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　　而麦克罗夫特属于无福能享受到那种忠诚和信任的群体，完全被排除在外。实际上，雷斯垂德已经明白表示，就连共享一个空间，麦克罗夫特都已经是让人难以忍受的存在了。

　　明明白白的拒绝，麦克罗夫特品尝那个词在舌尖翻滚的苦涩滋味。他费心想取得雷斯垂德信任的种种努力，至此都被打回原处，彻底出局了。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第 28 章

 

　　第二十八章

　　“露西·弗瑞尔。”夏洛克说。

　　贝克街两位单身汉的小客厅此刻摇曳在晦暗的烛光中，恰如窗外此刻阴霾密布的天空。有一道阴风不知道从哪一个墙缝里灌了进来，让坐在客厅里的麦克罗夫特觉得骨头里冷飕飕的。夏洛克倒是好好地裹着他的睡袍坐在桌前，没精打采地盯着墙上的霉点发呆。这几天奔波清清楚楚地写在他脸上和身体上，他看起来随时就能眼睛一闭直接摔到地板上睡过去。华生医生正在厨房里弄出一些声响，有食物的香气飘过来。

　　此情此景如此家常、如此普通，如此……奇异。

　　“谁是露西·弗瑞尔？”麦克罗夫特问。

　　夏洛克张了张嘴，但医生走过来把一只冒着热气的碗放在夏洛克跟前，他便低头盯着那东西，像在看另一个未解之谜。

　　“吃掉它，你已经三天没吃东西了，别让我当着你哥哥的面逼你吃东西。”医生警告说。

　　夏洛克哼了一声，但是腾出一只手去拿勺子。让麦克罗夫特等了足够久之后，他才慢慢吞吞地说：“露西·弗瑞尔，第一名死者锥伯的未婚妻，第二名死者斯坦节逊到新大陆之前则曾是露西父亲的帮工。”

　　“那么这位弗瑞尔小姐如今何在？也在新大陆？”

　　他摇了摇头，“露西·弗瑞尔从未踏足新大陆的土地，她六年前已经死了。”

　　麦克罗夫特几乎不能忍住哼了声，“这就是你努力了这些天的成果？一个死了的女人？”他的语气比预想的要刻薄苦涩得多，引得夏洛克几乎是好奇地抬头瞟了他一眼。

　　“这位死掉的女士，如果我没出错的话，”他漫不经心地舀着汤，“是唯一能帮我们解开这个谜团的人——约翰，你也许先不忙着收拾厨房，我听见街上有马车过来的声音，我给我们一直在寻找的那位马车夫递了个小纸条，告诉他我知道关于露西·弗瑞尔的事。现在他主动就送上门来了。”

　　“什么？”医生大吃一惊，连麦克罗夫特也是。他站起来推开临街的窗，果然，在夜晚幽暗依稀的光线中，一辆马车正不徐不疾地沿着路过来。医生狠狠看了夏洛克一眼，转身奔回房间。当他带着武器再度出现，在客厅中每一个人也都听见了马车停在楼下的声音。

　　夏洛克放下勺子，他把他的汤喝光了，为此得意地向医生丢一个眼神。麦克罗夫特想他弟弟绝对是搞错了当前的重点。

　　“你介意去给杰弗逊·侯普先生开一下门吗，约翰？”

　　杰弗逊·侯普是一个相当普通的男子，他的外表显示他长期过着艰难困窘的生活，黝黑而粗犷的脸上带着坚忍的神色。完全不像是一个残忍地杀害两个人并蓄谋嫁祸给别人的凶暴分子。

　　“你找到了我，还给我留了信息。”他对夏洛克说，“虽然我完全不知道你是怎么样办到的，但福尔摩斯先生，你挑起了我的好奇，所以我来了。”

　　医生上前一步，想检查他是否携带枪械，夏洛克阻止了他：“别担心，约翰，他没有危险性。”

　　杰弗逊点头。“是的，别担心，我不会伤害任何人了。幸运的是，这世界上欠我的人，我都已经让他们付出代价了。”他将手按在腹部，痛苦地喘息了一下。医生上前一步，轻轻地扶住他，揭开了他腹部的衣物，在那肮脏的衣料底下，有一大片黑色湿迹，同时一股浓重的血腥味弥漫在房间中。

