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「你该抱的不是皮鞋而是我吧？」

胸口好难过，而且混杂着心痛。德马把手臂环上心爱男人的背，放声大哭。

「生气也哭，对你温柔也哭，抱紧你也哭……我该怎么做才好啊？」

德马哭得连困惑的男人睡衣肩膀都被沾湿了，之后总算回复了平静。

「您另外有喜欢的人了吧。」

听到他用力挤出来的声音，亮一郎呆呆地应了声：「啊？」

「我喜欢的只有你一个，为什么突然说出这种话？」

「反正我是个男的，若您不要我了就请抛弃我吧，不必多虑。」

「等一下，我做了什么吗？」

对方抓住他的衣襟前后用力摇晃。

「白粉……」

「白粉怎么了？」

「您不是因为去与某位女性欢好，才染上白粉香的吗？」

「我才没有去找女人欢好，今晚只是去跟原吃饭……」

话说到一半打住，亮一郎想起什么似地喊了声：「对了！」

「回来在路边遇到了原的情人，她人不舒服，蹲在路边，我只好背她到原家。喝多了的原摇摇晃晃的，根本派不上用场，所以我才会回来晚了。」

亮一郎天生直肠子，不懂得拐弯，不擅长说谎话。

「原的情人既漂亮又有诱惑力，妆却化得很浓，我不喜欢那种风尘味重的招摇女子。」

然后他轻轻抚摸德马濡湿的脸颊。

「我比较喜欢只在我面前展露诱惑力的人。」

容易害羞的德马满脸通红，当场低下头去。自己明明知道亮一郎很诚实，却因为一些芝麻小事怀疑他。即使如此被爱，依旧无法相信，德马对于自己的心如此贫乏感到羞耻。

「非常抱歉，非常抱歉。」

「这没什么好道歉的。也是因为我今天态度很差，一点都不体贴。」

对方温言安慰，反而让他更空虚。

「真的、真的很对不起。」

「够了。」

他战战兢兢地抬起头，只见亮一郎的眼睛正温柔地流露笑意。

「你知道是自己不对了吗？我这么爱你，你居然怀疑我。」

「我知道了。」

「那你主动来亲我。」

德马用力眨眼睛。

「在国外，接吻好像被视为重归于好的仪式哦！你也试试来亲我吧。」

在这之前，亮一郎曾向他索吻，德马却不曾主动过，因为他觉得自己主动案求很不像话。

「可是……可是……」

「你不想跟我重归于好吗？」

即使知道对方在戏弄自己，被这样讲的他还是无法拒绝。德马颤抖着，给了所爱的男人一个羽毛般的吻，结果这个主动起头的吻马上被亮一郎夺走。他被紧紧抱在怀里，舌头被缠绞得脑袋里一片模糊。

如果……在被爱的短短空档里，德马想着——

如果自己这么喜欢的男人不再爱他，对他的爱褪色了，他会死、会悄悄消失，在山里让妖怪之类的吃掉，然后不留痕迹。他觉得不只是死，就算连痕迹都不留，亮一郎也不会因为失去自己而心痛。

 

他就这样直接被抱上二楼，受到疼爱。即使*欢的行为结束，亮一郎也没离开德马。西式睡床很窄，两个男人躺在上面，只能像贝壳般紧紧相贴，距离近得可以从背后感觉到对方的热度，德马很开心。

朦胧地睡了一下子，感到有人抚摸脸颊的他醒转过来，被情人抚摸的触感就像拿丝绢在脸颊磨蹭，舒服得令人陶醉。月光从窗子照进来，相当明亮。月色这么亮，走在外头说不定可以不用拿灯火。不意间鼻子痒了起来，他「哈啾」打了个喷嚏，抚触脸颊的手指戛然而止。

「醒了？」

「醒一会儿了，亮一郎少爷才是，睡不着吗？」

「脑子里有事在转，眼睛就合不上。」

亮一郎在德马耳边呼地叹了口气。

「在烦什么事呢？」

亮一郎沉默了好一阵子，然后缓缓开口：

「原突然告诉我不念大学了。」

「原先生？」

在亮一郎照顾的学生当中，原算是格外认真的，对植物学有着非比寻常的热情。亮一郎正因为感觉到这点，所以特别疼爱原。

「为什么突然不念……是因为家里有事情吗？」

很多学生都说老家破产、没钱继续念书所以放弃念大学。要想继续读书，就必须花费相对的金钱。

「如果是碍于家中状况，我会接受，不过理由似乎是原想跟相爱的女人一起生活，然而学生身分不称头，他想离开学校去工作。因为那女人很美，他很不安，怕别的男人可能会在自己拖拖拉拉的当儿把她抢走。」

