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　　原来是四爷喜欢的姑娘呀！也难怪四爷会说那个让人厌恶的男人不一样。

 

　　所谓的不一样，就是这般的不一样呀！一知半解地算了，奉守将心思沉入习字当中。等十一爷教完这天的字后，待会儿还得到三少那边去呢！

 

　　这二天不知道为什么，四爷外出，该做的事却是没少过。一会儿是十一少来要代替四爷救他习字，一会儿是三少拖着他出去收帐，一会儿是大爷唤他去做事，一会儿又是八小姐让他去粮站传事，一会儿又去帐房那边跑腿，好多的事分掉了想着四爷的心。

 

　　只是偶尔，偶尔会在忙碌过后的空档时想。四爷……什么时候才会回来？

 

　　而这一问，就是过了五年。离开时只是说要离开几天的四爷仍是不见踪影，自那天起就没消没息，独留那时离去曾搂着他睡的温暖回忆。

 

　　***

 

　　五年后——

 

　　夏初，南县的繁荣处处可见。而茶馆是所有南县人最爱去的场所，其中最有名的茶馆是「茶亭」。

 

　　能在众多的茶馆里闯出名号和口碑的，其因为三。

 

　　一是这茶亭是南县首富南宫家所开。南宫家本是做生意买卖，柴米油盐夜食住行乃至船运是样样都做，但茶生意，倒是这一、二年才做，下的工夫也大。地方正选在南县里的有名闹市，那场所大装潢却不奢华，反倒别有一种闲适之味，人去了心也舒畅，自然也就成了他人爱去的地方之一。

 

　　其次是茶亭所供的茶，都是上等却不贵，每个去那儿喝茶品茶抑或是歇脚的，是上至达官下至小民都去得了。茶亭的招待也是上等的，从没见过跑堂伙计大小眼见人。

 

　　这第三嘛，则是跟南宫家新上任才一年半的新管事有关了。

 

　　说到这新管事，在这南县里可是比南宫家的人还出名。会这么受南县人推崇和瞩目，除了因这管事年仅十五岁的稚龄就当了南宫家的管事外，还有就是南县的茶买卖正是这管事带起的，当然还不只这些，南县人说的最多的还是这管事的能力。

 

　　果断、温和、精明、不手软，知晓做事的分村。每个奸商恶商见着了这奉管事，莫不低下头认输的。

 

　　这不，又—个奸商在茶亭同那奉管事讨价还价。

 

　　「奉管事，你就行个方便，这实在是不成呀！」

 

　　「许老爷，你这茶虽香却是不纯，地道的南叶茶是纯而不涩，香而不浓腻，可你这茶……唉，许老爷还请你别太为难我了，这个价已是高价了。」

 

　　一身蓝衫，己长得五尺高的奉守，一手拨弄着算盘，一手则拿着帐本，对于眼前这位许老爷的纠缠可是半点都不退让。

 

　　「这……这……」许老爷的口舌打结，适才的口沫横飞己然不见，只见肥胖的手紧张地擦拭着额间的冷汗。「奉管事，这茶虽然非极品，但也算不差，可你这个价实在是偏低。要不，你把价再稍提一点吧！」陪着笑的许老爷仍是不死心地胡搅蛮缠。为的也是那—年的利润。

 

　　「许老爷。」合上帐薄，奉守抬头温文地笑。那笑，看在许老爷眼里却是越发的紧张。

 

　　唉，这南宫家的奉管事长得也只是斯文，可那笑容硬是比姑娘家还美上三分，迷得人不分男女都会对他低头三分，只是当回过神来，总会暗自捶胸怨自己定力不足。

 

　　「我还有事，这事赶明儿再说吧！请恕我先行一步。」说完身子便迳自往外走，也不理许老爷紧张的神色。

 

　　这年头可没法让人慢慢地做事，你慢别人快，慢了别人一步，那损失可是上千、上万两的。

 

　　为了一个小小的茶商而损失上千、万两的利润，不值！

 

　　「唉，奉、奉管事，别走呀，咱们都还没谈妥呀！」肥胖的身子紧跟在后，动作笨拙，好不容易喘着气拦住奉守，却已是小气出得大气出不得。

 

　　「许老爷我这么说吧，我出的这个价在南县里已算是高了，就你这批货，在这南县里只怕你再也找不到出得比我再高的人。卖或不卖你心里有数，再说下去只怕伤了大家的和气！许老爷，你说是吗？」客客气气地说完，只见许老爷垂下肩，虽还有不甘却也只能点头称是。

 

　　「既然许老爷也说是，那这生意咱们就算是成了，回头我让帐房的人跟你商谈去。」

 

　　许老爷咬着牙心在滴血却也不敢再说不，就怕到手的甜头就这么给飞了，得不偿失。

 

　　那吃鳖的模样看得旁边客人，跑堂小二窃窃嗤笑，暗声叫好。

 

　　这南县有名的小气茶商这次算是裁在奉守这小小的管事手中，而且是栽得口不能怨，那心中的闷气可想而知。

 

　　含着笑寒喧两句，奉守踏上门口等候的马车，往南宫家走去。

 

　　马车徐徐往前进，他合眼，适才的自若转成倦然。揉揉眼睛，这夏末的事总是这般的多，茶商、船商、盐商、粮商、布商……等，都等着磋商。

 

　　近二年，南宫家老爷夫人们早已不管事，取而代之的是南宫家大爷。身为南宫家的管事，奉守涉足的方面本不该这么多，但不凑巧北方那边又出了事，大爷带着三爷前去处理。而大小姐二小姐嫁了好几年，早不管娘家的事，能帮得上忙的八小姐偏偏在去年末嫁去京里，剩下的其它的爷们在这么热的天里就闲在家里，半步都不肯踏出家里，只可怜了他这个小小的管事替他们到处奔波。

