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    忽听担任警戒，在林中深处查探的士兵高声呼喝道：“谁，什么人！”在营地四周干活的众军立时各出人手，凝神戒备。凌琛也住了手，直起腰来，按住剑柄，侧耳倾听，却只听得士兵四下里追击的脚步声。

 

    过了一会儿，一名士兵回来，向凌琛禀报道：“世子，方才在林中发现有个影子鬼鬼祟祟，仿佛在窥探我军营地。弟兄们去追，却没有追着。”凌琛问：“逃得很快么？不会是猴子吧？”

 

    那士兵道：“不会，我们瞧得清清楚楚的，是个人。”凌琛道：“既然是人，你们这么些人，还追不上？”那士兵听了，有些惭色，犹豫道：“是，倒也怪，那人躲避的动作也不算快，我们追上去却不见了人影——就剩了几个脚印，象飞到天上去了一样。”凌琛听说，转头对身边一名侍卫命道：“大畴，你去瞧瞧。”

 

    那侍卫名叫李畴，出身猎人家庭，最善辩认足迹。听凌琛吩咐，应了一声，随着那士兵飞奔而去。不一时，便听林中搜索的士兵大叫道：“找着了，找着了！”“娘老子的，原来贼小子躲在树洞里！”“这小子倒妆得好，跟棵树也差不了多少。”

 

    说话间几名士兵已推推搡搡地将一个人从林间押了出来。凌琛注目看去，见那人头发散乱，满脸脏污，胡子满腮，穿着一件破旧的兽皮衣，脚下皮靴也裂了口子，大雪天里被冻得瑟瑟发抖。李畴手上搭着一件黑褐色的料子，走到凌琛面前呈上，道：“贼小子用这东西蒙在洞口，弟兄们一时没发现。”那些普通士兵自然是一时不察，但是李畴猎手目光，自不寻常，一下便瞧见了雪上的细微划痕，找到了树洞。

 

    凌琛接过那料子，摸着极是粗糙，细看竟是用细线穿着大块树皮编成。将此物盖在洞口，大雪天再摇动树枝，用残雪掩饰，那是万难发现的。他微微眯眼，心道有这等聪明躲藏功夫的人，颇不寻常。又见那人走路动作颇为熟悉，眉头一皱，忽地转身向一个搭好的棚子走去，令道：“将他带进来。”

 

    侍卫们在棚中生起一堆火，那俘虏躬身进门，乍遇暖气，抖得更加厉害了。凌琛盘膝坐在地上，淡淡道：“坐进一点儿吧。”挥手示意侍卫们出去。

 

    邹凯此时不在，娄永文便是他身边侍卫的小队长，见凌琛要单独审问那俘虏，有些不放心，道：“爷……”凌琛摆摆手道：“无妨。”娄永文是听惯了凌琛的话的，小公爷说无妨，那天大的事儿都无妨，便率着侍卫们退了出去，在棚边四下里散开守卫，不准他人靠近。

 

    凌琛凝目瞧了一忽儿那人，见他烤着火，渐渐止住了颤抖，叹道：“方先生，怎么弄成了这个样儿？”

 

    那俘虏大惊，抬起头来，哑声道：“你……你怎么一下子便将我认了出来？”果然便是那方文述的声音。

 

    凌琛微笑道：“能够使用东瀛异术的，定然是个在中原住过，且见识广博的人。而且你又不会武功，想掩饰走路步法也掩饰不了。”

 

    方文述直勾勾地瞧着亮晃晃的火苗，道：“小公爷好聪明。”凌琛皱眉道：“你怎么弄成了这个样儿，伍伦呢？九路使节可是出了什么事情？你又怎么会到新罗半岛来？”

 

    方文述低声道：“小公爷，我饿极了。”凌琛道：“噢，是我疏忽了。”扬声叫侍卫：“弄些吃的来，要热汤水。”

 

    不一会儿，娄永文端了一碗热气腾腾的煮饼进来。凌琛道：“给……这位先生。”他见方文述在自己面前掩饰行藏，心知必有隐情，因此并不在众人面前揭露他的身份。

 

