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　　“亲爱的，是不是孩子……”舒尔茨太太有点紧张地问。

　　“噢，别担心，妈妈，孩子一切正常。” 米莉娅在她母亲的手上安慰地拍了两下。“塞弗勒已经给我做过了检查，没有任何问题。他现在差不多有一个鹌鹑那么大，有一个非常强健的小心脏，扑通扑通地跳个不停。”

　　舒尔茨太太感激地在胸前划了个十字。

　　“在这种时候，再没有比有一个做妇产科大夫的丈夫更有用的了。”埃莉诺姑婆点着头说。“我记得我生约翰的时候，理夏那个笨蛋居然紧张到连汽车也发动不起来，要不是我的堂兄弟及时赶来，我差点儿就得自己开车去医院了。”

　　在座的妇女们纷纷表示赞同，开始就生孩子这个话题进行深入的、裨益人心的讨论。舒尔茨先生不耐烦地拿甜点叉敲着盘子，说：“姑娘们，姑娘们，你们忘记了在进医院前还有一件大事要办哪。——米莉娅，塞弗勒，我的好孩子，我希望你们两个之间已经就婚礼商定好了一切细节。”

　　被他提到名字的两个人彼此对望了一眼，然后塞弗勒伸手过去，在桌子上碰了下米莉娅的手。“我想我没有任何意见。”他温柔地说。“一切都听米莉娅的安排。”

　　……克里斯两眼发直，紧盯着那只搁在桌子对面的手。罗杰的手指白皙修长，无名指上套着一枚样式简单的白金戒指。——而就在不久以前，在酒吧的高台上，他几乎费尽了全身的气力，才没有把那只手拉到自己嘴边亲吻。在那个时候，那只手上可并没有什么戒指！

　　米莉娅说：“爸爸，我们并不打算在大教堂*结婚。”

　　房间里突然安静了下来。所有人——除了克里斯以外的所有人——都看着舒尔茨先生。只见他脸膛红得仿佛绽开了一朵紫葵花，花白的胡子一翘一翘，突然间爆发出了一声大吼：

　　“这绝对不行！”

　　米莉娅平平静静地说：“爸爸，这个问题我们已经讨论过很多次了，你知道，如果不是因为你和妈妈的缘故，我大概是连圣诞节也不会去教堂的。”

　　“可是你的婚礼不能没有教堂！”舒尔茨先生怒气冲冲地嚷道。“你必须在上帝的见证下结婚。结婚是神圣的一男一女的结合，你必须要有教会的祝福才能……”

　　“我们会去圣伊利莎白的小圣堂。”米莉娅打断了她父亲的话，简洁地说。“塞弗勒的朋友，罗恩海姆神父会在那里为我们举行一个简单的仪式。只需要最近的亲属和证婚人参加。”

　　舒尔茨先生的眼睛一眨一眨，似乎有点反应不过来似的看着自己的女儿。“可是你应该在大教堂结婚，请所有的亲朋好友来参加婚礼……”

　　米莉娅说：“爸爸，你知道这已经是我为你做出的最大的让步。”她碧蓝的眼睛里闪动着坚定的光芒，看起来仿佛摘下头盔的布伦希尔德**一样光彩照人，而丝毫不容人置疑。“我们不是生活在中世纪，需要教会的一纸许可才能免除通女干的罪名。——况且我也不认为罗马教会打从卜迦丘那个时代起就享有的、破布一样的名声能给我的婚姻提供什么神圣担保。”

　　舒尔茨先生张了张嘴，但米莉娅就像一个在敌人反击前就狠狠击落对方武器的战士一样，果断地制止了他再进行一轮辩论的企图：

　　“这是我和塞弗勒的婚礼，我们已经决定了，爸爸。”她语气坚定地重申。“事实是在这件事上，我自问已经竭尽全力要令你欢喜。现在我不会再退让了。”

　　舒尔茨先生还想说什么，他的太太及时地加入了进来。“算了吧，沃尔夫冈。”舒尔茨太太说。“为这个你们已经吵了好几个月了。孩子们的计划也没有什么不好，简单的婚礼一样可以庄重体面。——难道你打算再争下去，让孩子在进产房之前都结不成婚么？”

