寻莲 作者：闲人容与（上）
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山贼首领闻言猛转身，剑尖往前伸了一伸，在店小二脖颈上划出一道血痕来。
“什么人？竟敢扫老子兴！报上名来！”
“报名讳也得看对象，几个小小山贼，啧啧，浪费口舌。”说话的却是另外一人，白衣高冠，懒懒倚在梯边，手里还拎着个酒壶。
“你上去。”常臻目光锁住山贼，声音低沉。
林烨扬扬酒壶，笑道：“花生米吃完了，正缺一碗下酒菜，看出好戏，凑合一下也罢。”
常臻嘴角一扬，看在山贼眼里，无不是藐视之意，顿时怒火冲冠，额上青筋暴现，大步一跨，提剑劈向林烨。
然而半步还没迈出，只听“铮“一声响，身侧清光一闪，常臻腰刀出鞘，横拦住去路。又听“铿锵”几声，手下众人见首领势措，一起围了上来。
“大侠若真想血溅四方，莫要怪晚辈无礼。”常臻神色凌然，桀骜不驯。
这山贼头子只愿抢些钱财便全身而退，不想却碰到高手后生，心中不悦，更不愿示弱，剑锋回转，毫不犹豫挑向常臻。
常臻双手一握，再分开来，已是双刀在手，侧出格挡。
这一近身，头子眼尖，瞥见刀上刻纹，惊道：“麒麟双刀！你是陈常臻？！”说罢剑锋猛收，手腕翻转，刺向常臻小腹。
“是又如何？”常臻顺势往后一倒，让过剑锋，腰间使力一跃而起，向后猛掠数丈，低喝：“不是，又如何？”右脚在木桌边缘一踏，身形急速翻转，双刀并行，及至敌人面门则变为一刀横扫一刀侧削。
“好一式‘鲤鱼跃龙门’！”山贼头子躲过侧削，阔剑一挡，“铿”一声刀剑相逢，火光迸溅。
常臻虎口麻疼，暗想，这山贼力大如虎，不得硬碰硬。向前猛一推，腰身一扭，斜砍其膝却被躲过，身形放低翻了两滚，余光猛然瞥见之前在门外的那几个汉子冲进来，不由分说向林烨劈去。
“小心！”常臻大惊，可对手难缠，不得脱身相救，心急火燎分神之际，呲啦一声被割伤小臂。
山贼双手握剑高扬，高喝一声，眼里精光迸出，使尽全力劈下，竟是要一招定乾坤的架势。常臻无法，只得咬牙双刀应上勉力招架，同时扭过头看向林烨。
只见那白衣公子也不惊慌，眯眯笑着，右手一垂，已折扇在手。等山贼们至得近身，微晃慢闪避开利器，扇柄一挥，在几人手掌面门处轻划慢点，几人还没回过神来，已腿脚一软，头晕眼花，倒地昏昏欲睡。
“咦？”常臻纳闷，却骤然放松，重振情绪，巧劲卸去剑上重力，刀尖一挑，划破山贼衣襟。
门外忽遥遥传来清嘹哨音，想是巡城捕快已至。
头子听见，不再反击，急退数步，停在远处，一拱手：“少侠好功夫，轻灵如燕，不愧是鹤天刀传人，有徒如此，你师父在天之灵定倍感欣慰。今日就此别过，如他日再见，定要再比上一比，一分高下。”说罢轻功一展，已出窗外。
其余部下见首领离去，打量几下冷眼旁观的常臻，连拖带拉搬走晕倒的同伴，手忙脚乱，慌张跟上。
常臻望着门外，慢慢收起刀，沉着脸：“我教你招数，你死活不学，却跟谁学得了这丹青指？”心中无端涌起挫败之感，竟似教子无方。
林烨见他不悦，又看到臂上伤口，忙掏出帕子，小心给他扎上，咕哝道：“你许久才来一次，偶尔指点一两下，指不定哪日我练到邪门歪道上去了，走了火入了魔，你都不得知晓。我拜了韶华将军为师，你若不放心，一会儿带你去见他便是。”
“韶华将军？”常臻微惊，“你是说……杜绍榕？”
林烨点头：“以前不曾听淳姐姐提起过，我也是最近才得知，这韶华将军，原是淳姐姐的大哥。”