    方文述似是饿的狠了，也不顾烫，大口吸溜吞咽。凌琛瞧在眼中，又是吃惊又是好笑，堂堂探花郎，最是温文儒雅的一个人，居然会有这般狼狈的吃相？想他们九路入北戎，定是各种风霜辛苦，方文述一个弱质书生，当日竟不避艰险而去，也实是令人敬佩。叹了口气，道：“方先生若饿得不是太久，我便叫他们取干肉来。饿得久了吃干肉，那却不成。”

 

    方文述知他心思细致，照顾自己身体，怕伤脾胃，心中感激，低声道：“我……饿了两日三夜了。”凌琛道：“嗯。”扬声对外面叫道：“阿娄，想法子弄点儿肉汤来。”娄永文在门口应了一声。凌琛笑道：“他们准要出去下套儿打猎，先生可得多等一会儿。”

 

    方文述放下碗，伸袖子抹抹嘴，含糊道：“多谢小公爷——听说小公爷在丸都城已建奇功，可是真的？”凌琛嗯了一声，方文述嘶哑着声音道：“侥天之幸！若你再晚一日，只怕丸都城下又能用大浩军的尸骨建一道京观了！”

 

    凌琛一惊，失声道：“谁？平壤方面的援军？”立时自己摇头否定掉了，他的斥侯最为小心着意的，便是平壤方向。高句丽军要想偷袭，亦是大不容易。他瞧着衣衫褴褛的方文述，立时想到了正确的方向：“你是说——北戎？大雪天里，他们如何过燕山？”燕山东陲三峰，桓都，凤陀，龙壤，壁立千仞山势险峻，更兼冬季大雪封山，直是绝地。若是驱士兵冬日翻越燕山，自是死路一条。凌琛这样的百战将军，温郁渎这样的马上君王，深知北疆冬季之威，绝不敢冒这样的奇险。

 

    方文述叹道：“不错，但是他们并不是翻山，而是穿山。”凌琛微微一震，立时镇静下来，听他解说道：“辽东一部在燕山中，发现了一条秘道。——其实是一条暗河，直通野塘江。温郁渎用了不少手段，打探出了这条暗河所在。”凌琛眼睛一眨不眨地盯着他，道：“你们知道了这条暗河，所以……是温郁渎要杀人灭口么！”

 

    作者有话要说：

 

    ☆、自陈

 

    方文述点头道：“岂止是杀人灭口？他本来想攻你一个措手不及，与高句丽合作，将你们全歼在丸都城下！不想你跟武德将军竟然配合得如此天衣无缝。他还来不及与高句丽联系，你便进了丸都城。既然高句丽已全军投降，他前后夹击的筹谋就成了一场空。只能龟缩回辽东与他结盟的那个部落。大约……现下打的是你军粮营的主意吧？”

 

    凌琛冷笑道：“现下半岛俱平，要打我军粮营的主意，只怕也没这么容易。”说着，站起身走到门边，对侍卫们下令道：“今夜双岗，在营内加一层暗哨，在林中加一层流动哨。”又嘱咐道：“告诉弟兄们，这儿不大妥当。到江边取水，饮马，都不得落单。”交待清楚，方又回至火边坐下，对方文述道：“请先生把别后事体，一桩桩讲与我知晓。”

 

    方文述见凌琛安排的滴水不漏，吁了口气，便一五一十地讲起了自己的遭遇来。原来他在燕山山脉的尽头，一个偏远部落中寻得了自己的异姓大哥贺马头。贺马头有一身医马训马的好本领，在北戎部族中甚受尊敬，又因以为回乡无望，已在北戎娶妻。他想着在大浩孤苦伶仃的妻儿，却又抛不下已经怀孕的北戎妻子，亦是左右为难。幸而那北戎女子也是个重情义的，愿意与他同归大浩。

 

    但贺马头到那部族的首领面前求恳，却碰了钉子。北戎人因他医马本领极高，本就不愿意放他离去，那首领便刁难道：“大王要我们放了大浩人，那是没有法子。却没有命令叫我们送自己的北戎女子给你。”