　　这最后一句显然击中了舒尔茨先生的软肋。他嘟哝了几句，大意是说“这个我们过后再来讨论”，但明眼人可以看出，他是已经屈服了。

　　“我们过后再来讨论——那个将要降临的小宝贝的名字。”米莉娅说，在她那一方面宣布辩论结束，随即迅速转换了话题：

　　“克里斯，你和塞弗勒还没有互相介绍过吧。”

　　克里斯被冷不丁地叫醒，然后鬼使神差地，他脱口而出：“不，我们早就认识了。”

　　米莉娅征询地看着罗杰·塞弗勒，后者向后靠在椅背上，向她露出了一个微笑。——一瞬间，克里斯的心沉了下去。罗杰的笑容是那么温熙迷人，与曾经给予过他的那些别无二致。

　　“亲爱的，你忘了么？我之前告诉过你的。”他半向米莉娅半向大家地解释说。“大概在三个月前，我有个病人需要做几项特殊检验。我在一个网站平台上查到可以在共享实验室资源项目里定制试剂，而那个就是克里斯公司的平台。”

　　“那可有多么巧！”舒尔茨太太说。

　　“……是的。”克里斯有气无力地说。

　　米莉娅看看克里斯又看看罗杰，忽然笑了起来。“原来你就是那个克里斯——原谅我的坏记姓，塞弗勒，当然你有告诉过我。”她饶有兴趣地打量着克里斯。

　　克里斯觉得她的语气里有一点奇怪的东西，他愣愣地看着米莉娅。

　　罗杰立刻注意到了他的情绪，他转向克里斯，嘴角带着那个要命的微笑，以妇科医生特有的耐心周到的态度向他解释道：“当米莉娅跟我说起萨拉的新男朋友的时候，我意识到那个是你，所以我——对不起——产生了好奇心，想要多了解你一点。毕竟，我们将来说不定还有可能成为一家人……”

　　——所以这才是你来找我的理由。克里斯想。

　　舒尔茨太太愉快地说：“我完全相信有这个可能。也许过不多久就会实现也未可知。”她向克里斯投来充满鼓励的一瞥。这个神情里的意味是如此明显，连带着周围的宾客也都向这个方向看了过来，并一齐露出心领神会的微笑。克里斯只希望这会儿脚下能够裂开一条大缝，好让他藏身进去以躲开所有的关注。

　　“妈妈，克里斯和我还没到那一步呢。”萨拉说。她的脸有点发红。

　　“哦，我只是相信而已么。你得原谅妈妈们在这种事上的想象力总是比较丰富。”舒尔茨太太充满慈爱地说。“克里斯，你要不要再来块蛋糕？”

作者有话要说：　　*大教堂即法兰克福著名的巴托罗缪皇帝教堂（Kaiserdom St. Bartholom?us；那是一个非常漂亮气派的天主教教堂。相形之下，大多数新教教堂都十分简陋寒碜）。米莉娅说的小圣堂是圣伊丽莎白医院附属圣堂（Kapelle St. Elisabethen-Krankenhaus），只有一个很小的礼堂。

**布伦希尔德（Brünhild, 或Brynhild）是北欧神话中的女武神。关于她的传说有多个流传的版本。“摘下头盔”出自关于沉睡中的布伦希尔德被希格弗里德(Siegfried，中文也译作齐格飞；另外的名字是西格尔德Sigurd）唤醒的故事， 史诗Liederedda和瓦格纳的歌剧《尼伯龙根戒指》都详细叙述了这一场面（细节略有不同）： 希格弗里德进到烈焰守护的山洞里，看到一个穿戴盔甲的男人在沉睡，盔甲在石头上生了根。他摘下对方的头盔，发现那是一个女人——她的美丽立刻让他陷入爱情。他于是砍开了盔甲，女武神布伦希尔德苏醒了，希格弗里德最终的悲剧命运由此而启。

 

　　☆、5

 