　　“你受伤了。”医生说，迅速地检查了一遍，侯普安静地让他动手，忍耐着。片刻后医生带着惊讶站了起来。“你的伤口已经非常严重，我这里没有能够用得上的东西，你必须马上……”

　　“不需要忙了，医生。”杰弗逊说，“我知道我的伤，没有用了。”

　　“你在第二个犯罪现场受伤了，斯坦节逊刺伤了你。这就是为什么那个看见你的人觉得你像是喝醉了。”夏洛克说，“当然你还是干掉了他，逃走了，但我追踪到了你的马车所属的车行，然后找到你就非常容易了：新移民，总是独自行动，同时因为新近受伤而忽然停止工作。你追到新大陆只为复仇，一旦目的达成，你就不在乎其他的事了，包括生死。”

　　“是的，”杰弗逊说，“我的每一笔债务我都记得清清楚楚，只有每一个仇人都确实下了地狱，我才会安心去找……她。”

　　“实际上我好奇的也是这一点，”夏洛克说，“还有一个人，雷斯垂德探长和你素昧平生，为什么你要陷害他？”

　　“他还的是别的人欠我的，”杰弗逊说，他颇有礼貌地朝麦克罗夫特望了望，后者从他踏入这房间后就像一尊雕像那样纹丝不动，面无表情。“我相信你哥哥已经收到了我的提示。这感觉不太好受对吧，福尔摩斯先生，一个平白无辜的人因为你的缘故在受苦。”

　　“如果我是你，就不会对我哥哥的道德感有如此高的期待。”夏洛克告诉他。“我相信即使一千个雷斯垂德被吊死他都不会动一下眉头的。”

　　杰弗逊闻言只是微微一笑。“那为什么他会在这里呢，如果他并不在乎的话？”

　　夏洛克瞄了他哥哥一眼，后者依旧无动于衷，或者脸部肌肉已经彻底僵死了。“事情变得越来越有意思了。”他小声冲医生咕哝道。

　　杰弗逊宣称他必须要见到雷斯垂德探长，当着他（以及麦克罗夫特）的面才会自首认罪。

　　这就是为什么他们会一起挤进雷斯垂德那间小牢房。

　　“我不明白。”雷斯垂德干巴巴地说。一番调换之后，他已经被卸掉了镣铐，重获自由，虽然依旧穿着那身被怄出了隐约异味的衣服，多少还是恢复了身为探长的威严。

　　“为什么你一开始要陷害我？为什么你现在又要来自首？那两个人和你又有什么恩怨？”

　　这是一个有点长的故事。

　　从杰弗逊的角度来说，这个故事的开始，是杰弗逊·侯普遇见露西·弗瑞尔，就像所有俗不可耐的罗曼史故事一样，他们一见钟情，私定终身。露西的父亲也同意他们的婚姻。一切似乎完美地水到渠成。他暂时离开回家，为即将到来的婚礼做准备。但当他三个月后返回时，已经没有了弗瑞尔一家，只有两座坟墓。

　　如此剧烈的打击之下，杰弗逊几欲发狂，他疯狂地挖开坟墓，想确认这只是一场噩梦。当他眼见露西的尸体，便彻底崩溃了。

　　当他意识清楚时，杰弗逊发现自己被指控破坏坟墓、亵渎尸体、盗窃等罪名，被抓了起来。然而，就是在牢中，他意外地从别人口中听说：露西和老弗瑞尔的死亡另有内情。

　　露西从来不乏追求者，在杰弗逊出现之前，在村子里就有一个叫锥伯的年轻人曾经向她求婚，但被老弗瑞尔拒绝了。而弗瑞尔家的帮工斯坦节逊同样对露西有爱慕之心。他偷听到弗瑞尔父女已经答应了杰弗逊的求婚后，将这个消息告知了锥伯。锥伯冲进弗瑞尔家，蛮横吵闹了一场，最终悻悻然离去，在数日之后，老弗瑞尔忽发怪病，仅仅两天就病死了。

　　老弗瑞尔本是一个小有殷富的乡绅，露西也一直安心享受父亲宠爱，从不过问家中的财务，因此父亲一去世，完全不知道怎么办是好。斯坦节逊趁机获取了她的信任，接手了弗瑞尔家的财政管理。但是离奇的是，在他接手后，找出了老弗瑞尔生前的数笔欠债，从没听说过的债主也一个一个登门，拿出没人听说过的巨额欠条。

