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　　闻牧闻言，只得上了近前。那四公主平日里难得看到个孩子，只伸了手要找闻牧玩儿。闻牧眼中虽是倏闪不耐，旋自却又笑盈盈地接了手，抱住小女孩儿。

　　“四公主真是记性好，看来她还惦记着五皇子呢！”见两个孩子一起玩得高兴，一旁的王嫔也笑着接了腔，被四公主缠的不待走开，闻牧只得在坤安宫留了下来。

　　这边，常秀领了五皇子的话，只一个人往其他妃嫔那儿去了。

　　南宫的方德妃到还好，方德妃向来待人温文，见了常秀也只平淡地点了头，又让他带几句吉利话给五皇子，便放他走了。

　　到了北宫的李贤妃那儿，却是大皇子闻致、六皇子闻敏都在，常秀代五皇子致了谢，还没待贤妃说话，大皇子闻致到是先开了腔。

　　“到是稀罕了，平日里到哪儿都把你带着，今个五弟怎么舍得把你一个人放出来了！”

　　因着平时在崇学馆里都是常见的，闻致对常秀自是不陌生。只是往日里，闻牧对常秀甚是回护，闻致见了常秀这么个乖巧秀丽的小童，便是想上去调弄也弄不上手，今日见他只身一人前来，逮到机会，自是想要戏弄一番。

　　闻致已快十六，平日在宫闱内厮混，早已知了事儿，往日见了常秀只觉眼馋，今日当着他母妃的面儿，虽不敢怎么放肆，言语上却也少不得带着调笑。而他身边九岁的六皇子闻敏，却是趁着李贤妃不注意，只偷偷儿朝着常秀挤眉弄眼的。

　　“五皇子因为要到皇上那边回话，怕耽误了娘娘这边，失了仪，特叫常秀早早赶了过来。”

　　常秀自是不答大皇子的混话，只一脸恭敬地低首，说了五皇子不能亲至的缘由。

　　“难为五皇子想的周全，不怪皇上这阵子老是夸着他，也是萧姐姐眼力好，选了你这么个伶俐人儿在他身边管束着，果然叫着他长进了不少。”

　　说话的李贤妃有着妖娆艳丽、修长丰美的北方女子健美之姿，话音中却十足是南方特有的吴侬软语，便是这份独特，让平时并不太好女色的皇上，对其却宠爱有加。

　　只是李贤妃出身贫寒，虽是圣恩未退，又出有皇长子、六子，但到底比不上出身名门的贵妃、德妃，位列始终只在她们后面。

　　李贤妃虽也听说过闻牧身边有个机灵人儿，宫里也曾见到过几回，但这么在跟前仔细打量却是初次。她细看常秀，便觉传言果然不虚，若不是知道这是个小太监，外面见了，定还以为是哪家的娇贵公子，便是她见过的皇族里面的人，比眼前这个小孩儿出采的也没有几个。

　　到不是说这小太监相貌有多出众，虽说他的确也是少有的清丽，但宫里头最不缺的便是美人儿，只是这小太监比着一般人又多出了几分雅致和灵性，再加上那股子似乎是与生俱来的清冷气质，便是叫人看了以后，只觉着沁在心里，难生恶感。

　　“是五皇子自己聪明上进，奴才只是服侍主子，哪里敢说是管束！”常秀垂了眼帘，低眉顺目。

　　“到是个谦逊乖巧的人，让你跑这么大趟儿的，云荷，去把上次剩下的蜜瑶糕拿来，赏了这孩子吧！”

　　李贤妃吩咐旁边的宫女，又对常秀道：“瞧着大皇子、六皇子都挺喜欢你的，以后多跟你主子过来玩吧，你们都是差不多大的，便是大皇子、六皇子多跟着你主子学，说不定也能多讨些皇上喜欢。”

　　常秀听了这话，连忙叩首，直称不敢。

　　他也不知道平时傲慢骄纵的李贵妃这会子这么笼络自己做什么，到底他只是五皇子身边的一个小太监而已。

　　心里觉着这不是什么好事，当下他只想赶紧辞了贤妃出北宫，只他面上却是不露半分颜色，光一味的恭敬，待接了贤妃赏赐的糕点，便称还要回去复命，再次拜谢了贤妃之后，他总算离开了北宫。

 

　　第九章

 

　　常秀出去后，见着闻致还盯着殿门看，贤妃不禁一声啐道：“没出息的，那么个祸害人的东西你也盯着看。”