　　5

　　克里斯的手机响了。他看了看屏幕，显示的是马提亚斯，他最亲密的老友兼合伙人。顿时，他心里涌起一阵热烈的感激：这个电话来得是如此及时，把他从客厅里那令人窒息的谈话里解救出来——哪怕是一会儿也好。

　　他匆匆忙忙地道了个歉，走出客厅，一直走到了走廊尽头的楼梯间才摁下接听键。电话那头传来了他所熟悉的、玩世不恭的声音。

　　“圣诞快乐，我亲爱的克里斯！ ……等等，你是在教堂里吗？”

　　“不，我还在舒尔茨家。他们正在客厅里放圣诞颂歌的唱片。”克里斯说。他听见电话那头的背景声音嘈杂异常，欢呼笑闹声混杂着“去年圣诞我给了你我的心”的歌曲，以及小孩子们尖叫着跑来跑去的声音。

　　“多么的富有气氛。”马提亚斯嬉笑着说。“看起来你已经完全融入了那边的家庭啦。——有没有感到灵魂受到了荡涤，迷途的羔羊重新回到了我主的牧场？”

　　克里斯绷得紧紧的神经松弛了下来，他情不自禁地说：“马提亚斯，你得想个办法把我从这里解救出去。这里简直是灾难，比你能想象的还要糟糕一百倍。”

　　“是么？”马提亚斯说。“……我马上就过来，贝拉，我正在跟克里斯打电话呢。本尼，把乐高积木从你弟弟的尿布里拿出来！马上！

　　“我说克里斯，”他换了一种口吻回来说。“你在答允萨拉跟她回家过圣诞的时候就知道她父母是什么人了，你该知道，那种老式的天主教家庭氛围决计是你我无法消受的。——说到底，你只是个纳税单上的天主教徒*而已。怎么，现在是有人要把你送到忏悔室去了么？”

　　“比那更糟。”克里斯说。“我在这里遇上了罗杰·斯派克。——你记得他吧？”

　　“当然，我怎么可能忘记。他怎么会在萨拉家里？”

　　克里斯深吸了口气。“我刚刚发现他是萨拉的姐夫，嗯，差不多是，马上要结婚的那种。”

　　“噢！”

　　“……而且还是一个即将出生的孩子的父亲。”

　　马提亚斯吹了一声口哨。

　　“请接受我最最诚挚的同情，兄弟。”他说。“尚未表白，业已失恋。要说这还真是符合奥康姆剃刀原理啊。”

　　“……谢谢你，马提亚斯，你的话语总是那么安慰人心。”克里斯说。

　　“嗳，克里斯，说正经的，你跟他出去了那么多次，就没能确认一下他的取向？”

　　克里斯沉默了。他想起那双温润透明的眼睛，仿佛知悉了一切，而又永远满含着理解和同情。有那么几次，他甚至起了强烈的感觉，以为对方在下一刻就会凑上来吻他——然而这并未发生。事实证明，当一个人陷入恋爱的心情时，他对周遭事物的一切判断都十分靠不住。“我以为……算了，是我搞错了。”他沮丧地说。

　　突然一个念头掠过了他的脑海。“……噢，天哪，该死的！”他咒骂出了声。

　　“什么？”

　　“那个短信。”克里斯苦笑着说。“我今天早上把我的问题，嗯，就是那个关键姓的问题，用短信发给了他。”

　　“……看起来上帝的的确确是专挑了今天跟你过不去啊。好吧，克里斯，我理解你现下的处境很不美妙。”马提亚斯说。“但是你得考虑下老好萨拉的感受：今天是平安夜，你无论如何不能这么一走了之，撇下她一个人去面对老亚伯拉罕。”

　　“我知道。”克里斯说。

　　“所以我的建议是，你得想法捱过今晚，也许太难受的时候你可以学习鸵鸟，掘个沙洞把头埋进去……我的意思是，找个没人的房间——储藏室什么的，那种老房子里应该有的是——躲起来不见人，然后到明天中午，吃过节日团圆饭以后我就给你打电话，说公司网站服务器出了问题需要你去马上解决，你就可以开溜了。——我们家的客房还给你留着呢。”

　　“就这样，一言为定。”克里斯说。“你可千万别忘记了。”