 

　　唉！热天哪，热得人心都静不下来。

 

　　静不下来就会想些有的没有的，比如说那个外出了五年二个月又十八天的四爷！

 

　　不知道，四爷现在可安好，身体可健壮了些，在冬天里还会受伤寒之苦？这五年多来对四爷的担忧总是比初时被四爷丢下的怨来得深刻。

 

　　「奉管事，到了。」休息的时间一眨眼就没了，奉守理了理情绪，认命地走下马车，进了王家又直奔帐房。

 

　　「李先生。」

 

　　「奉管事。你今儿个不是南下了吗？怎么这会儿就回来？」白着胡子的李帐房赶紧起身给奉守让坐，对他这个年纪轻轻的管事的算得上是尊重。

 

　　接过李帐房递来的茶，轻啄了口润润喉。「事情还算顺利就先回来了。先生，我来找你是有事跟你说。你看看这个，这本是今儿个刚从南边收回的帐薄，我看了几下，总觉得这条款子有错。你给我瞧瞧，是不是我看错了！」

 

　　「是。」李帐房不愧是在南宫家待了二十年的老手，只消几眼就看出问题所在。「奉管事想的没错，这帐确实有问题，而且只怕还不只是这一二百两的问题。」这要真查下去，只怕是一个大洞，—个几千、几万两的大洞。

 

　　南边那边的帐房野心也实在太大了，虽说下面帐房瞧这天高皇帝远，见没人看着，管着总免不了贪几两银子花花，但也从没见过胆子这么大的，竟然捅了这么大个搂子出来，这几千几万两，可不是小数目，那是普通人家几十辈子都赚不来的钱。

 

　　「你也这么认为就好办。先生，这事就交你处理，南边下面的小帐房们就由你做主，你说处了就处了，奉守绝不插手。」李帐房在南宫家这么久，为人也圆滑，处理这些小事还是可以的，他犯不着事事都由自己亲手做。

 

　　「我明白了。」

 

　　辜守本来已起身，眼角瞄到了桌上的帐薄又住了脚。

 

　　「对了，先生，你忙完后顺路去跟那许老爷商谈一下今年茶价的细节。记住，去了后那许老爷若是有意刁难你，仍要把茶价压低，你也甭跟他再说下去，这笔生意咱们就不做，改与西县新兴的茶商合作。往后这许老爷的生意，咱们都不接。」这种角色再跟他搅和下去，也只是浪费他们的时间精力。

 

　　「我晓得了，啊，奉管事，稍……」等。李帐房的话说得没有奉守的步伐快，只见他的话还没完，奉守己匆匆走了。

 

　　「奉管事今儿个已有些晚了，咱们还要去城外吗？」驾马的小厮眼见天色已喑。奉守还上了车，不禁问。

 

　　「呃，城外的农家们欠的债己一年多了，这次再不能讨回来，怕是再也讨不回来了。走吧，咱们得赶在入夜回来。」

 

　　驾驾，马蹄扬起急促的飞土，穿过南县的大街小巷往城门口去。

 

　　***

 

　　大厅，一个文雅的男人自在地吟着茶，跟那横眉冷眼的六爷相对而视。

 

　　「我说小六，你还要这样多久。」从踏进家门后，那脸活似要把他吞入腹—样，怎么这么多年过去，小六这喜怒尽显的脾气还没改改。

 

　　「哼！」六爷斜斜地躺在椅子上，脸甩往另一头。

 

　　「唉，我现时才晓得原来你不欢迎我回来，那四哥这就走也不碍你眼。」说完，男人便起身往外走。反而是六爷的故做冷漠维持不住，急忙拉住那没良心的男人。

 

　　「四哥，你又要去哪里！」

 

　　「唉，家里人不欢迎，当然是继续浪迹天涯四处为家。」那语气说有多无奈多冷心，听得六爷都觉是自己的不对。

 

　　「四哥，你明知道我……我……」六爷急了，急得话都说不出。四爷笑了，又坐回椅子。「小六，四哥逗你的。四哥这次回来就不打算走了，就算真要走，也不是这个时候。」

 

　　原来是逗他玩的。松口气的六爷扒了扒发，坐到四爷的旁边。「四哥，你这五年去了哪儿了，为什么都不回来？！」没消没息，一出去就是五年，让人担心得饭都吃不下。

 

　　「这不就回来了。」

 

　　「四哥，你变了。」六爷再迟钝也察觉到四爷的隐瞒。四哥虽然还同以前般温和，却多了神秘和说不出的深沉。以前同四哥说话，他虽不多话，回话也是极少可从不隐瞒。

 

　　「小六你不也变了，变成一个能担当的男子汉！」

 

　　「四哥你知道我不是在说这个，我是在说……」又来了，四哥的回话老是不着边际。

 

　　「小六，四哥还是你四哥，不是吗？」四爷的眼角微微翘起，那模样跟以前的四爷是一样的。

 

　　六爷合嘴，虽然仍觉得不对劲却也只能点了点头。

 

　　四爷满意地笑了笑。「爹娘和大哥他们都去哪儿了？」回来到现在除了小六，都还没见着其它人的影。

 

　　「死光了。」一想起家里那几个加加起来都好几百岁的人，六爷的火爆脾气就来了。

 

　　「小六！」四爷摇摇头，对小六的这种口德虽不认可，但语气仍是宠溺为多。「小八去年末嫁了是吧！他夫君待她可好？」

 

　　「好，好极了，好得被骑到头上去了。简直比在家里还霸道，没半点为人妻的模样。」说起他那妹夫，六爷就猛摇头。哪有一个大男人给一个小女子管的，大大小小的事都由着小八说的算，简直丢尽男人的脸面。