桌子大板凳一坐，每月都是几十块，还用得着他干什么苦营生？”

    “俏妹子，卜山是大干部，我估摸，要太多彩礼，光怕他不干，城里不兴这一套。”

    “人家给多少，咱要多少，只要人家愿意就行。”

    “俏妹子，你可真是个明白人，不过，现在年轻人，都是自己‘对’象，她愿意不愿意？你能不能作她的主？”

    “哼，省城许兴乱‘对’，我们十八户可不兴这一套。”俏婶十拿九准地说：“闺女娘心连心，她是吃我的包包长大的，我为她好，她还不听我的！”

    李媒婆听了俏婶百许百顺的话，高兴得心里偷笑，半辈子保媒百八十个，还没遇到过女方找上门来指名道姓的要嫁人。这真是送上门来的人情酒席。她暗暗庆幸自己的好运气，又笑俏妹子饿不择食，为女儿找个“武大郎”

    深谙保媒之道的李媒婆，在几个核心问题搞定后，她断定卜宁家百分之百愿意，岂止愿意，还要感谢她一辈子呢！

    但是，就怕盼弟事后有变，这是保媒的最**烦。为绝后患，何不铁板上再楔几个钉？

    “妹子，不是我说话难听，这婚姻大事可要说话算数。找女婿不是买驴购马，要成就成，要散就散！你这头定了，他那头，我包了。常言道，臊男不臊女。别看今儿是你找我，可我对卜宁家说是我找的你。咱姊妹可不能在街面上失体面，你说是不是？”

    俏婶总结了嫁女经验：土包子女婿要不得。她的大女婿，虽然人高马大，有牛一般的力气，蜂一般的勤奋，但每天口粮仍超不过八两，钱超不过一毛，穷光蛋一个。她要在选婿上别开蹊径，走十八户不曾走过的新路，决心去高攀“铁饭碗”“商品粮” 。半生的贫苦启迪了她的睿智，激发了她的勇气。她毅然摆脱世俗观念，大刀阔斧又十分机敏的像基辛格第一次秘密访华一样，亲自找媒人进行双边会谈 ，直插主题，在一个小时内便达成协议。成功的谈判，反映了她特有的机灵、独到的战略和非凡的决心。

    “请大嫂放心。说出去的话，泼出去的水，决不收回！”

    “好！有你大妹子这句响当当的话，我就完全放心了。往后请你享大福吧。”

    李媒婆真是“料事如神” 。卜山一百个同意 。“武大郎”卜宁，更是心满意足，老对着墙角嘻嘻笑。唯有卜宁的后娘史青莲撅着嘴不高兴。半路上跳出个傻儿来，白花钱为他娶媳妇。

    卜山早就为卜宁找对象发愁。他虽来到省城，吃上商品粮，可他那梆子头，傻瓜脸，四尺半高的身架，说话不清，办事不中的废物，一看就让人吸凉气。

    这位吃商品粮的“官”错估计了形势，他不太了解当代的“进城风”刮到多少级，为进城可作的牺牲程度有多大。如今只要吃商品粮不管秃瞎聋瘸哑傻，都能找到对象。农民把城市看作天堂，进城就变成活神仙。农村姑娘都有一个统一的求偶宣言“第一解放军，第二是工人，饿死不嫁土农民。”

    卜山为了显示他“当官”的尊贵，娶盼弟时，在省城借用了一辆吉普车。嘀嘀嘀，十分荣耀地开进十八户。十八户的乡亲们看到那既没有马拉又没有人推的绿色怪物，好似九天降下的飞蝶，轰一下围了个不透风，叽叽喳喳，指指点点，议论纷纷。一位正念初一的少年，颇有见识地发表了使人欣佩得五体投地的议论：“别看它不吃草，不喂料，不拉屎，不撒尿，四百里省城当天到。这小车只有省长才配坐。”他的高论，立即激起了乡亲们的自豪感。十八户好荣幸，若不是娶盼弟，他们怎能看到这样的小汽车？

    自从那新奇可爱的绿色小汽车把盼弟娶走后，十九岁的云英好似掉了魂儿。她那颗少女的心，已被飞奔的小汽车装走了。

    云英念过几年书。她的心眼儿比大姐三姐灵得多。她的模样也很漂亮。三姐居然飞上“天堂” ，享受“神仙”洪福去了。她为什么不能步三姐的后尘，找个省城的女婿？她每晚钻进被窝后，便咬着被子角偷偷地苦想，朦胧中，她眼前出现了一座五彩缤纷的虹桥。这座美丽的虹桥直通省城。她飘飘飞去。刹时来到省城上空。背负青**下看，嗬！好大的城廓，浩浩缈缈，影影绰绰，轻雾弥漫，看不清城池真面目，呀，这么大的城市，哪里去找三姐的家？正当她急得团团转的时候，她沮丧地发现她仍在自己被窝里，又一个梦。