　　闻致却是笑道：“娘娘莫气，我只看他到底有什么地方好，到叫老五象个宝贝似的放在身边护着。”

　　李贤妃听了，却是不信，自己养的儿子她自然清楚。

　　“别的没有，你父皇那毛病你们这些个皇子到是学得十成十，他便是个闻牧的宝贝疙瘩，与你到有什么相干。你以后少与那东西打交道，看那模样，日后指不定是个祸害。”

　　说着，又觉得西宫这次到是难得做了件好事儿，要真让那么个东西到了皇上跟前，怕不也搅了皇上的心思。

　　“不过，皇儿倒是听说，太傅布置的许多功课，都是那个常秀帮五哥代答的！”旁边一直不出声的六皇子闻敏这时候也插话道。

　　“你当闻牧的性子真是叫这个常秀给约束好的吗？”

　　李贤妃一声冷哼：“西边儿这步棋走得倒是好，这快一年里，宫里上上下下的目光都叫他们给拉去了，便是皇上也多把心思放到那改邪归正的闻牧身上了。致儿，你到是给娘争口气啊，不然，即便是你以后封王封侯，你以为这宫里，谁还能叫我们好过了不成！”

　　闻致见李贤妃又把争气上进这话挂在嘴上，面上闪过一丝不耐，嘴里只应着：“娘娘也别恼了，儿臣以后听话就是。”

　　接着，又转移话题道：“听说皇后娘娘最近一阵子和那个王嫔走得很近，前些天还赏了老二许多东西，皇后不会是看上闻敦了。”

　　原本正在使气的李贤妃听了，忙惊问：“这话你听谁说得？”

　　“是听闻敦身边儿的小太监讲的，平时赏了他些好玩的，一些平常的话他倒不会瞒我。”

　　“看上闻敦？怕不至于，要是看上老四闻放倒还有可能……”

　　李贤妃突然惊觉，四皇子才华出众，因母亲许才人去世的早，他便一直跟王嫔母子走得较近。

　　“难道……”

　　李贤妃抬首静静看着殿门外，六月里的天，晴空万里，而她却只觉得身子一阵发凉。

　　难怪已经很长时间不显山不露水的梅相公，这次没再装个闷口葫芦，而在立储的问题上这么竭力反对。

　　原本她还想着，中宫膝下无子，又因生四公主时伤了身子，梅相公多半只会闭着眼睛选择中立，没想到……

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　　闻牧从皇后那儿回来已是晌午，他原已嘱人带信回昭阳殿，说了不用等他午膳，进了殿却见常秀仍在内厅里坐着，只望着桌子愣愣发呆。

　　看到闻牧进来，常秀赶紧起身走了过去，帮闻牧换了常服，并吩咐门外的一个小宫女端了冰梅汤过来。

　　“刚才见你在想什么心思呢？娘娘们那里遇着事儿了？”闻牧伸直了双臂让常秀整理衣服，常秀弯了腰给他扣上胸口的暗扣，闻牧低眼望去，但见着他小扇一般浓密的长睫毛扑闪扑闪，琼玉般的鼻尖儿挺挺，只脸上的表情却是不甚清楚。

　　“德妃娘娘、萧淑嫔那儿还好，只李贤妃那边儿耽误会了时间，大皇子、六皇子都在那里，说了会子话，后来贤妃娘娘赏了点吃的就让涵秀回来了。王嫔人不在裕良殿里，只出来的时候又碰到了二皇子去找她。”

　　想着多一事不如少一事，稍稍顿了一下，常秀到底还是没说见着二皇子闻敦时，得他赏了一个小金花生，自己推辞不过，最后只得收了。宫里主子赏人本是平常，但他与王嫔以及二皇子平日里没交没际的，也不知道二皇子这个赏赐又是怎么个说法。

　　“萧淑嫔那里，三皇子和七皇子都在近前，只是淑嫔脸色不大好，即便见着我去叩谢，也是一副寡欢的样子。”

　　听到常秀说完上午的经历，闻牧点点头道：“王嫔我在皇后那儿碰上了，皇后倒是费着心思挑拨我和王嫔那处，不过都叫我打发过去了。闻致、闻敏有没有说些什么混话？”

　　李贤妃仗着得皇帝宠爱又有两个皇子，且其中一个还是长子，在皇后无子的情况下，在宫中向来颐指气使，所以大皇子闻致和六皇子文敏在宫里历来也是嚣张跋扈。

　　闻牧母亲是贵妃，舅舅是副相，对于闻致和文敏向来看不上眼，对方几次的挑事都让他轻轻避过了，所以听到常秀在李贤妃的贞悦殿碰到他们二人，不由有些担心他会不会受了欺辱。

　　若在往常，常秀定是有问必应，但今日他却只淡淡说道：“还不是些以前在馆里说过的话！你要听那些混话做什么。”