常臻更是震惊，十一年前北疆入侵，韶华将军纵横沙场，运筹帷幄。以虚岁二十一的年纪威震四方，一战成名，战后却迅速销声匿迹，下落不明。坊间更传说韶华将军被朝廷暗杀，葬身深谷骇浪。想不到，此人竟还活着，还就活在自己身边。
林烨把吓傻了的店小二从地上拉起来，拍拍肩，“得啦，人都走了，小喽啰而已，不必惊慌。被我家兄弟一挫，定不会再来。”
小二眼珠子快掉下来了似得，盯一会儿这个，又盯一会儿那个，长出一口气，这才发现背后衣服被冷汗打的湿透，冰冰凉凉贴在身上：“今儿多亏了二位爷相救……否则小的这门面恐怕就保不住了。”
“你可知这群山贼是什么来路？”
小二看这适才和气的黑衣公子忽严肃起来，正色道：“小的不确定，但前阵子听说西芒山上头的村子被一伙儿山贼给端了，杀了好些村民，还占了住处，说不准，是同一伙人。”
小棠和老程一直在楼上躲着，这会儿听见下头没了声响，才小心探出头来。女孩子毕竟细心，一眼就望见常臻手臂上红殷殷的，低呼一声，咚咚咚跑下来：“小二，快去买纱布和上好的止血药，再烧壶热水来。”
“不必了，擦伤而已。时候不早了，我还想会会那杜师父。”常臻吩咐道：“小二，叫辆马车来，去城北浅草院。”
店小二自是察言观色的能手，见黑衣公子语调不高但颇为坚定，忙支了银子，不敢有违。
马车吱吱呀呀慢慢行进，老程跟马夫坐在外头，沐着夕阳，有一搭没一搭聊着。
车里，小棠轻轻解开常臻臂上被浸透的帕子，小心用烧酒拭去暗红的浓血，常臻下意识一抽，眉间不易察觉地皱了皱。
“哎呀……”小棠倒吸一口气。
林烨见状凑过来，见那伤口有一掌长，皮肉外翻，深及见骨，还在不断往外渗血。埋怨道：“还说是擦伤……我看着都疼……稍偏一点，怕是要挑断手筋。”从她手里拿过药粉，蹲在常臻身旁，细细涂抹。
常臻轻叹口气：“不打紧。”任他弄着，眼神远远飘进铅色低云里，出神。
林烨皱了鼻子，正准备数落他人前卖弄武功，得不偿失，斗了半天法，连那汉子是谁都没搞清楚。抬眼却见他神色辽远，紧抿着唇，身上像笼了一层清冷冷的雾霭，模模糊糊，看不透彻。心头一哆嗦，没敢出声。
常臻脑子里乱如麻，冒着一股无名火，尽力压制着，实在憋闷的慌。
林烨竟然瞒了这么多事？以往可都是相知相信，无所不谈，如今虽一样的谈笑风生，可为何有了这恼人的疏离感？
虽说他不是归自己所有的玩物，有自己的想法作风纯属正常，一年时间也不算短，会发生何事也难于掌握，另一方面，因太过忙碌之故，基本断了联络，算不上他的错，可就是……
心里空的慌，悬吊半空，怎么也抓不到支点……
还有，方才那山贼头子到底是何来历？
他使的尽是劈石剑看家招数，可据自己所知，劈石剑的最终传人早已于十一年前北疆之战中离世，而与他同归于尽的，正是师父兼刀剑巨匠——莫水留。
想到师父的惨死，心头又压上几分郁郁。
莫水留是个怪人。
身高八尺五大三粗，却练得是以轻巧灵活为重的鹤天刀。
生的彪悍强壮如猛虎，铸造的刀剑却不论是柄还是刃，都精雕细刻，细致如女子。
虽身在江湖，却深信圣人之言，认为国仇家难，匹夫有责。
那一年北疆耳羌族集合草原各大部落，大军犯境，泠州守关将士虽竭力维持，却顶不住蛮人的高头大马，金盔铁甲，几天功夫就失了守。而泠州地界冰封霜冻，援军行进缓慢，又遇上雪崩山摇，还没等到达目的地，就已失却士气，丢了胆魄。
莫水留在泓州得罢消息，心急如焚，捶胸顿足，立即召集天下江湖豪士，打着保卫乡土的旗号，迅速北上。
蛮军虽蛮，但不乏高强之士，比方说，劈石剑传人阿尔勒。