    自三姐上次回归，反复描述省城人吃穿住行，如何好玩。云英那颗火热的心，被人间“天堂”吸得神魂颠倒。

    如今三姐回来了，回来接她去省城了。

    这是真的吗？别是那虹一样的梦！

    

 

第4章 凡女上天

    寒冬腊月的十八户，显得格外寂寞、萧条、凄荒。广阔的大平原上，远远看去，只是一粒朦胧的灰丸儿。

    村庄很静。这里的人们一到腊月，不喜欢出门，习惯了蹲炕头。他们没事干，把脚伸进被子底下。东家长，西家短，絮絮叨叨拉家常，拉腻了，便躺倒睡懒觉。

    这天早晨，在通往县城的土路上，一个高个男人，拉着排子车不紧不慢的晃悠着，车上坐着两个青年女子。这高个子男人，黄瘦脸，两只不小的眼睛浑浊而滞钝，他弯腰拉车，颇像一只特级大虾。此人身高直细，似“杆”状，故有人戏称“杆儿” 。日久，年长辈大，诨称“杆叔”，一致把他的姓名文长林几乎忘了。

    云英坐在排子车上，欢天喜地，乐不可言，没话找话地跟姐姐聊天。

    杆叔可没有兴致。他冒着严冬的寒风，望着漫长的土路，心中很是苦楚。杆叔自小家境贫穷，父母双双早亡，受尽人间孤苦。解放后虽分得几亩老碱地，却长不出好庄稼。多亏他年轻力壮，省吃俭用，靠熬小盐挣几个钱。八年时间攒下三石玉米两石谷。当时他虽是光棍，可他成为十八户的富户。只因他体形像“杆” 人太老实，又是孤儿，一直没找到媳妇。

    人们跟他开玩笑：“杆儿，你找对象要什么条件？”

    杆儿郑重而严肃地发布了求偶条件：

    “十八岁以上，八十岁以下，是女的就中。”

    俏婶家也自幼穷得掀不开锅。早年她和弟弟、母亲三人含泪下关东。十五岁嫁给一个四十多岁有权有势的“官” ，十七岁生下一女，夭折了。后来男人打成**关进大牢命归西天，母亲又病故在那里。她既伤心，又受不了**家属的气，带着弟弟又回到老家来。

    那时杆儿常常担小盐去大张庄卖，人们知道这位高杆儿盐官很有“油水” ，有人便和秀兰介绍。谁知一说就成。杆儿不嫌秀兰岁数大嫁过人生过孩子历史复杂，秀兰不嫌杆儿脑瓜鲁钝身材如杆。杆儿虽杆儿，却有吃有喝；秀兰俏，又可生儿育女。

    十八户盐碱地生长庄稼很困难，但俏婶却生气勃勃连生了八个孩子，可惜又饿又病，只成活了“五朵金花” 。嘴多，消费多。劳力少，工值低。年年欠债，日日挨饿。家徒四壁，数米而炊。

    盼弟对今天的旅行并不感什么兴趣。她无精打采地坐在小车箱内，圆鼓鼓的肚子，随着小车的摇晃而微微颤动。她愿要孩子，又怕有孩子的累赘。在省城的生活并不像十八户人想的那么美妙。二年的省城生活，使她感到像在大海游泳，只有脚手不停地挣扎，才不会沉于水底。她的临时工生涯，只给她带来了虚荣心，而没有带来生活所需。今后生下孩子，她便不能上班，那每天一元五角二分便不能继续再挣。她实在有些发愁今后怎样度日。她没有好心绪。妹妹的炽热情绪，没完没了的问话，她都漠然以对。但看看妹妹向往省城的急切样子，想想十八户人对省城的强烈羡慕，她又产生了安慰和满足之感。一个人能住在繁华的城市，穿一身时兴的针织裤褂，骑上自行车上下班，就是十八户人梦寐以求的荣耀。

    这天，对云英来说，好像重大节日。她的心简直难以平静。天冷，冷的舒服；地白，白的圣洁。那枝条光秃的老杜梨树，也似乎挺拔豪迈有精神。她无数次爬上去，吃那又甜、又酸、又香、又面乎的熟杜梨。蓝蓝的高天下，鸟儿叫得那么悦耳，飞得那么欢快。啊，她能变成高天的的鸟儿该多好，她会翛然展翅，一直飞进省城去。

    云英看着她爹没紧没慢的斯文相，早心急了。她麻利的像只猴子，咚一下从车上跳下来：

    “爹，你上车，我来拉。看吧，小汽车一般快！”

    杆叔长腿一翘，坐上排车。云英两手扶辕，肩膀拉绳，迈动双脚，飞也似地向县城奔去。

    ······

    嘀嘀，嘀嘀，从县城开往省城的长途汽车终于开动了。它慢慢爬出汽车站大院，呜呜在大街上奔跑。街上的人群，街旁的门面，慢慢向后退去。心情十分激动的云英，有生第一次感到长两只眼睛太少了；这个在她十岁时错认为是北京的县城，虽然比当时繁荣多了，但倒没有那时看着广大、神奇。她要去的是省城。县城敢跟省城相比吗？