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    他虽然恼怒，但是却依旧知道要先为自己算计一番。浞野是北戎三大部族之一，长守北戎南方重地，与北平府军对持，极得历代北戎王的看重。骨都侯喜能在一干众蛮勇贵族中，坐稳了这个位高权重的族长之位，却是因为与当年在北戎王位的母子之争中，果断支持了温郁渎的原因。现下他的靠山北戎王已经下令要好好款待大浩使团，那无论使团如何闹事，他都得三思而行。且滦川公此来，实是有仗势欺人的势头，北平府军在边境处俱是严阵以待，一有冲突，自己所领的浞野一部便是首当其冲。他年老体衰，早不愿意战场劳苦。因此想了半日，终于决定还是先忍了这口气，先与滦川公周旋，待过几日王驾驾到，再诉苦恼不迟。

 

    打好主意定住心神，衰颓的老头子终于发觉外帐安静得异常，他连忙起身出帐查看。刚出大帐，便有一名满身是血的侍卫奔了过来，叫道：“大族长，夫人召集部众，要去杀大浩使团了！”

 

    骨都侯喜又惊又怒，抄起手里的拐杖就狠狠地砸了过去，喝道：“什么！”那侍卫吭都没吭一声，就被沉重木杖砸中额头，当即倒地。帐外守御的侍卫瞧了，脸上都有些不豫之色。骨都侯喜原地转了两个圈子，方想到自己须得阻止这场大乱，要紧对侍卫吼道：“拉马来！”

 

    话音未落，便听城中四野都有长号呜嘟嘟响起，骨都侯喜听得脸色大变，这是北戎部族中最紧急的召唤令！部族诸亲贵听到号角之声，立时便得带领家丁和族兵，到族长身边来组成部族的军队，为部族而战。

 

    此时的长号只奏了三波，乃是普通的召令，只需要召集浞野城方远百里远近的族人。但是浞野是北戎大族，便是这样的普通召令，也能凑起一支上万人的骑队。对付区区一个大浩使团，自是不在话下。便是使团中带的护卫骑兵尽是北疆精锐，众寡悬殊之下，只怕也抵挡不了多久。

 

    骨都侯喜踩着军奴的背爬上马背，率着只剩一小半的侍卫队伍，向大浩使团所居的楼寨驰去。

 

    大浩使团下榻的楼寨在城东，与北戎贵族们常住的地方一般。最外边是木栅栏，周围设三道岗楼，下面则是一道深深的壕沟，内里则密层层的布满守御的土包，惟面对栅门处有一条道路可通内里。里面方是一圈圈的营帐。最里边则是一座两三层高的原木小楼，却不是为了居住，而是聚集议事，或登高望远的所在。

 

    现下那座楼寨已被数千名北戎骑兵团团围住，推挤着一人多高的栅栏，吼声震天。但大约是因为部族首领并没有正式下令，因此并没有使用弓箭撞杆等物，也没有掀翻那结实的木栅栏。骨都侯喜的夫人正骑在马上，被数十名女兵围护着，有些狐疑地瞧着寨中。骨都侯喜见事情还没有闹到不可收拾的地步，暗暗地松了一口气，举目望去。却见虽然大敌当前，寨中却仿佛空无一人般，壕沟及土包处皆见不着半个人影。岗楼上的北平府卫队士兵，虽然架好了数架强弩，盾牌防护周全，却也并没有如临大敌之状，都在悠闲的或坐或站，仿佛看戏一般地指点着围在栅栏外的北戎人。

 

    骨都侯喜虽不明北平府军之意，但他的当务之急，是约束住自己的部族。立即放马冲进军中，对着夫人吼道：“你在做什么！”又对几名围过来的族中首领喝道：“把你们的人带回去！这是要做什么！”

 

    他夫人本是见北平府军举止奇异，一时犹豫，不曾下令攻寨。没想到丈夫这般快就赶了过来。她既已决心复仇，哪能功亏一篑？当即劈手自背上取下长弓，搭上一支响箭，对着远远的寨中木楼射了出去。骨都侯喜正要怒吼，便见他夫人身边的女兵已全部弯弓搭箭，箭尖已经指向了自己！吓得一个冷颤，将喊叫声生生咽了回去。

 