德马窸窸窣窣地挪动身躯，与亮一郎面对面。

「原先生的情人有那么美吗？」

「很美哦，是位娇媚到滴出水来的女性，她那么美艳，是男人都不会放过她的……不过我不喜欢那种既招摇，品格又低的人。我不是不明白原的心情，但学问一直作到现在，放弃了很可惜。虽然我认为即使娶了妻也可以继续求学，但原坚持不读下去了。」

亮一郎粗鲁地紧紧抱住德马。

「就在前几天，教室去野外采集，原却没有来。之后问他理由，他说身体不舒服，所以我告诉他：若是这样也没办法，不要勉强，因为最近他瘦了很多嘛。后来我从副教授那儿听说原那天都泡在大丸吴服店（注40）里，于是很不高兴地去质问他，结果他真的是在店里挑选和服与腰带，打算送给女人。」

放着学问不做而跑去选礼物送给女人，的确是令人咂舌。而且认真的原居然会做出这种诉诸感情的举动，德马无法掩饰自己的惊讶。

「我认为那女人一定是把原玩弄于股掌之上。我没那么不解人情世故，会给人家的恋爱浇冷水，然而不慎选对象是会吃亏的。送那女人回去时，我率直地告诉原『放弃那女人吧』，他马上怒火中烧，对身为老师的我说再也不想看到我的脸。」

听起来像个闹脾气的小孩。亮一郎紧抱着德马的身体，左右摇晃着。

「唉，现在想起来还是很生气。」

德马抓住亮一郎环住自己腰部的手，贴近自己的脸颊。

「原先生不是醉到连脚步都不稳了吗？」

「是这样没错啦……」

「我觉得酒后发生的事情，还是付诸流水比较好，您得怀着立于上位者的度量去原谅对方才是。」

「但是……」

亮一郎一脸无法接受，与幼时相仿的表情令德马心生怜爱。他温柔地抚摸亮一郎稍长的头发：

「由于我没有听原先生说过这件事，也不曾目睹他的这位情人，所以没有立场说话，但我认为，随着时间过去，他会了解亮一郎少爷打从心底担心他的心意。」

「因为恋爱无药可医啊」，亮一郎轻声低喃。听到这台词的德马胸口一阵刺痛，因为他觉得这话好像就是在说自己。他怀疑：莫非这男人在内心某处对与自己之间的关系感到后悔。

「话说，你从没有向我要求过什么呢。」

亮一郎想到什么似地低声说：

「你没有什么想要的东西吗？」

「我没有特别想要的。」

「我要先说，还有欠债没还，因为没钱，买不起贵的东西。」

「真的，我什么都不要。」

「不可能什么都不要吧？不论是糖果还是点心，要什么我都买给你。」

听到这像是在对待小孩子的幼稚口气，德马不禁笑了。看到亮一郎狐疑地问「什么事这么好笑」，他觉得本人没意识到反而更加好笑。

「我不要糖果点心……只请您让我长久待在您身边。」

紧抱住他的手臂更用力了。

「不是『长久』，你会一直待在我身边。」

道出他最想听的那句话后，亮一郎说了声「你真可爱」，然后把脸埋进德马胸前。

 

翌日，亮一郎一边吃着早餐，一边说「我想要便当」。他总是与原在大学附近的食堂或荞麦面店解决午餐，之所以要便当，应该是不打算跟原一起吃午饭了。

争执拖得越久越尴尬，早点和解比较好，但事情昨天才刚发生，德马认为这个好面子的男人应该不会轻易屈服。他做了有握饭团与甜煮豆子、渍菜的简单便当，用包袱巾包好递给对方。