　　打理好闻牧身上，常秀转身接过旁边宫女递上的冰梅汤，舀了一勺放入口中抿抿，见无事便要把汤端给闻牧。

　　闻牧却不接，只拿手抬起他低垂的脸，眼神锐利。

　　“我见你样子不对，只是些混话，你摆这副表情做什么？”

　　“本只是奴才，比不得一般的公子小姐，主子们有什么话，便也只能当听了，说出来反倒叫人笑了去。”

　　常秀低头，脸庞轻让过闻牧的手指，一手又将瓷碗塞进闻牧手里。

　　“殿下大了，以后服侍的人只会越来越多，也该注意些别人的话了，总跟着奴才们玩闹在一起，让人看见听见，倒要叫娘娘伤神。”

　　闻牧听了这话，更觉不对味儿。于是，他汤也不喝了，只顺手将瓷碗放到旁边的桌子上，又挥挥手叫周围的人都退了下去。

　　待到厅内只剩他和常秀二人，便见他拉起常秀的手往后殿走，直到走到窗边的一个罗汉床上坐下。

　　“服侍的人再多，涵秀不还是我的好涵秀儿？万事都听别人说，那还要自己不要？你是我近侍，便是总玩在一起，旁人又有什么好说的。平时见你也没在意这个，怎么今个倒说起这种话了。”

　　常秀想抽手，闻牧却是不放，一只手还沿着他的衣袖往里探。夏日的衣服本就宽敞，常秀又生得瘦弱，竟叫闻牧摸到他胳膊肘子上去了。

　　“你这身上的毛病还没好，又来想那些闲事儿，也不怕心里闹得慌。”

　　“怎会是闲事儿！马上要来新人，从前便是闲事儿，现在也该注意着些，当要紧事了。”常秀的脸有些发红，手上更是使了劲地往回缩，却到底抵不过闻牧的力气，只能任他在自己的小臂上轻拂。

　　“什么要紧事？哪来的新人……”

　　闻牧正觉着手下的皮肤细腻，只却有些骨骼硌手的慌，便随口不经意地接过话。刚说完，他就突然反应过来，然后不由笑了起来。

　　“你的消息到是快，那不过是皇奶奶早上信口说说的。别人传过来的话，你也当了真。”

　　“不是传来的话。现下，人已到了娘娘跟前，说是等熟悉了这边的规矩，就要送过来呢！”

　　闻牧闻言，也不甚在意，只点头叹笑道：“皇奶奶和娘娘这次动作倒是快，我还没接到通报，倒叫旁人跑来告我了。”

　　“若不是殿下喜欢，太后和娘娘也不会这么急巴巴地赶着送人过来。”常秀低垂了脸，虽是看不见表情，但话里却带着股子凉气儿。

　　“只是早上见了，觉得有几分你的模样儿，便多看了几眼，哪知道又生了这事儿出来。若早晓得，早上那会儿我绝不多往别处瞧一眼，只数着皇奶奶脸上的褶子打瞌睡！”

　　听了闻牧的话，常秀“噗”的一声笑出声来：“越发没得话讲了，这要被太后听见，便是多心疼您，也少不了一顿训斥！”

　　说完，他又后退两步，顺势从闻牧手里将胳膊脱了出来，又朝他拜了拜，道：“涵秀不是小心眼的人，太后娘娘赏赐人，是对殿下看重，往后殿下年岁大了，跟前的人只会越来越多，要是涵秀个个见不得眼，涵秀倒成殿下什么人了？”

　　说着，他又抬头看闻牧，眼中波光盈盈：“只这么说着，怕殿下日后在旁人面前也不收敛，白白叫人拾了话去说。知道的说是太后娘娘体恤殿下，但若碰上个嘴巴没把门的，指不定就会传出什么不好的话去。”

　　说起来，朝臣向宫里面送女孩儿，还是前朝留下来的传统，现在虽已没这规矩了，但有些事情流传久了，也就成了人们根深蒂固的念想。

　　前代炎朝，立朝四百余年，前一百年国力昌盛，百姓乐业，但因着世族大家积累的财富和土地越来越多，各大世族门阀的力量越来越大，皇权便开始逐渐旁落。