    那箭簇所带的尖利哨音便是攻击的讯号，四周呐喊助威的士兵们一听之下，精神大震，立时山呼齐喝，齐齐退后，刀出鞘，箭上弦，几架投石机也被蛮牛拉到了寨边，凝神戒备，只待攻寨。数十名力士上前，挥起手中戈矛，钩住那以原木结成，上覆生牛皮的坚实木门，发一声喊，下死力一拉，便听一声巨响，那坚硬如铁的木门上，数处牛皮已被崩断，立时就要门破寨摧！岗楼上的北平府军却还是不慌不忙，只将强弩调好了方向，只待北戎人进寨。

 

    正在千均一发的时候，忽然数十骑飞驰而来，骑上军士俱穿白袍，手持火焰形的绣金折羽牙旗，绕着人群飞驰喝道：“大王有令，放下兵刃，否则作叛逆论处！”

 

    在近几年中，北戎国内的“叛逆”，几乎就是灭族沉河的代名词。而北戎王近卫的火形牙旗，则是死亡的象征。浞野各亲贵一见之下，尽皆胆寒。便是围寨的下等军士，攻门的力士，也情不自禁地退了下来。

 

    骨都候喜夫人一见之下，恼怒地大呼：“给我攻……”一语未完，两名驰至她近前的白袍军士一左一右，长刀挥出，一刀劈开她身侧的女兵，另一刀挟着迅猛风声，立时将她拦腰劈成两截！

 

    此时已近黄昏，远远的，数百只牛油火把燃烧起来，如两条长龙般蜿蜒伸展，与夕阳的余晖一起，映照着北戎王温郁渎的御驾，急促地往大浩使团的楼寨之前，奔驰而来。

 

    作者有话要说：

 

    ☆、看相与观人

 

    虽然北戎王亲至，但是岗楼上的北平府军却极难说话，道是除非攻开栅门，否则不会放任何一名北戎人进寨。温郁渎策马亲到门前喊话，终于将北平王世子卫队领邹凯给唤了出来。却道北戎王须得散去军队，只带身边数名亲卫入寨，方能请见世子。

 

    火把照耀之下，将温郁渎深沉的眉眼映得明暗不定。良久，终于点头道：“好。”令自己的亲兵句黎军帮着骨都侯喜，震慑住浞野部的部族，散去了围寨的军队。自己则带着三名亲卫，干脆在邹凯面前解刀弃箭，大大方方地策马进入了寨门。

 

    他们刚穿过壕沟木桥，忽地从深深的壕沟下方传来了一股剌鼻的气味，温郁渎不禁停下了脚步，问头前引路的邹凯道：“可是火油？”

 

    邹凯冷冷一笑，道：“火油三分，硫磺三分，剩下的几分，也尽是些好东西。”温郁渎微微一笑，知道这些不能说的“好东西”已足以将外面数千浞野士兵烧死在壕沟之内了。

 

    他跟着邹凯穿过数层营帐，到了中心的一座大帐之外，邹凯进帐通禀，出来后道：“世子请北戎王进帐相见。”温郁渎一笑，大步走过两名侍卫恭敬撩起的帐门，踏进帐内。

 

    帐内幽深，两侧的立柱之下，分置着数枝落地虬枝桐叶烛台，上面明晃晃地插着十数只牛油大烛，将帐中照得纤毫毕现。凌琛与一名文士打扮的男子正对坐胡床，据案对弈，仿佛对于外面的沸反盈天毫不知晓一般。两人棋兴正浓，听见温郁渎进帐的脚步声，也不曾抬起头来。

 

    温郁渎心知此时的凌琛，必定要对北戎王权表示出大浩宗主国的傲慢，但是这种阑夜手谈，淡看塞外风云的情形，对于刚刚从剑拔弩张的对持中走出来的北戎王来说，有种奇异的吸引力。他凝目瞧着面前这副自己国家内绝见不到的灯下弈棋光景，并不愿意出声破坏这一刻的静寂安稳。

 

    但是他的兴致立时被打断了，一声并不响亮，却带着万分敌意的呼哨声，自凌琛的身边发出。温郁渎定睛一看，立时瞧见了一双冷光幽幽，对着自己虎视眈眈的绿色眼睛，正是昨日咬死乌蒙的那只老虎！那虎自地上立了起来，一只前爪向温郁渎的方向踏出了一步，慢腾腾在毛皮地毡间，足步轻盈动作优美，但是万兽之王的杀意已经笼罩住了它所盯着的一切。

 