听说那一仗，埋葬了百八十武林英杰，也歼灭了蛮军三成将士，为朝廷换来了一个月的喘息。
后来，年轻的韶华将军主动请缨，率领一队年不足十八，精力充沛，血气方刚的少年骑兵，夜以继日抄远路，绕过风雪之地，偷袭蛮军侧后方。蛮人勇猛有余，但不擅战术，各部落间又不够团结，易生罅隙，突然被横插一刀，顿时乱成一团，溃如蚁散。
如果那贼汉是阿尔勒的后人，莫非北疆重创后准备卷土重来？
若不是，那他又是谁？
一身功夫，为何又沦落到又杀又抢的地步？
师父死讯传来，已是三月之后。
莫水留与阿尔勒苦战四天四夜，不分胜负，直至最后，一人剑刺穿心，另一人横刀断喉，双双倒地，化做泥土。
那一年，常臻刚满八岁。
师父临走时，留下麒麟双刀和鹤天刀谱，还有一封简短的家书。
“臻儿吾徒，务必至和至德，至情至性，会武而不嗜武，出世而不忘世，是以为君子。”
寒渗渗两柄刃，轻飘飘一页帛，带走了师徒五年情，和一个孩子全部的钦佩、依赖与敬爱。
半大孩子忍着泪，握紧崭新的麒麟刀，跪在门前，长磕三头，银光乍闪，破指立誓，从今往后，绝不违师命。
作者有话要说：
☆、第九章 青青子衿只为君
马车在一条幽静巷子里停下。马儿刨几下地，顺从地站着。
林烨看一眼车窗外，摇摇常臻：“到了。”
“好。”答话的虽收回了目光，却还是一副神游天外的模样。
林烨翻个白眼，自顾自跳下马车，“铛铛铛”地大拍门环。
门童见是林烨，知道无需禀报，任由他一路小跑往内室里去，赏了马夫些碎银，打发他把车上的东西搬进去，带着三人去厅里候着。
常臻默默打量这有些偏僻的小院，两扇开的窄门，门上并无装饰，门环也是最朴素的铜环，从外头瞧上去颇不起眼。奇怪的是，路过的所有房间都没有门槛，高些的地方都以坡带梯，看起来很是异样。
“小棠，”他扭回头，压低声音问道，“这杜将军莫不是个瘫子？”
小棠小跑两步跟上：“好像听烨哥哥说过一次，我倒没见过他本人。”
“是么。”常臻微点一下头，心想，倘若真是落下了残废，那么突然消失匿迹，便不稀奇了。
正厅里悬着雅致的字画，熏香淡淡，白烟袅袅，桌椅是简单的式样，却脱俗质朴，一盆经细致修剪的盆栽搁在茶几上。
小棠四处打量，会心一笑：“韶华将军看来是个雅士，这厅里的一花一画，比烨哥哥房里那些花里胡哨的玩意儿看着顺眼多了。”
常臻正负手欣赏，闻言笑笑，方要回话，却听远处传来说笑声，一个清亮，一个明朗。
不多会儿，林烨推着轮椅从侧门进来。椅上端坐一人，青衣如水，黑发如瀑，眉宇间藏着天下，唇齿上含着温存。
林烨将轮椅推到厅正中，将常臻拉到跟前，“师父，这位就是我常说的陈常臻。”
“不能起身迎客，望陈公子见谅。”杜绍榕迎上常臻的目光，话未落音，突然周身一紧，笑容僵在面上，本能地运气护住心肺。
常臻毫不客气，一股淳厚的真气蓬勃而出，分作几路，直击他面门、喉管、心脏和小腹，旨在试探又意于发泄，竟带了一股森然杀气。
这边厢也不含糊，一边防御一边险招迭出，直攻他各个关节弱处，真气看似柔和实则坚韧难缠，丝丝缕缕，锁链一样缠满全身。
一时间，二人身形不动，意态闲散，其间却是黑云压境，猛浪排空，电闪雷鸣，地动山摇。几句话的功夫，已经过手二十几招。
门外汉只见二人英雄相惜一见如故，林烨却是看出了名堂，心想，这小肚鸡肠的呆子，不就拜师这么个小事，怎生还在怄气？
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