送亮一郎出门后，他整理厨房准备煮饭，并在结束后来到井边打算洗衣服，此时住在隔壁的寡妇千枝出声叫他「哎呀，德先生」。打从一开始见到千枝，他就觉得对方有股莫名的洒脱洗练之感，后来她才坦承自己过去曾是吉原（注41）的娼妓，年岁到了，有旦那（注42）照顾她的生活固然不错，男人却在两年前因心脏病骤然逝世。靠着男人留给她的钱，她不用工作也活得下去。

「你是男妾吗？」

搬过来不过数日，交谈机会不多，对方却如此发问。之前跟她只聊过附近蔬果行的事情而已，所以德马吓得脸色发白，不明白对方是怎么知道的。虽说炼瓦可以隔音，难道是做爱时尽情呻吟的声音被听去了吗？他只能这样推测。

众道（注43）虽非少见，然而不管怎么说都会被世人归为有钱人捧戏子之流的行为，两个男人如夫妻般生活前所未有。亮一郎若因为自己而被人恶意传成男色爱好者，妨碍他在大学的研究……千枝斜眼瞟向颤抖的德马，笑说「别这么害怕嘛」。

「我见过的男人多不胜数，才会知道的。老师看你的眼神呀，是男人的眼神哦。」

千枝低语，然后她干脆地坦承自己曾是娼妓。

「一开始我以为你正如自称的是个下人，但那位老师从早到晚都把『德马、德马』挂在嘴上，简直把你当成老婆看待。」

千枝不能生育，她的旦那明白这点，却还是照顾她。不知是否因为如此，即使住在隔壁，有邻居之别，但她似乎对两个男人如夫妻般生活的德马与亮一郎很有兴趣。德马拜托她务必要对自己与亮一郎的事情保密，千枝也说希望他不要告诉任何人自己当过娼妓。

「怎么了呢？千枝小姐。」

「请您过来一下，我家的孩子有麻烦了。」

一来到隔壁，只见同一栋长屋一、二楼分界处有片稍稍突出的炼瓦，有只白色小猫在上面凄惨地喵喵叫。那是千枝养的猫生下的小猫，有时会在屋子前的花坛里玩耍。

「从窗子伸手却够不到，从下面也到不了那边，再加上母猫无法靠近它，请您想想办法吧。」

德马向住在附近的工匠借来梯子，救下小猫。千枝把猫抱在胸前，含泪表示：「太好了，太好了啊……」

「德先生，谢谢您啊。对了，等一下哦。」

千枝进去家里，然后拿来一包用报纸包住的东西。

「这个……请与老师一起品尝。」

打开一看，是看起来很好吃的葡萄。

「这样不好意思。」

「这也是人家送我的，我吃不完，别客气。」

亮一郎在乡下由奶妈照顾长大，嘴巴被养得很刁，最喜欢吃这类水果。但现在没有余钱买，就算是人家送的也令人开心。

「非常甜哦。那位老师喜欢甜食吧？」

「您知道呀？」

「他常常买糯米粘糕回家吧？两人份。」

说完之后，千枝轻轻抚摸德马的脖子。

「这种地方都弄红了，你跟老师在那档子事上头似乎也很火热呢。」

看德马满脸通红，千枝笑了。

「德先生这么纯情，真是可爱，如果您没跟老师在一起，我就想染指了呢。但是如果对象是我，最后应该还是没法派上用场吧？」

千枝说完有点不入流的玩笑后，抬头看向德马与亮一郎所居住的那户房子。

「是不是被男性夫妻吓到啦？自从你们来了之后，那间房子的恐怖气氛也消失了呢。」

德马搬来前，那间房子一直是附近有名的鬼屋。一问之下，才知道最初住在这儿的好像是一对外国夫妻，丈夫纳了个日本妾，结果家中上演了鲜血淋漓的惨烈场景。最后，悲叹丈夫不忠的外国妻子刺穿喉咙自杀了——似乎就是他让桑叶去吃掉的女幽灵。

被千枝狠狠调侃过之后，德马回到家中。在他们说话的期间，太阳已经爬得很高了。他穿过走廊，这回打算真的要去洗衣服了，无意间看了一下起居室，发现便当被忘在餐桌上。他从胸前掏出怀表，现在送去还赶得上午餐时间。如果对方发现便当忘记带，或许会跟原一起出去吃。虽然他认为那样或许比较好，但如果心结还没解开，对方发现午餐忘记带了，说不定会回家来拿。