    其美其绝其烈，都与它的主人如出一辙。

 

    凌琛仿佛也被这声虎啸拉回了神，自棋盘上抬起头来，伸手拍拍身边畜势待发的老虎，温柔斥道：“班寅，别闹。”那老虎立时转回了头，极通人性地又伏在了凌琛脚下。凌琛对着温郁渎微微一笑，道：“我的侍卫在外御敌，帐中无人侍候，北戎王请自便吧。”说着，又转头至棋盘上，道：“方先生棋路清通，连枝散叶，当是精通河图洛数的缘故？看来我只能甘拜下风了。”与他对奕的方先生则笑道：“世子下棋亦是武将身份，好偏师驰突，攻杀连营。我虽能化解，却也好久不曾这般畅快搏杀了。”

 

    谈笑间凌琛已推坪认输，转回头来招呼一边含笑观战的温郁渎，道：“简慢王驾了。我来介绍，这位是我大浩使团的幕僚方文述，方先生。”方文述向温郁渎揖道：“见过北戎王。”温郁渎抚胸还礼道：“得见先生妙局，小王三生有幸。”

 

    凌琛起身，道：“虽无侍从，美酒尽有，却不知道北戎王想喝什么酒？”温郁渎瞧着他宽袖阑袍，意态闲暇，仿佛是个正要奉茶侍客的清雅书生一般。心中微动，开颜微笑道：“客随主便。”凌琛一笑，缓步走至帐中深处一侧，自架上取下一架银壶和三个玉杯来。又亲手开了一坛酒，立时，浓郁的葡萄酒香气弥漫开来。方才趴在他胡床前打盹儿的老虎也抬起头来，渴望地叫了一声。凌琛宠溺笑道：“你就是个馋鬼，过来吧。”说着，竟不管那银壶，又从架上取了个水盘，往里面倒了半坛子美酒，弯腰放在地上。那老虎欣喜地起身奔了过去，在凌琛腿上讨好地擦了数下，伏下去开始舔盘里的酒浆。

 

    凌琛将剩酒倒进壶中，端了托盘过来。温郁渎又好气又好笑，看了方文述一眼，挑道：“难道世子重兽不重人？”

 

    凌琛正执壶往杯中斟酒，听言笑道：“岂敢？只不过我统军多年，习惯了论功行赏罢了。”方文述笑道：“赏罚分明，方是为将之道。”温郁渎微微冷笑，道：“一头畜生，何以有功于世子？”凌琛笑道：“它令我瞧清了浞野部中，将令不明，上下异心；骨都侯喜老迈昏颓，只识依附北戎王以自保。诸般种种，岂不是大功一件？”他将一玉杯红艳艳琼浆推到温郁渎面前，又笑道：“便是只重野兽不重人……却也胜过无人可重，是不是，北戎王？”

 

    温郁渎脸色一变，道：“世子这话是什么意思？”凌琛将另一杯酒递给方文述，听问，笑道：“没什么意思，只是想起了浞野部当年的的族长骨都若登，是北戎名将，是我的父王的劲敌，老对手——却因支持三王子且提侯，死在了北戎先王特律的手中。我父王如今提起，还时有英雄相惜之叹。”他轻叹一口气，斜睨温郁渎，讽刺道：“可惜啊，老一辈的人才烟消云散，新一辈的，却又如何呢？”方文述接声吟道：“回首兵戈地，遗黎见几人？”

 

    温郁渎被这二人一唱一和，气得脸色铁青，骨都若登是他撺掇着特律所害，而浞野一部的几名悍将，则是在后来他登位之后，铁腕所杀。他亦知骨都侯喜老迈无用，但却是自己在浞野部中惟一可放心的人，只得推他作了族长。

 

    他岂不知这般杀灭功臣，等于是自毁长城？但是他得位不正，不得不使出这等法子来。现下北戎国内贵族元气已伤，无有能统兵独挡一面的人才。他想与大浩联姻，也有借大浩之威势，招揽天下英才，振兴国家之意。这等雄心壮志，却又被凌琛破坏殆尽。

 

    他瞧着倚在座中悠闲啜酒，眉目如画，容华出尘的眼前人，恨不得恼不得，心中直是五味杂陈。只得低头瞧一刻杯中殷红如血的酒浆，忽又想起那日他晕倒在自己怀中之时，青白唇间溢出的那道殷殷血痕……