　　锥伯这时候换了一副善人的嘴脸，出来替露西还债，并以此半胁迫半诱哄地让她答应嫁给自己。在这期间，他差不多将露西软禁在自己的房子里。直到婚礼举行之前的那个晚上，露西从他手里逃了出去了。

　　锥伯带上一帮打手沿途搜寻露西的踪迹，三天后他们带回了露西，举行了婚礼，不到十天，露西也郁郁而终。在露西死后，锥伯独占了老弗瑞尔的家产，斯坦节逊也一夜间多了不明来路的财产。

　　“如此一切都清楚了，就是这两个恶棍，合伙谋害了我的露西和她的父亲，谋夺了他的家财。”杰弗逊说：“当我意识到这一点时，我发誓要报仇，我要把他们对那对可怜父女做的一切，都一点不少地还给他们。在我蹲在监狱里的每一天，我都在想着这些事，这是唯一能够让我继续活下去的念头。”

　　“当我终于出来去找那两个恶棍报仇时，他们却已经离开了村子，当地没人知道他们的下落。为了找到他们，我四处流浪，花了一年又一年，找过一个又一个城市，发誓不找到他们决不罢休。终于，皇天不负有心人，我终于发现了斯坦节逊的踪影，但就在我要实施我的复仇时，这个恶棍却抢先一步向警察报案，我又一次被抓了起来。等我再次出狱，就听说他已经跑到了新大陆。”

　　“我再一次重新计划，来到新大陆追踪我的仇人。幸运的是，这一次，斯坦节逊甚至帮我找到了锥伯，他在新大陆的运气很差，沦为了车夫。当他遇见也来到此地的锥伯时，便试图敲诈他当年的同伙一笔。更巧的是，当我在街上跟踪我的仇人时，意外地看见了你，福尔摩斯先生。多么神奇，你也到了新大陆，这就像是上天给我一次完美的复仇机会，而这一次，我终于实现了我的复仇。”

　　麦克罗夫特谨慎地说道：“我并未意识到自己是什么时候牵扯进了你的复仇故事中。”

　　“你不记得了，”杰弗逊说，平淡的语气下藏着危险的潜流。“你当然不会记得，但我却不会忘记你的姓名。福尔摩斯先生，福尔摩斯庄园的主人，在我亲爱的露西最后孤注一掷地逃亡的那几天，曾经到过你的庄园，你庄园里的人记得那个可怜的小姑娘，带着一身被人凌虐的痕迹，闯进你的庄园，那样跪在地上，对你苦苦哀求，请你帮助她。但你听取了追捕者的说辞，把她交给了那群凶徒。”

　　麦克罗夫特确实不记得他所说的这些事的任何一点零星了。不管怎么说，对他而言，这些事……从来就是不重要的，不是吗。

　　杰弗逊似乎也看出了他沉默中的不置可否，嗤笑了。“没错，她对你来说就是轻贱的尘土，但她是我的全世界。然后你亲手把我的露西推回了地狱。你能想像，当我追查到你的庄园，听说了这样的事，我心中刀绞一般的痛楚？”

　　“所以你要报复我。”麦克罗夫特平铺直叙道。“我懂了。”

　　“不止是报复你。我要让你知道，看见你重要的人身陷地狱却无能为力是什么样的感觉。”杰弗逊说：“然后你就会明白，那些普通人的痛苦是怎样的。”

　　直至此刻，麦克罗夫特才感觉到了一阵恐慌，他忽然明白了对方的意思。惊惶攫住了他的喉咙，让他几乎无法出声，叫停眼前这个已经无所畏忌的男人。在边上的雷斯垂德完全是一头雾水地看着他们。

　　“我跟踪你，看你到底来新大陆做什么，这实在太简单了，身为马车夫，几乎没人会注意到我的存在，然后我就发现了你的弱点。就像老天冥冥中的安排不是么，福尔摩斯先生，你对我的未婚妻见死不救，而我的报复是，把你的未婚夫拖进两桩谋杀中。”

作者有话要说：　　

 

　　☆、第 29 章

 

　　第二十九章

　　“我不明白你在说什么，”雷斯垂德完全彻底的，摸不着头脑：“你说的未婚夫是什么意思？”

　　他转过来看着其他人，夏洛克惊诧的表情令人发噱，约翰也差不多像他一样合不拢嘴，而麦克罗夫特的脸上已经套上了他最坚不可摧的平板表情，完全看不懂他在想什么。