 

    方文述讲到这里，深深地叹了口气，道：“小公爷，我当真懊悔，没有听你的话，没有小心提防温郁渎。”原来当初温郁渎曾对凌琛说过，方文述能用木屑与蜡作出山川图形。凌琛与他打交道多矣，立知他对方文述有所忌惮，回到武州连忙给方文述那一路使节送信，要他千万多加小心。一旦生变，立时回返大浩云云。但是方文述满心要将贺马头一家带回大浩，因此也不在意凌琛嘱咐，只在北戎部落中活动，想求得一丝转圜之机。皇天不负苦心人，北戎王侧妃名月朵者，正是这部族中出身的女子，此时正回娘家依风俗“走亲”，听说大浩使团在此，便传过话来，想要向使团中人学习中原茶道。

 

    凌琛听得“茶道”二字，神色古怪起来，方文述见状，问道：“小公爷，可是有什么不妥？”凌琛抽抽嘴角，道：“没有，只是觉得这北戎王到我大浩走了一遭，北戎宫庭里便处处学起汉俗来了。可不是东施效颦么？”方文述点头道：“也是楚王好细腰之故，据说温郁渎这些时日，宠爱上了一名会茶道的汉族娈童——”凌琛听言，暗中气恼地翻了个白眼。方文述继续说道：“那娈童日日侍候他用茶，因此后宫妃嫔们嫉妒不已。月朵是个有心的，见自己娘家附近有大浩使团，便想向我们学习茶道，以此固宠。”凌琛听得“固宠”等语，只觉一阵恶心，恼恨不已。强自抑制住了。静听方文述讲述其后诸事。

 

    方文述既应了月朵，教习她茶道，以换贺妻自由。见她总是性急催促，举止有异，仿佛急于离去一般。便耐心周旋，暗中套话，竟打听到了北戎王秘密率几部军马到了燕山之中的消息！

 

    他们身在险地，不敢怠慢，连忙悄悄送信回武州。又派出几个小队，冒险到燕山中去监视北戎军队动向。但是那秘道之所以为秘道，不仅是因山势险峻，更因道路奇异，多有暗沟山洞，进去者大多迷失在山间，十九不还。方文述等冒险走了一段，便已在山中迷了路。又兼雪越下越大，众人被困在一个山洞之中，进退不得。眼看这般下去，不是冻死，也要饿死在这绝域之中。

 

    方文述说到这里，忽地扑翻身跪倒，向凌琛叩头道：“世子，我什么也不瞒你，只求你……求你将来放伍伦一条生路！”凌琛微微一惊，看着方文述的目光忽转深沉，道：“你的意思是——”

 

    方文述直挺挺地跪在地上，道：“伍伦是为了救我性命，才投降了北戎的。”凌琛目光闪动，忽地微微一笑，道：“方先生，你说了这话出来。不怕我连你也不信了？”方文述道：“我连那条秘道都讲出来了与世子知晓，世子怎会不信我？”当即从怀中拿出一块布料来，道：“这便是秘道地图。”

 

    凌琛伸手接过，见是一块污秽的衣料，用炭条划就，显是画得极为仓促，但山川分明。他精熟燕山地势，一眼便瞧出是桓都峰侧谷一隅，便是春夏时节，那里也是人烟稀少的荒山老林。但那处挡风背雪，若说里面有一条冬雪不能封堵的秘道，也有几分可能。他瞧着那地图，沉吟道：“伍伦为了救你，去寻了北戎军么？”方文述僵直地跪在地上，点点头，道：“他将温郁渎亲军带来，我等方才知道：北戎人故意陷我等进入绝地，用饥寒痛苦，构陷我们这样心志不坚的人……到这时我们已无话可说，只能起誓效忠北戎……”两行热泪扑簌簌流下脸颊，道：“我知道我等这番作为，已无面目回返中原。只求小公爷慈心，看在我冒险逃出献图的份上，遮掩此事，不要让我死后名声，玷污方家列祖列宗……”他直挺挺磕下头去，道：“我必须回去，伍伦还在……北戎军中等着我……”